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这人曾是蔡府长房管家，就因知晓了长房正妻所出嫡子系通奸所生，故而遭到灭顶之灾。权贵高门内的秘闻丑事，绵绵不绝，一旦事发，首当其冲便是堵了下人们的口舌。
说来荒唐，长房正妻虞氏未出阁前，便与二房嫡子蔡甬鸣说了亲，这中间不知闹了甚么乌龙，最后竟和长房嫡子拜堂结了连理。这二人本该恪守本分，却在虞氏嫁入蔡家后一发不可收拾，干下苟且之事。当孩子降世，其夫君质问于她，虞氏抵死不肯说出奸夫是何人，其夫羞愤难当，欲休了虞氏以正家风，虞氏最终悬梁自尽，留下襁褓中的婴孩嗷嗷待哺。
卫冬当年知晓此事后，天真地以为若自己守瓶缄口，绝不说出婴孩的生父为何人，或许能保全一条小命，只是一切皆是徒劳，他被扣上莫须有的罪名，流放外疆。
李胥听完卫冬叙述，并未过分在意，只当听了场风花雪月的戏文，他以为此等家族丑闻下，这孩子定然活不过满月。
直至他入京，于三司会审之中，撞见蔡晋昌，震惊之余不得不感叹蔡甬鸣手段了得，不仅让他保下婴孩的性命，还让蔡晋昌承了长房嫡子之位。
李胥从多方探知，蔡甬鸣对这侄儿疼爱之情，简直到了疯魔的地步，连蔡晋昌的状元之名，亦是靠他从中斡旋得来。这些年，蔡甬鸣面上从未对自己侄儿有过干涉，任其官场沉浮，殊不知其在人后费尽心思。
说来可笑，蔡甬鸣对自己横死的嫡子，从未表现过悲伤痛惜之情，却唯独对蔡晋昌视若珍宝，有求必应，正因如此，才正中李胥下怀。
林之倾得知其中缘由后，面色凝重，暗骂了句，“蔡甬鸣真是个斯文败类！”随即掀开马车帷幔，大步流星的进了府衙。
两日后，蔡甬鸣亲自夜访大理寺，他裹着黑色斗篷，将自己掩藏得严严实实，只露出双眼睛，李胥屏退随从，带他直奔刑房。
杨番的尸身被装在一个巨大木箱里，边沿安有铁钉，四四方方像个棺材。
伴随着“吱呀”一声，木盖应声揭开，蔡甬鸣忍不住掩鼻捂嘴，退至角落。乍一看，箱子内并无异状，只是堆满了干草木片，可从缝隙内喷涌而出的浓烈腥臭味，无时无刻不在昭示着草堆下掩盖的肮脏。
朱大双手并用，拨开层层干草，其下赫然躺着一具尸身，面容肿大，口唇外翻，胸腹和四肢皆因胀气而膨大隆起，整个身子闪着幽绿色的奇怪光泽，上头满布蛛网般的紫黑脉络。
蔡甬鸣只瞥了一眼，便呕吐不止，那惊悚的一瞬，足可令他永世难忘，李胥回首，问道：“蔡尚书不再细瞧瞧？”
他连连摇头，而后火急火燎的退出了刑房，待心绪平复，才吐声质问道：“这尸身都瞧不清面容了，何止死了一天！”
林之倾双手抱胸，斜靠在月洞门边，平静道：“天气炎热，加之刑房内蛇虫多，才一日光景就成这副模样，实属无奈。”
蔡甬鸣狐疑地来回端详二人，心中存疑，他虽不执掌刑狱，却也能瞧得出这尸身死了数日，若林之倾偷梁换柱，拿重刑犯偷换了杨番，蔡晋昌日后岂不是会处处受制于人，遂冷脸回绝道：“若这便是殿下处事的作风，恕微臣不敢苟同。”
林之倾早料到他有所顾虑，坦然道：“蔡尚书少安毋躁，请移步内院稍候，下官自会奉上令人信服之物。”
蔡甬鸣半信半疑，等了约莫一刻钟，见朱大手持一物入内，他浑身沾满污秽，他侧身躲避，待人退出偏厅，才蹙眉道：“这是何物？”
