第六章 守关(1/1)
赵阐之抵达参梧没过几日，端州军就接到探子来报，伏亓王亲率骑兵一万，将于七日后发兵亲征。周爽命人把守住边关，布好城防。然后令赵阐之带八千陈兵赶往菩娑关阻截诸翮骑兵。
赵阐之日夜兼程，早早赶到菩娑关埋伏等候。菩娑关依托骆峰、长蛮二山之险，关道狭窄，两侧山壁险峻，为陈朝西北之地的重要咽喉。陈兵埋伏了大约一日，听得远处马蹄声隆隆，振得草石颤动，令人胆寒。漫天扬起的尘土中飞跃出一匹匹白色骏马，驮着披头散发、佩戴马刀和弓箭的诸翮战士。
为首的一人年逾四十岁，颧骨高高隆起，一双鹰隼似的眼睛锐利地抬眸扫视四周。他身后的旗帜上画着诸翮人的图腾——一对脊生双翅的三足天马。正是诸翮的新王、赵阐之的舅父伏亓。
伏亓是诸翮最勇猛的战士，只可惜他是老诸翮王的第三个儿子，在族中并没有什么话语权。早年他就主张与陈朝死磕到底，奈何父亲与两个哥哥都太过窝囊，被一个周爽就吓得停战，还白送了一个女儿给人家。直到今年他才忍不了将他们三个都给杀了，自己当上新王，好开始自己征服南境的霸业。
伏亓一扬手做了个暂停的手势，马蹄声渐渐止了，菩娑关内一时间只有风声和马匹粗重的喘息声。他警惕地呆在陈兵弓箭手的射程之外，目光死死盯着周围的山石草木。
半晌后他从身后箭筒中取出一支箭来，引弓搭弦，朝他早就盯上的一处地方射去。箭矢飕飕破空而去，然后插进了一片杂草中。伏亓未曾发现异样，才略略松开眉头，做了个手势让身后的人前进。而被他的箭射中的那片草丛里，赵阐之与卫秋信一左一右地趴伏着，一人的手死死按住他们中间的弓手肩上被洞穿的伤口，另一人捂住了他的嘴防止他发出声音。
骑兵逐渐走入陈军的埋伏范围之内，赵阐之对埋伏他处的人比了个手势，暗语传遍山野，菩娑关内顷刻间箭雨如注。伏亓王发出一声暴怒的嘶吼，抽出马刀乒铃乓啷斩断射向自己的箭支，一夹马腹躲入两个诸翮士兵身后，由他们掩住自己，开始往山上发箭。
诸翮人臂力惊人，极善骑射，伏亓又是其中佼佼者。他对敌人的方位判定几乎例无虚发，每发一箭便能射死一个陈兵。
赵阐之弓着身子在山石的掩护下快速地移动，他找好角度，伏亓的后背正暴露在他视线之中。于是他飞快地抽出三支箭矢，一箭接着一箭分别往伏亓后脑、后颈与后心放去。
伏亓察觉背后危险，当即战袍一卷，将三支箭一齐绞入袍中。而这时赵阐之发了第四支箭，直插入伏亓胯下白马的右后腿上。战马昂首长嘶，挣脱了伏亓的牵制，不管不顾向前横冲直撞而去。伏亓脸色大变，抽刀割断白马的喉咙。白马向前再冲了几步，抽搐着倒在地上不动了。伏亓随手翻上一匹失去主人的战马，用诸翮语大吼一声“撤退！”带着余下部队往关外撤去。
赵阐之在菩娑关守了半个月，期间伏亓又数次想要闯过，皆被逼退。在菩娑关的最后一次交手中，诸翮的旗手挥动旗帜，打了个旗语，请求暂时休战。
半个月下来两方军队都精疲力竭，陈兵也折损小半，赵阐之便同意，命手下暂停进攻。
伏亓下巴一抬，他身后一个狄汉混血模样的战士驱马来到他身侧，扬声用汉话说道：“伏亓陛下想见主帅！”
赵阐之沉默了片刻，给卫秋信使了个眼色，便从埋伏处现出身形。卫秋信藏在他身侧，一支箭搭在弓弦上，紧紧瞄准着伏亓的眉心。
伏亓见到赵阐之，突然将弓矢对准了他，刹那间山中纷纷传来抽箭的声音，箭尖的点点寒芒瞄准向伏亓一人。
