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    二人言谈间，刘雄急匆匆跑来，“主子，您的马耍脾气了，还撅马蹄踹人！”

    “早膳最要紧，误了时辰又如何？”李胥明知故问。

    简单道谢后，林之倾牵马离开，燕漪忍不住吸了吸鼻子，又在自己腰身上反复比划。方才近身碰触，她发现林之倾身量娇小，骨骼柔软，身上散发的熏香更是气味独特，她只能隐约分辨出其中混有茉莉、沉水香还有甘松，皆是少见而昂贵的香料。

    林之倾驻足，粗略一看，倒瞧不出甚么玄机，只是比普通□□短了几寸而已，她探身问李胥：“这东西可有甚么名堂不？”

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    马厩外远远便听闻小厮们声嘶力竭的哭喊声，待走近，只见匹通身雪白的骏马立于人群中央，傲视群雄的轻蔑模样，颇得其主人真传，被它踢断的木栅栏明晃晃的断成了几截，四周则围满抱头逃窜的小厮。

    燕漪连连后退，眼中的歉意不似有假，慌忙解释道：“殿下您千万别误会，我并无恶意。适才听闻马厩这儿有骚动，过来一瞧便看到了狮子骢，只因太过喜欢这骏马，无意间冲撞了殿下，还望二位见谅。”

    林之倾招架不住这些热忱的眸光，驾着狮子骢退至暗处，而后甩开马镫，弯腰抱住马脖，直愣愣地往下跳，身后突然伸出一双纤细而有力的臂膀，将她稳稳接住。

    林之倾架不住李胥的软言相劝，一咬牙，闭眼抬手，一把搭在马鼻子上，暗道，大不了就让它踹一脚，日后便以此为把柄，遇事便拿来要挟李胥。

    此时已近晌午，虽秋日已至，仍免不了日头毒辣，故而赛事稍作停歇，未时再行重开。此刻下场的参赛之人，大多精疲力尽，浑身湿汗，正陆陆续续散去，遥遥望见一匹银白宝驹，伫立于场边，着实瞩目，引得路过之人纷纷侧目。

    “吓死我了，林大人可不能这样子下马，亏得我臂力不错，若换作旁人，你可指不定得摔多惨。”虽是抱怨之词，那人手上却丝毫不敢松懈，直至林之倾两脚落地，才敢松手。

    燕漪托腮凝望，她对林之倾实在太过好奇，究竟是怎样的人，能在群臣聚集之地说出这番震惊四座的言辞。

    巳初时分，林之倾和李胥才姗姗来迟，场上早有两队人，正在展开激烈对抗，马蹄踏过之处，沙土飞扬，欢呼声此起彼伏。二人坐定后，林之倾疑惑道：“你适才怎么不说开赛时辰？”

    此刻，从马厩后倏然闪出一人，抢先一步答道：“这是狮子骢！”话音刚落，那人正欲凑近细细瞧下狮子骢，它却极为不耐烦，哼哧着抬起了前蹄。

    言罢，燕漪并未离去，只退开了数步之遥，隔着栅栏远观，当真如她所言，连眼底都是难掩的欣喜之情。

    李胥未作理会，随着马蹄踢踏声响起，二人一马渐行渐远。

    “我可没诓你吧，你看，它喜欢你。”

    燕漪抬头，忽见自己父亲不知何时来了场边，众人上前与其寒暄，燕琼丛面带笑容，朗声道：“没想到今日兴致如此高涨，老夫给击鞠赛再加个彩头，各位意下如何？”

    待坐上马背，林之倾才惊觉，它脖颈后的鬃毛与众不同，既长又密，犹如少女的长发，拖曳而下，且手感甚好，遂低头问李胥：“这马儿叫什么？”

    林之倾颔首，见李胥捡起马具，驾轻就熟地一一套在马儿上，可见平日里，这些活儿他可没少干，那马儿似乎仍不服气，鼻子里哼哼唧唧地喘着粗气。待收拾完毕，李胥牵着缰绳，将马儿拉到林之倾面前，道：“兰若，来，上马。”