林之倾掀开包裹物件的牛皮油纸，一段白骨森森的人腿骨映入眼帘，蔡甬鸣大惊失色，指着腿骨，慌不择路，在李胥安抚之下，才勉强坐定，她指着腿骨上显而易见的裂痕道：“杨番右腿残疾，系棍棒所伤，腿骨上有陈年骨裂再愈的独特断痕。蔡尚书若存疑，可拿此截腿骨请刑部仵作复验，腿骨不仅可证年龄，还可断身量。纵使下官有通天本事，也造不出这独一无二的证物。”
蔡甬鸣沉默片刻，颤颤巍巍地包起那截腿骨，忍着翻江倒海的作呕感，径自离开。
林之倾冷冷地看着他渐行渐远的背影，朦胧的浓黑月色下，虚实交替，恍若梦境。
犹记得那日，朱大跑来林府报信，说是蔡晋昌值夜之日，府衙内进了个鬼祟之人，此二人似暗中串通，欲行不轨之事。她闻言，即刻赶去府衙，却不见蔡晋昌身影，正在纳闷之际，眼尖的朱大瞧见库房外，多了个陌生食盒，随即推门入内查看。
率先入眼的便是木梯下躺着一个奄奄一息之人，朱大一惊，急忙取出火折子照明，火光下，那人的脸庞逐渐清晰，竟是杨番。朱大环顾四下，不见蜡烛，又折返回去取烛火。
夜风簌簌的库房内，林之倾背靠木架，见他满头鲜血，一动不动，俯身探了下鼻息，气息细若游丝如风中残烛。
夜深人静之中，她仿佛听到了鲜血滴落的“啪嗒”声，一下一下敲在林之倾心口，恍惚间，她好似受了蛊惑，轻轻抬起脚尖，却狠狠踩住杨番的咽喉。
那细不可闻的断裂声崩断了她的心弦，林之倾如魔怔般在杨番的脖颈上反复碾压，直到朱大沙包大的手掌按住她的鞋底，才恍然间回过神。
朱大的脸上没有半点惊色，却憨笑道：“大人，您有事喊小的就好，别弄脏了衣裳。”言罢，伸手按住杨番脑袋，轻轻一拧，就扭断了他的脊骨。
门外微风拂过，架上的纸张沙沙作响，林之倾回首，突感脚下虚软，她扶着木架，无力道：“把这人藏起来，顺道把库房内的血迹清理干净，此事不要同任何人提起！”
朱大得令后，便将诸事处置妥当，之后一切便如李胥所见……
“兰若……兰若，在想什么呢？”李胥轻唤道。
林之倾收敛思绪，失魂道：“其实……杨番并非蔡晋昌所杀……是我踩断了他的喉骨……”
“傻兰若，踩断喉骨是杀不死人的，你这劲道只够杀只鸡，杨番是死于失血过多。”李胥故作揶揄，伸手抚上她的掌心，转而调侃道：“兰若这是累糊涂了，下月京郊要办击鞠赛，我们一块儿去凑个热闹，散散心。”
林之倾顺着他的话音，彷徨的点了点头。
第三十四章
今年的七月过得尤为爽利，入夜后的徐风带着丝丝凉意，不似往年炙热难耐，百姓们纷纷笑谈，怕是秋日来得早，今冬不好熬。
八月，吏部调令下发，沈奕升任兵部侍郎，众臣恭贺。因大将军班师回朝之故，京中一时间，增了诸多家将武官，搁置许多年的击鞠赛，又被重新提上台面。
击鞠赛以四人为一组，由抽签决定对抗之队，一刻钟为限，进球多者为胜，初选三局两胜制，决赛则为五局三胜制。
礼部将击鞠赛办在京郊三里外的马场，赛场四周围了断垣，树了红旗，又选了处平坦的松软之地搭建帐篷以供休憩。诸事妥当之后，重中之重就属击鞠赛的彩头了，礼部一众官员商议半天，选不好嘉奖之物，索性化繁为简，请桓帝赐了副墨宝以作嘉勉。
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