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    正彷徨间，就被蔡甬鸣拽进了书房，阖上房门，才见他稍稍缓口气，道：“昌儿，这般大事，怎可在院中随意提及。”

    虽是斥责的言辞，却足见蔡甬鸣的关切之情，他为侄儿倒了杯茶，嘱咐他慢慢往下说，务必事无巨细，不可遗漏任何细节。蔡晋昌眼眶发涨，竟忍不住湿了双眸，他不愿让旁人看出破绽，遂低头缓缓将事情和盘托出。

    言毕，蔡甬鸣面上却无任何异状，略微沉吟后道：“今夜，你不要出门，就宿在府上，明早我派人去大理寺探探情况。昌儿，你可千万记住了，明日照常当值，任何人问及此事，你断不可自乱阵脚，任他们如何诱骗，你只道自己不知情即可。”

    “二叔，你现下就派人去瞧瞧吧，杨番的尸身还在库房内躺着呢！”

    “傻孩子，再过半个时辰就宵禁了，这个时候过去，岂不是不打自招，事已至此，早去晚去皆不能改变杨番已死的事实，你且放宽心，二叔会善后的。”

    蔡甬鸣抿嘴微笑，一条人命在他眼中犹如秋日落叶，不值得一提。有了蔡甬鸣的安抚和支持，蔡晋昌半悬的心这才稳稳落地，他依言留在蔡府过夜，这一夜虽睡得不安稳，也勉强熬到了天明。

    第三十二章

    翌日清晨，蔡晋昌早早去了府衙上职，他怀着忐忑的心情迈过门槛，却见一切如常，连好事的卞春来，亦未提及只字片语，衙役们各司其职，仿佛昨夜诸事，不过是他脑中的一段臆想。

    蔡晋昌百思不得其解，冲到库房一瞧，杨番尸身不翼而飞，连打斗中倾倒的木梯都已物归原位，石板地上一尘不染，连血迹都无迹可寻。他目瞪口呆，心中虽千头万绪，但忆起昨夜二叔的嘱托，唯有强压下重重疑虑，佯装不知情。

    一连几日，皆是这般风平浪静，就在蔡晋昌逐渐松懈心防之时，却碰上了杨番的堂兄，他特意在府衙外等候他，一见蔡晋昌，满眼焦急，忙不迭地迎上前。

    蔡晋昌从他口中得知，杨番无故几日未归家，急得府中众人团团转，他此次前来，原意是想从杨番平日相处的好友间，打听些消息。

    听闻此言，蔡晋昌面色愈发煞白，让不明就里的旁人看了，当真以为他关心则乱，堂兄略略问了些无关紧要的小事，蔡晋昌大多一问三不知，又假意表了关心之情，二人这才道过别，各自离开。

    他再也无心当值，脑中闪过各种纷繁混乱的念头，手头的卷宗更是整理得一塌糊涂，便向林之倾自请告假。

    林之倾倒也爽快，立刻答允下来，就在蔡晋昌欲推门而出时，她突然问了句，“今早，我在府衙外见到一人，他似有急事不停张望，衙役问了，原是在等候蔡大人，不知你们是否碰上面了？”

    “那……那是杨番的堂兄……”蔡晋昌吞吞吐吐道，极不情愿提起此人。

    “原是他啊，我听京赵府尹提起过，说是杨府出了事，一大家子遍寻盛京城皆找不到人，还去官府报了案……”

    林之倾顿了顿话音，莫名将话头掐断在此处，过了良久，只见蔡晋昌仍待在原处，复又问道：“蔡大人，不是告假回府吗？怎愣在这儿发呆？”

    蔡晋昌本就惴惴不安，又从林之倾处得知，此事惊动了官府，他既心焦又后悔。自那晚之后，蔡甬鸣便未再提及过杨番，他被事事蒙在鼓里，故而外头一有风吹草动，就如同惊弓之鸟，格外惊惧害怕。

    见他脸色有异，林之倾搁下手中狼毫，关切道：“看来蔡大人着实担心故友安危，你不必忧心，杨番还活着，一切无碍。”

    许是大喜过望之故，一听杨番没死，蔡晋昌全然忘了二叔的反复嘱托，脑中唯有劫后余生的庆幸和释然，更是无暇细思，林之倾这意有所指的弦外之音，不禁脱口而出道：“幸好幸好，我还以为他死了！”

