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“亲爱的父亲，”笔尖在羊皮纸上匆匆滑过，“是的，我还在罗马，一切都好。就像我在上封信中和您说过的一样，我还住在法尔内塞宫。主教大人待我很好，我在这里学到了很多东西……”

他确实学到了很多东西，但其中属于男仆规范的那些大可不必让父亲知道。他详细介绍了教皇宫中的礼仪与剑术课程，通过这样的描述，父亲大概会以为他过着类似“见习骑士”那样的生活，居住在领主的城堡里，学习着主人的一言一行。

顿了顿，莱奥继续写道：“我还未确定归期。北方还有很多值得探索的地区，也还有许多您的朋友我尚未来得及拜访。请您放心，我确信法尔内塞大人不会介意我的久留……他是一位慷慨而耐心的先生。”

当然，这份耐心可能是巫术的成果——莱奥很快赶走了这个想法。

“献上我的爱与祝福，希望您与母亲身体健康。莱奥。”

门外传来一阵脚步声，墨水蓦地在信纸上拖出了一个浓点。莱奥完成了有史以来最潦草的签名，将信纸匆匆折了起来。他的礼仪教师走进门中，臂间夹着一卷熟悉的大部头：“今天要讲的是《礼范》。”……

这一天的枢机会议结束得很快。这片土地已有一年没有燃起战火，各位枢机也很快回到了和平时期的议事模式中，各大托钵僧会、教团间为圣俸与地产明争暗斗，代言枢机们则为君主和贵族们传递公函与请求。莱奥知道有一位公爵正在争取“大公”的头衔，在被皇帝拒绝之后又转而试图请教皇为他加冕。皇帝不想让他遂心称意，而这位公爵又是教廷最重要的财源之一，处在两者间的教皇左右为难，作为西班牙皇帝在教廷的代言者，埃尔科莱近来也承受了不小的压力。一连两周，莱奥能感到主教在离开议事厅时始终心情不佳。而这一天，莱奥却觉得他并不像表现出来得那样凝重。马车门关上之后，他握住了莱奥的手，始终没有放开。临近宫殿时，甚至放在唇边碰了碰。

“等会留下。”他说。莱奥清楚地明白他在暗示什么。

每次从教廷回来之后，埃尔科莱都会沐浴。像所有崇尚罗马文化的贵族家族一样，法尔内塞宫有一套相当繁琐的程序。仆人们已经提前为浴室熏香，挂上了应景的当季植物，正往水池洒下新鲜的药草。莱奥站在一旁，直到确认干净的布幔和软垫都已被换好，才去请主教前来。贵族的沐浴离不开男仆的协助，他先替埃尔科莱解开了法衣上成排的纽扣，然后请他展开双手，让他能解下那些繁复的饰带，日复一日的训练后，他终于能够熟练地对付这些层层叠叠的贵重衣物了。即使在八月盛夏，教廷也依然要求神职者们穿着全套服装，随之解下的两件内衬已经被汗水浸润。无论做过多少次，这个过程对莱奥仍然是种享受。这是一具经过精心护理的身体，挺拔修长如同雕塑，也像大理石般坚硬而有光泽，只有后腰上有一道野狮垂死时留下的伤痕。“我少年时想成为将军。”当时他这么对莱奥解释伤疤的来历，俯视他的眼神也像看猎物般睥睨，但莱奥正是为此着迷。他想扳倒他，也想成为他。

现在他用同样的眼神注视着他的主教，埃尔科莱回以微笑，双手环过他的脖颈，吻住了他的嘴唇。

他不知道他们是怎么到浴池中去的。回过神时，埃尔科莱的小腿正搭在他的肩上，而他的阴茎已经插进了埃尔科莱的身体里，被柔软滚烫的内壁不断吮吸。莱奥揽住他的肩，埃尔科莱则握住他的手腕向下移，他很快读懂了主教眼神里的命令，手指轻轻揉住了他的乳尖。埃尔科莱将头靠在池边，莱奥吻他仰起的脖颈，又一次忍下了想留下印记的欲望，转而泄愤般用力地抓起埃尔科莱的臀肉。随着莱奥摆胯的动作愈发激烈，埃尔科莱终于发出了一声轻叹，他的手颤抖着，像是想要抓住什么般往前伸去，碰开了一旁的水龙头。玫瑰花水顿时倾泻而出，水波声中，甜腻的花香骤然充盈了室内，仿佛一朵用力绽开的花。埃尔科莱抱住了他的背，听着莱奥在他耳边喘息，他轻声喃喃着莱奥的名字，在青年手中射精。莱奥吻着他的颈侧，将阴茎抽出来，夹在他并紧的腿间。精液很快被流水冲走。