    她静默地等了半会儿，手心上拂过条温热的软/肉，蹭得手掌湿漉漉一片，林之倾偷偷睁开一眼，见那马儿正在舔舐自己的掌心，两个大鼻孔跟着一张一合，甚是可爱。

    “多谢，有劳大小姐。”

    八月初五，恰逢休沐日，又是风和日丽的好日子，辰时四刻，球场内早挤满了摩拳擦掌的人影，有人牵马巡视场地，有人调适马具，更有三五结群的几人在研讨战术。

    这时，崔敬澜刚从帐篷内钻出半个身子，闻言，细细打量了一番，应道：“这□□是军器监最新打造的，不仅轻巧，且射程远，作为奇袭之用。”

    “大人您有所不知，这马六亲不认且喜怒无常，不管谁在它跟前，若不随心意了，撂起蹄子就踢。”刘雄对此马亦是束手无策，只得老老实实坦白道。

    林之倾并不惧怕马儿，见刘雄瑟缩畏惧的样子，略感好奇，“刘雄，这是梓清的马，你又为何这般惧怕它？”

    崔敬澜置若罔闻，眼尾隐隐泛红，死死攥住李胥袖口不肯松手，好在崔子风闻声赶来，眉心微蹙，严肃道：“易宣！你回来！” 他这才勉强松开手掌，垂头丧气的进了大帐。

    “兰若别怕，它只是格外害羞而已，不喜陌生之人碰触它，你伸手摸摸它，待它习惯便相安无事了。”

    各种欢呼、奉承，争先恐后响起，适才的种种疲累仿佛一扫而空，燕琼丛展颜一笑，特命人取来一架□□，向众人展示。

    “燕大小姐此举是何意？”李胥微眯着双眸，似笑非笑道：“你明知狮子骢不喜生人，如此挑衅之举，是想逼它踹你？还是另有所图？”

    初选队伍良莠不齐，不出一个时辰，胜负已定，共有七组队伍胜出，礼部小吏按照规矩，重新进行抽签仪式，李胥甚为幸运，首轮不战而胜，直接晋级。

    李胥神色一凝，缓声道：“易宣，今日不合适，你且待帐篷内，去陪陪舅父。”

    见林之倾不停颔首，又踮脚远眺，李胥微笑道：“小心闪了脖子，我把它赢来，你慢慢瞧便是……”

    林之倾面色一变，心知狮子骢这是要踹人了，来不及抓住缰绳，唯有抓紧它的鬃毛，哪知狮子骢极有灵性，只抬蹄在原地狠狠踩踏了几下，以作威慑，可是那人非但不为所动还大有步步逼近之态，气得它呲牙裂嘴，怒目而视。

    她倒也不客气，双手紧抓马鞍，右脚踩在李胥掌心，借着手劲翻身上马，稳稳落座，眼前视野豁然开阔，大有“一览众山小”的气势。

    正思忖间，场内忽惊起震耳欲聋的铜锣声，礼部小吏高声叫喊，宣布进入下一轮新赛。

    林之倾回头，见燕漪甩了甩手腕，道：“大人可别多想，我只是恰好路过而已。”

    这马儿生得高大，马背与她的个头堪堪齐平，林之倾不由地向后退了半步，思及刘雄适才所言，忙推拒道：“不了不了，它既不愿意，就别勉强……”

    李胥欣慰地拍了拍马脖子，示意林之倾上马，她打量着齐腰高的马镫，挠头苦笑，“坊间道，‘百无一用是书生’，古人诚不欺我……”

    “我给你借力，”李胥一下了然，双手交叠掌心向上，摊到林之倾面前，“来，踩我手上。”

    刘雄不知从何处又牵来两匹棕红色骏马，个头略小，却也体格精壮，他将其中一匹马儿的缰绳交到李胥手上，自己则默默退至角落。这时从暗处钻出一人，拦住李胥去路，急切道：“梓清，我要上场！”