    林之倾莞尔一笑，道：“人是没死，可惜撞了脑子至今未苏醒，那夜他倒在库房，亏得朱大发现得及时，不然可就一命呜呼了，也不知这人怎就无缘无故出现在大理寺内，待他醒了定要好好问一问。”

    蔡晋昌一哆嗦，心虚地垂眸敛眉，背脊直冒冷汗，小心试探道：“不如将他送回杨府，好解了家人担忧之心，更可给京赵府一个交代。”

    此提议于蔡晋昌而言，不失为良策，一来不必惊扰府衙，二来杨府乃吏部小官，方便蔡甬鸣出面处置。

    哪知林之倾断然拒绝，“不可，此人行踪可疑，等一切大白后，才能放他离去。”

    这一字一句，字字诛心，句句戳骨，击得蔡晋昌溃不成军，他深知，若杨番被扣在林之倾手中，怕是蔡甬鸣亦是回天乏术，心底残存的一丝侥幸作祟，他喃喃地开口道：“大人明鉴，是我失手推了杨番，才造就如今这副局面，求大人网开一面……”

    “哦，竟有此事？”林之倾故意拔高嗓音，本想佯装惊异，然她不擅此道，显得极为刻意，忙轻咳几声，道：“本就不是甚么大事，蔡大人何必遮遮掩掩，你大可宽心，我权当未听闻过此人。”

    没料到林之倾竟如此宽宏大量，蔡晋昌感激之余，起了敬慕之心，将此事的来因去果尽数告之。

    林之倾微微颔首，道：“你既在大理寺任职，便是我的属下，尽力保全你亦是本官份内之责。但我还是要奉劝一句，杨番纵然心术不正，可指使他偷盗之人仍隐藏于幕后，你可得想好万全之策，若无十全把握做到息事宁人，后果不言而喻。”

    此言不假，蔡晋昌虽不喜自己的二叔，但他清楚蔡甬鸣定会为了他拼尽全力，若因此祸及蔡家全族，他难辞其咎。蔡晋昌一番审时度势之后，忽然朝林之倾躬身作揖，诚恳道：“求大人赐教。”

    “呵呵，蔡大人请起，你真是太抬举我了，何来赐教一说。事关蔡大人前途，我怎可随意妄言，该下的决心，还是由你自行拿捏才是。只记住凡事最忌心存怜悯，莫因一时仁慈就毁了大好局面！”林之倾循循善诱道。

    蔡晋昌若有所思，眼里倏然闪过一抹精光，犹豫半刻才道：“我不想害杨番性命，也不愿将事情闹大，若是杨番从此鱼雁沉杳便是最好……”

    林之倾讪笑，继而道：“既如此，就把杨番交给我吧，毕竟人是伤在大理寺的，若真论起是非，我亦须担责。蔡大人只管放心，如此处置甚好，当真是大事化小，小事化无。”

    “下官多谢大人！”

    蔡晋昌不疑有诈，正为了结一桩大事而窃窃自喜，趁着告假之便，火速去了趟蔡府回报喜讯。蔡甬鸣不忍打断他的欢跃之情，待蔡晋昌言罢，才简单夸赞了几句，“昌儿长大了，懂得为二叔分忧，你在大理寺只是个五品小吏，不如来吏部当值吧。”

    “六部蛇鼠一窝，我才不去！”蔡晋昌忿然道。

    “这……此话从何说起？是不是襄王又在背地里胡乱说了甚么？”

    “二叔，我懂你的言外之意，旁人这么说，我自然不理会，可你不能污蔑大理寺卿，他虽与襄王交好，可这朝中本就各方势力交缠，此举无可厚非。”

    “好好好，二叔知错了……”蔡甬鸣及时收住话头，话锋一转，问道：“那林大人可曾言明，要如何处置杨番？”

    “我不知，大人总有自己的法子，他适才也提及了，若事情闹大，大理寺也难逃其责，他如此精明之人，定会把此事做得滴水不漏。”蔡晋昌如是说道。

    蔡甬鸣心下一沉，又取了些冰饮，放至蔡晋昌面前，缓声道：“昌儿把杨番交给我处置，岂不是更好，难道你信不过二叔？”

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