“又弄脏了。”埃尔科莱说。

他的声音里没有多少不满，因此莱奥只是吻了吻他的额头和脸颊。热水和性欲让人嗜睡，埃尔科莱闭上眼睛任他摆弄，他将主教从浴池中抱出来，用手托着他的臀部。后穴的小洞仍未闭拢，他试着探入了一个指节，得到了埃尔科莱猝然剐来的一眼。“放我下来。”他说。

“我可以拒绝吗，大人？”

埃尔科莱笑了一声：“你试试。”

他知道莱奥已经硬了起来。

最终他们在浴室的长椅上又做了一次，

这一次，他如愿以偿地在主教紧实优美的背上咬了一口。出乎他的意料，埃尔科莱只是摸了摸他的脸，没有说什么。莱奥捉住他的手亲吻，埃尔科莱垂眼看着他，目光近似于温柔。

“我要去一趟马德里。”主教说，“两周。”

“那又——”就像一滴忽然落在发心的雨，他忽然意识到了不对，“您——您不准备带我去？”

“我希望你留在这里。”埃尔科莱说。他的表情同时告诉莱奥，他不想听见任何质疑。

于是他吞回了疑问，低头藏起了自己的表情。听到安排的那一刻，他不确定他有没有控制住自己的神情。莱奥为他擦干了身体，然后起身告退。他吩咐门外的仆人替主人送上点心，接着亲自走向了酒窖。和起居中的任何事一样，埃尔科莱对酒也相当挑剔，他在餐前必须用马德拉酒，餐后酒必须是希腊的阿里乌西酒，浴后则偏爱是三十年以上、产自布罗里奥的红葡萄酒。他抚摸着橡木的酒桶，一边想好了接下来要做的事。

希腊人是对的，人们在做/爱后确实更容易忧郁。他要离开两周——莱奥脑海中一时只剩下一个念头。但他同时也牢记着那位安达卢西亚女巫的吩咐是，魔药必须一周服用一次。

他绕着酒桶又走了一个来回。在他为无法维持这段关系的可能性担忧时，他使用了这份魔药，如他所希望的那样，埃尔科莱的确对他愈发青睐；他不知道一旦停下会发生什么事。在类似的传说中，虚幻的爱会迅速破灭，就像拍在浪边的泡沫，摔下长桌的玻璃……当然，如果可以，他并不想去马德里，甚至如果必须前往的话，他会不得不装病以躲开一些场合。但让他在意的是，埃尔科莱为什么不愿意带上他？

他察觉到了什么——这是莱奥的第一反应。但他理应没有留下任何迹象。更有可能的是，埃尔科莱已经开始厌倦他了——距离上次让他喝下魔药，已经又过了一周了。

还好那位海军上将已经如约送来了新一批的“金苹果”，主教当面答谢了他，甚至提出要把这些奇异的植物画到宴厅的壁画上去。他在路过花园时摘下了几颗，没有引起园丁的注意。莱奥拿着酒瓶和酒杯回到了自己的房间，仆人们都知道主教有多么挑剔——除了这位了不起的男仆之外，没人知道他习惯在酒杯的空隙中加多少冰——对他的做法没有表示任何异议。这时主教往往会在阅读室等待，他已经耽误了一会儿，必须抓紧时间。他匆匆打开抽屉，拿出那枚已经开始泛红的果实，用小刀压着果肉将滴进了药剂里。接着，他将一段头发凑近烛火，用银匙接住了它烧成的灰烬。

所有材料已准备就绪，莱奥舒了一口气。正当他将药瓶放在杯口时，门被推开了。

——在法尔内塞宫，能随意推开他的房门的，只有一个人。

“我的酒呢？”埃尔科莱问。

接着他看清了桌上的东西。莱奥僵在原地，手中的玻璃瓶甚至还维持着倾斜的姿势。药液从瓶口滑落，坠入红酒的表面，两人都清晰地听见了水滴滴落的声音。

“打扰了。”埃尔科莱干脆地点了点头。他离开时，甚至贴心地关上了门。

意识到发生了什么事后，莱奥险些跳了起来。他手忙脚乱将所有罪证都甩进了抽屉，正在思考怎么处理桌上那杯酒时，门外传来了有礼的敲门声。埃尔科莱的声音问：“我能进来吗？”

“当……当然。”莱奥不知道他为什么还在门外——事实上，他已经无法思考了，“……请进？”

埃尔科莱走了进来。“这是为我准备的么？”他示意桌上的那杯酒。

他看起来十分自然，仿佛刚刚发生的一切都是莱奥一个人的幻觉。莱奥愣愣地看着他，眨了眨眼：“……是的？”

——主教总不会认不出自己的酒杯。

“谢谢。”埃尔科莱说。

在莱奥不敢置信的目光中，他喝完了那杯酒。

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