上(1/1)

    1.

    谁也不知道莱昂纳多?科尔多瓦是怎么讨得法尔内塞大人欢心的。在他刚刚成为主教的贴身男仆时，仆人们都在猜测大人这一次会在什么时候把他遣走——法尔内塞枢机出名地苛刻、严格、难以讨好，他从前的男仆几乎没有谁能坚持超过两个月。埃尔科莱?法尔内塞是一位神职人员，而且是所有圣职者中仅次于教皇的那一位，他的身份决定了他的日常生活中不能有太多女性出现，因此，从洗涤室佣人到庄园总管，他的全体仆从无一不是男性。这么多男人聚在一起，每月初的小额赌博已形成了惯例，六月的第一周，许多人拿出了自己的酒钱下注：莱奥绝不能坚持超过一个月。

    没有谁看好这个默默无闻的小伙子。最初他是主教的马夫，后来被打发去了洗涤室，再后来，他失手摔碎了一个马约里卡瓷盘（石榴纹，边缘镶金，大人最喜欢的那一个），被厨房总管带到大人面前谢罪，但大人出乎意料地没有惩罚他，而是直接把他擢升到了自己身边。总管带他去换了新的制服，那套有上好丝绸衬里的服装胸口绣着法尔内塞的家徽，立刻让这个平平无奇的年轻人变得光彩照人起来。当然，更让人眼红的是他那一金斯库迪的月薪，下注者中的许多人一生也没有触摸过真正的金币。

    “我看不出他有什么特别的。”主教的侍卫说。

    “——除了长得还算英俊。”厨子补充道。

    “我听说他祖上很有钱，甚至和某个贵族有关系，”接替了他洗涤室工作的马德奥说，“只是他的父亲酗酒，把家业早早败光了——不过，多半是吹牛吧。”

    “我倒觉得他还不错，”皮耶罗小声说，他是这里唯一曾与莱奥共事的人，一位马夫，负责打理主教那九匹漂亮的那不勒斯马。他在众人齐齐投来的目光中涨红了脸，结结巴巴地说：“他、他很能吃苦，也很诚实，还、还很好心——我母亲生病时，他借过我钱，而、而且没有要我还……”

    马德奥怀疑地看着他。“他对我怎么没有这么好心？”他咕哝着。人们又议论了一阵，纷纷下注，最后仍只有皮耶罗一人选择相信莱奥。他押了五枚银币赌莱奥的任期可以超过两个月，同时心痛地想，如果这笔钱打了水漂，就当作还给莱奥了。

    ＊

    这已经是莱奥任职的第四个月，曾经下赌注的人没有一个真正料到他能在主教身边停留这么久，皮耶罗已经毫无疑问地成为了赢家。他们正从另一位枢机主教的宫殿中离开，尽管宴席上并不需要他的服务，但为满足主教随时随地的要求，他仍然在埃尔科莱身边侍立了一整晚，听他和一位西班牙海军上将谈论那些他完全不懂的事务——“军舰在沙岸和岩岸靠岸有什么不同？”“我听说你们发现了一些天然良港，海图是否已经献给了陛下？”“这次又有什么新奇的收获？”那位刚刚在一场海战中得胜的将领毕恭毕敬地回答着主教的问题，无论在权势或财富上，埃尔科莱都是他必须仰视的对象，更何况他还是西班牙在教廷的代言枢机：“一些奇特的动物，精美的黄金制品，还有黄金苹果——我记得您喜欢它……”

    金苹果。捕捉到这个名词时，莱奥不自觉地绷紧了脊背。还好，近日严格的礼仪训练没有让他的表情产生任何变化。

    主人将他们送到门口，莱奥立在台阶下，耐心地等着大人与塞萨里尼主教结束道别。“圣库……赎罪券……公爵夫人的分娩礼物……”偶尔有几个关键词落在他耳中，他也能集中注意不去探究它们的含义。终于，埃尔科莱感谢了主人丰盛的招待，轻轻搭住了他的肩膀，他扶住主教的手，马车夫早已等在一旁。他已经提前准备好了车里的熏香，主教在八月里喜欢苍兰与柑橘的气味。埃尔科莱在内侧坐下，伸手接过了莱奥递来的柠檬水，酸甜与水温都恰到好处。他喝了一口就不再碰它，莱奥立即将它放回匣中，又将软枕垫在主教颈后。埃尔科莱一言不发地闭上眼睛，神情疲倦，莱奥也小心翼翼地放缓了动作，连呼吸也尽量轻柔。

    不久后，主教的手覆住了他的。

    “大人？”莱奥问。

    埃尔科莱没有回答，他甚至没有睁开眼睛。他轻轻地挠了挠莱奥的手心，然后向下探去。绣着家族纹章的、托斯卡纳产的丝绸衬衣被他轻而易举地挑开了，莱奥不敢制住他的手，只能小幅度地弯下腰去。“请别这样，大人。”他低声说，但埃尔科莱丝毫不为所动。隔着一层轻薄的亚麻衣物，他缓缓抚摸着莱奥紧绷的小腹，温凉的指尖沿着他肌肉的线条滑过，莱奥只觉得自己快要燃烧起来。“大人……”他想要后退，却更想靠近，不得不请求道，“至少等到……”

    埃尔科莱睁开眼睛，微笑着看了他一眼。

    他的手不再游走，莱奥却觉得身体更燥热了。“我是怎么教你的，莱奥？”主教柔声说，“要诚实。”