赵阐之右手本能地扣上弓弦。伏亓见他右手拇指上戴着扳指，以拇指控弦，俨然是诸翮人的射箭手法，立即猜出了他的身份。伏亓森然一笑，放下雕弓，对着赵阐之大喊了一声：“乌合木！”
淑妃从小教赵阐之骑射，却从未教过他诸翮人的语言。赵阐之不解，听不懂伏亓的话。
伏亓见他毫无反应，有些惊讶，转头对身边负责翻译的战士耳语几句。那名战士点点头，对赵阐之喊道：“小杂种！”
卫秋信脸色骤变，扣住弓弦的手指微微发起抖来，差点要将那人一箭封喉。
赵阐之咬了咬嘴唇，没什么反应。
那名战士又道：“你身体里流着诸翮人的血，却给陈狗卖命，你以为他们会领你的情吗？”
赵阐之反问道：“你身体里也有一半陈朝人的血，难道你替诸翮卖命，他们就会领你的情了？”
那名战士勃然大怒，便要与他争辩，却听伏亓大笑出声，笑声回荡在山谷里，如野兽嘶嚎。他最后看了赵阐之这“小杂种”一眼，胸中发出一阵狼嚎般的长啸，诸翮骑兵齐齐掉转马头，驱马离开了菩娑关。
伏亓在后面几日内再没回来过。赵阐之接到了周爽传书，要他返回参梧。赵阐之让四千陈兵留守菩娑关，自己率剩余残兵回参梧修养。他的第一战打得漂亮，周爽大悦，说已将他战功上报太子，回朝后必有重赏。
赵阐之却有些不快，因为周爽将赵释之送到了端夷去。
周爽说，参梧城中不养闲人，而端夷是端州首府，有百姓居住，娇贵的八皇子殿下还是呆在那里安全一些。赵阐之没办法，只得让卫秋信连夜策马去端夷接回赵释之。
将近一个月不见，赵释之的病已大好，身体甚至比在皇宫里住的时候还要健康许多。端夷城中的大夫悄悄对卫秋信说，或许是因为端州靠近赵释之母亲的故乡，他受到北地血脉的感召，身体才会好起来的。
卫秋信心里咯噔一下，想起了那日伏亓王的一声“乌合木”。他低下头看见赵释之那诸翮人特征明显的面容，微不可闻地叹了口气。
他欲将赵释之抱到自己马上，带着他骑马回参梧。赵释之却别扭地瞪他，不肯上马。
卫秋信不知为何赵释之对自己一直莫名其妙地疏远，他问：“你不喜欢我？”
赵释之看了他片刻，用稚嫩的嗓音尽可能冷然地吐出一句：“你是太子的表弟。”
卫秋信一愣，没想到他小小年纪对于身边的人警惕入微，从前是该生活在怎样的猜忌和冷眼之中，心中有些心疼他。他道：“我不是太子的表弟，我只是你哥哥的副将。”
赵释之摇了摇头，不再说话，默默爬上马去坐好。卫秋信翻身上马，将赵释之揽在怀中，朝回参梧城的方向走去。
战事不吃紧时卫秋信试着给家中去了一封信。寄信人与收信人是与母亲和妹妹约好所用的假名。为了不引起其他人的猜疑，他信中只字不提战事，也不提肃王兄弟，只简单说明自己过得还好，顺便询问小妹可曾定下亲事。
几个月后他收到母亲回信。母亲说小妹与六皇子赵付定了亲，及笄后便要嫁与他做正妃。六皇子是太子亲弟，与卫家可算亲上加亲，乔国公十分满意这门亲事。信中另言，皇帝的身体一天不如一天，恐怕大限将至，离太子继位也不远了。随信而来的还有一朵晒干的朱槿花，虽然端州凛冬已至，干花上却仍留存着几个月前的香气。卫秋信收到花后欣喜若狂，藏在衣襟里日夜携带，连上战场时也不敢弄丢。带着那朵花睡觉，他就能梦见京城，每年夏末至秋天，京城中都开满朱槿，花团锦簇，姹紫嫣红，恍如斑斓繁华梦境。
后来他又写了一封寄回去，而信使离开后，就再也没有回来。
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