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    趁着林之倾当值之际，李胥早早遣了刘伯前来修整房屋，现下正如火如荼进行中，屋内渗水漏雨的破损处，都得到了妥善修补，屋内陈设也重新被粉刷上漆。李胥心血来潮，特命人在内院搭了个木架，种上球兰供赏玩，其下摆藤椅，又在天井两侧放了大鱼缸，养上几条五彩缤纷的锦鲤。

    “梓清，你可以住侯府，可以待皇宫，为何要住林府？”林之倾被这荒唐的理由，气得语无伦次，道：“你若执意住林府，那我该何去何从，睡大街上吗？你这种作为叫鸠占鹊巢！”

    李胥捧腹大笑，随即取出食盒，里头正装着林之倾心心念念的炭烤猪蹄，店家已将肉剔出，切成薄片，铺在荷叶上，令人食指大动。她接过食盒，捡了处干净台阶，直接席地而坐，李胥盘腿坐在其身侧，同她商量道：“我们买个大院子，三进深的，内院搭花架，种苍松，后院摆假石，造水榭……”

    “我可没钱，你就白日做梦，臆想一番便好……”

    蔡甬鸣一时语塞，竟不知蔡晋昌心中有此盘算，多年的隔阂，在这一霎那，消失殆尽。他颤抖地伸手，想要拍一拍蔡晋昌的肩头，却又不自主地停在半空，蔡甬鸣嘴角含笑，笃定道：“二叔不会让你出事的。”

    见他面有愠色，隐忍不发，李胥忙又解释道：“蔡尚书莫误会，本王岂是出尔反尔之人，唉……实不相瞒，杨番伤得不轻，怕是凶多吉少，估计熬不过这几日了，难道蔡尚书还要为他出丧安葬不成？”

    咽下口中猪肉，李胥退而求其次，道：“那买二进深的院子，勉强整个小花园出来。”

    翌日下朝，蔡甬鸣破天荒地邀了李胥回府品茶，二人进了蔡府，行至内院游廊时，蔡甬鸣抬头看向花架，没来由地感叹了句：“还记得穆昀兄第一次拜访蔡府，说内院太冷清，赠了些种子给我，让我在藤架上栽些花儿，一经数年，这花都开得这么旺盛了。”

    二人各怀心事，一前一后径直入了书房，蔡甬鸣是个直爽之人，一入座，便弃了迂回手段，开门见山道：“不知殿下需蔡某如何效力，才肯将杨番之事作罢？”

    “兰若想听听这其中的内情？那我们边走边说，不然误了上职时辰，可免不了受你一番责骂。”李胥调侃道，便顺势拉着林之倾，出了府门。

    蔡甬鸣不卑不亢，句句在理，哪知李胥为难道：“人是真的没法子交托给蔡尚书了……”

    此刻，蔡甬鸣万分懊悔，悔不该将这心底疑虑问出了口，若李胥话中存有半分真意，他便是亲手断送了蔡晋昌的性命！

    “不是！”蔡晋昌抬眸，斩钉截铁道：“这事背后有人搞鬼，我不愿因自己闯祸而连累二叔，若真有东窗事发的一天，我和林大人便是一条绳上的蚂蚱，一损俱损，襄王和永定侯定不会坐视不理。”

    林之倾严词拒绝道：“不行！这是林府，该由我说了算，平白无故地为何非要置换院子？你若能说出个所以然，我再决定此事该如何办。”

    说罢，负手缓步离开，书房内空留蔡甬鸣一人，待人走远，他大口喘气，胸口隐隐作痛，四肢百骸早被抽去了力气，整个身子止不住地发颤。

    身在府衙的林之倾，好似有预感一般，总觉如坐针毡，故借午休之时跑回林府一瞧究竟。此时，府内早已焕然一新，推开门那刻，她惊诧之余，不禁蹙眉，道：“虽说别有洞天很是惊艳，可你不觉得，有种画虎不成反类犬的违和感么？”