    莱奥僵了片刻，缓慢地、艰难地吐出了一口气。“我记得，大人。”他小声说，终于握住了那只手，却是将它往下移去，“请您……”

    他再次在心里感谢了最近的礼仪训练。他几乎没有发出任何声音。

    回到法尔内塞宫之前，埃尔科莱将手拿了出来。不用他吩咐，莱奥忍住喘息，为他仔细地擦干了手。管家迎上前时，主教已经看不出任何异样了。“您看上去心情很好。”管家恭维着，埃尔科莱漫不经心地点了点头，莱奥匆忙地离开了他们，前去检查浴室是否已准备妥当。他希望管家没有发现他在脸红。

    那份药剂真的有用，温暖的水汽扑面而来，莱奥靠在门后，觉得脸更烫了。还好，很快就会有新的“苹果”了……

    2.

    穿过三条小巷，离开高级神职人员们聚集的区域，经过圣安斯卡门，再走过两条古桥，就是罗马臭名昭彰的“骗子区”。第一次来到这里时，他没有报任何期望，只是明白自己必须做点什么。当他还在洗碟子时，这里的“女巫”是男仆间最流行的话题之一。无论你是身有隐疾，年老体衰，还是相貌丑陋，那位安达卢西亚女人都有办法帮你获得想要的一切。在他辗转敲开她的门后，她只看了一眼就明白了他想要的是什么。“我有一个秘方，但它并不便宜，”她直截了当地说，“但在过去，骑士们都用它来赢得领主夫人们的爱情。”

    如果想要赢得领主们的爱情呢？——莱奥险些问了出来。但他克制住了自己，并表示金钱不是问题。女巫上下打量着他：“你多少岁？十八？十九？”

    “二十。”他多报了一岁。

    “你的心上人呢？”

    “我不知道，”他实话实说，“我想……他大概三十岁左右。”

    “他？”女巫点了点头，莱奥感激地看见她的表情没有什么变化，“他已经是你的情人了吗？”

    “是的。”他说，“我只想留住他的心。”

    她站起来，一只过于肥胖的黑猫从她的膝上落下来，抱怨地叫了一声。她走到壁橱边，拿起一个又一个脏兮兮的小瓶子，将所有液体都倒进了一个细颈瓶。“你能得到那种‘金苹果’吗？”她回头望着莱奥。

    “可以。”——这是最近在罗马贵族中相当流行的一种异域植物，通常是西班牙和热那亚船队献上的礼品。主教尤为喜欢它的色泽，甚至曾试图把它们做成盆栽，可惜失败了。女巫摇了摇她的瓶子：“用我的魔药，加上它的汁液，再放进/一/根你的头发……”

    “……我的头发？”

    “……的灰烬。”她慢吞吞地补充道。莱奥松了一口气，听她继续说：“加进他的酒杯里，每周至少一次。”

    “然后呢？”

    “然后？”女巫重复道，似笑非笑地看着他，“然后，改变就已经发生了。”

    改变确实发生了。埃尔科莱与他愈发形影不离，投向他的目光也越来越频繁。最近，他甚至给莱奥找了一位文法教师，这样当他在梵蒂冈议事时，莱奥就可以在教皇宫的隔壁房间里学习读写。如果下午主教还不能脱身，接下来他还会接受礼仪课。这已经超出了一位贴身男仆该受的教育，甚至比一位普通贵族应受的更多。他猜测主教是想把自己培养成他的秘书，莱奥并不抗拒这样的发展，尽管这不是他的主要目的。当然，在他最迫切的方面，魔药也起到了它应有的作用。

    但尽管读的书籍越来越多，他的主教仍然是所有书中最难读的一本。

    在骑士小说中，爱情魔药应该让人贪婪、迫切、无法自控，但埃尔科莱看向他的神情永远那么自然。无论是平时的相处，还是被厄洛斯掌控时，他似乎都是游刃有余的。有时莱奥甚至怀疑，如果不是他使用了魔药，埃尔科莱是否早已对他置之不理——就像传闻中其他所有枢机主教一样。在这个风流世纪，几乎每一位主教都有不计其数的情人和“侄子”，更换情人就像脱去外衣那样轻松。甚至在数十年以前，法尔内塞家族就是凭借一位成为教皇情人的贵妇人发迹的。而这个家族的放荡与纵欲，几乎与他们的头衔一样出名。

    但即使如此，最初的莱奥其实并不确定是否要以这种手段占据主教身边的位置。他耐心地等待着，直到阴差阳错地成为主教的贴身男仆。受任的第一天，他在午后来到主教的房间，手足无措地面对着衣橱里繁复的里衫、内衬、衬裤、衬带、法衣与绶带，在他身后，埃尔科莱坐在床边等待，忽然说：“你不知道怎么服侍穿衣吧？”

    他急忙转过头：“我可以学，大人——”

    但他看见，埃尔科莱赤裸的双脚已经踩在了地毯上。他至少应该先帮主人穿上鞋袜，这个念头刚刚闪过，莱奥还没有来得及责备自己，就听见埃尔科莱说：“把衣服脱了。”

    “什——什么？”

    “脱衣服，”主教站在他面前，“我来示范，它们应该怎么穿。”

    他还带着午睡后懒洋洋的神情，眼中却有无从错认的笑意。

    至少在这一刻，莱奥很确定，他们要的东西是一样的。

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