    李胥出了蔡府，穿过巷尾便到了林府门前，如今里头空荡荡，像个荒弃许久的废宅。自一家子回钱塘之后，林之倾遣散了其余下人，她亦甚少待在府上。

    此事看似意外，却处处透着蹊跷，蔡甬鸣的脑中闪过不详的念头，他犹豫再三，盯着李胥起身告辞的背影，突然怯声问道：“敢问殿下，正月里，我儿死于漱春楼内，是否为殿下所为？”

    “蔡某尽力而为，若尚书令无异议，下月沈大人便可如殿下所愿，走马上任。若我办成此事，还望殿下依言，将杨番交予蔡某。”

    李胥话音未落，嘴里就多了块猪蹄肉，他含糊的嘟囔了几句，被林之倾截断话头， “我要那么大个院子作甚么？玩捉迷藏？这些花草树木须精心栽种，我每月的俸率，怕是都不够支付下人的工钱！”

    李胥面色如常，回首瞧了他一眼，眸色幽黑平淡，毫无波澜，冷声道：“蔡尚书莫要听信些不着边际的风言风语，令郎并非我动手杀的，本王若亲自下手，动的肯定是蔡晋昌……”言至此处，话锋一转，又笑道：“本王说笑了，蔡尚书莫介怀，本王还有要事待办，先走一步，蔡尚书请留步。”

    李胥环顾四周，略表赞同，“还是兰若见解独到，一语中的，明日我差人把内院铺的石板给凿了，辟出条幽渠，再铺上假山盆景，如此才显精致。”

    此事说来话长，瀼都地处西北，土地贫瘠，气候恶劣，历来是流放途径之地。李胥当年身处封底，机缘巧合下，救出一批流放之徒，其中有一仆役名卫冬，乃是受了无辜牵累之祸，被救出后，为报李胥救命之恩，便留着他身边伺候。

    蔡甬鸣本就没打算让杨番活着，随即敷衍得说了句客套话，心底却震惊于襄王与大理寺卿之间的暗中勾结，一想到蔡晋昌还毫不知情的在府衙内尽心尽力，他心头忧虑更甚。

    “蔡尚书言重了，不过是举手之劳。”李胥轻笑，亦不作赘述，直截了当道：“元月里令郎遇害，兵部侍郎之位悬而未决，就请蔡尚书行个方便，发通公文，提拔兵部员外郎沈奕，填补此空缺吧。”

    “这么小的院子，你让我住哪儿？总不能躺天井里吧。”

    李胥眸光狡黠，胸有成竹道：“蔡甬鸣会把这秘密带进棺材的，断不会吐露分毫，他不忍心让蔡晋昌经历这世间险恶，否则他怎会因如此小事而受我辖制。”

    林之倾双眉紧锁，眉心拧成了川字，抱怨道：“我这一进深的院子，凿了水池后，该如何行路，所谓‘巧妇难为无米之炊’，你别浪费这些心思和银子了，还不如多买几个猪蹄呢……”

    蔡甬鸣神色略有和缓，沉吟片刻，仍心存顾忌，却也一时半会儿想不出个良策，正踌躇之际，李胥提议道：“一具死尸运进蔡府，必然引得旁人侧目猜忌，若大人不放心，杨番咽气之时，你大可派个亲信或亲自上大理寺查验，死人还是安置在府衙内更为妥帖。”

    第三十三章

    言罢，又不停叮嘱李胥，莫铺张浪费，院中别再添置其他物件了，临出门前，林之倾倏然回神，急忙道：“梓清，蔡尚书那儿，你可得让他守口如瓶，蔡晋昌此人优柔寡断且胆小怕事，若得知杨番已死，怕是不好收场。”

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    “怕啥，我有银子啊！”李胥喜不自胜道，“那便这么说定了？”

    李胥笑而不语，眯眼打量了一番架上开得正盛的球兰，暗自思忖，蔡尚书果然眼光独到，此花别致，竟不曾在侯府见过，新栽几株于园中，想来兰若定是欢喜的。

    二人就此事争论良久，终是达不成共识，只得暂且作罢，林之倾盯了眼，盒中猪蹄，起身惋惜道：“我该去上职了，若不是与你争论，也不至于辜负了这些猪蹄。”

    “此话怎讲？”林之倾停下脚步，不解道。

    “那便有劳殿下了。”