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乐则柔闻言只想笑，她这些天午夜辗转时常去想缘由，从七岁至今大大小小事情顺了一个遍，猜不出原因。
如果乐家子弟中有比她出色的，铲除她还算有道理，可她从没想过会是这样荒谬的因果。
女人如果没有男人的狠心，做不成事业，有了男人的狠心，会招人忌惮。
步步为营战战兢兢，没错也成了错。
她甚至一时都不知道该说什么。
“你要是个男孩儿多好。”乐老太爷呷了一口茶，眯着眼感叹。如果是男丁，乐家必然会交到她手上，男丁有子嗣，凡事都会有所顾忌，都会为家族考虑。
乐则柔实在忍不住了，嗤笑一声。
她平生最恨这句话。
生为女儿是她的罪过吗？她哪一样比男人差？
老太爷方才说的坚忍狠心，放在男人身上就是可贵心性，乐老太爷本人就是例子，乐则柔再狠心，也没有将亲生女儿沉塘的道理。
所有的错，归根到底只错在她不是男人而已。退一步人说妇人之仁心慈手软，进一步又说最毒不过妇人心，她怎么做都是错。
可谁不是娘生的，他们凭什么这样欺负女人。
现在，乐则柔只后悔自己前几天晚上胡思乱想，白白睡不好觉。
乐老太爷犹自喋喋不休，乐则柔不想再听他念经，她带了火气，神情终于有一丝不驯，第一次在老太爷面前抬头说话，“我要是男丁，我也学卢正清，自己出去建功立业，哪儿还至于跟您较劲。”
“您觉得我心狠手辣没关系，现在不重要了。您当初既然敢让我进书房为乐家谋事，就该想到有今日，在商言商，天底下没有卸磨杀驴的道理，无论我是男是女，乐家只能是我的。”
老太爷眼神一跳。
乐则柔城府极深，从不对人说重话，即使死敌刀光剑影也会笑脸相迎。除了笑，他从没见过这个孙女脸上任何神情。
乐则柔也自觉失态，很快克制住情绪，将怒火收敛入嘴角冰冷的弧度。
她拱手道：“我本想当孝子贤孙，如今您不给我这个体面机会，我也不勉强。我要的东西自己总会拿到，破了坏了我也不嫌弃。”
这话威胁意味太浓，老太爷终于不是气定神闲模样，将茶杯猛地一墩，茶水溅撒，厉声道：“你别忘了，你是乐家女，一荣俱荣一损俱损！”
“您这话不对，我要是死了，乐家可还好好的呢。”
乐则柔伤还没好透，腿疼的厉害，支撑不了多久了，但笑容越发温和。
“您大可以留着人手，留着乐家所有。寒窗苦读出将入相不容易，可一朝跌落并不难。按您所说我不过是个女子，就算天塌地陷也轮不着我顶缸。”
鎏金自鸣钟连响，恍如鼓点，已经申时了，旧日太阳即将落幕。
乐老太爷沉默许久，将杯中已经冷了的茶饮尽，阖目长出了一口气。
乐则柔心中一松。
老太爷强打精神坐直，抚膝斟酌着说：“你要答应三件事。”
“一是不能做有害乐家之事。”
“这是自然，我只有为乐家好的道理。”
“二，不能让三房绝嗣。”
乐则柔答应得十分痛快，“三伯父曾经帮我许多，两位堂兄也不是坏人，我不会赶尽杀绝。”
“三不能成亲生子。”
这一条是重中之重，女生外向，乐则柔胆子又大，极可能神不知鬼不觉生出孩子，乐家的家产绝不能落在外人手里。
乐则柔忽而笑了。
老太爷的目光鹰一样射向她。
“我能保证不生孩子，这份家业永远姓乐。”
老太爷还想再说什么，被乐则柔抬手制止。
她诚恳地说：“您谈条件，应该看看彼此处境。我光脚的不怕穿鞋的，大不了变卖家产离开乐家，但乐家巷的子弟前程绝对烟消云散。这些天您那边压力不会小，我等您消息。”
“你！”
乐则柔歪着头笑。
乐老太爷胸腔剧烈起伏，几番张口之后，艰难地说：“你答应，绝不生子。”
乐则柔但笑不语。
乐老太爷看着这个孙女，目光变幻，似悲似喜，一个无父无夫的丫头，怎么就走到今天这步呢？
“好，等我百年之后，乐家就是你的。”
乐则柔几乎不敢相信自己的耳朵。
她哭笑不得，乐老太爷狐疑地看她一眼。
再好养气功夫也没用，乐则柔啼笑皆非，像是听了一个尴尬的笑话。“不是，您以为，我有耐心等到您百年之后吗？”
“你混账！天理伦常祖宗家法……”
“祖父。”乐则柔打断他的话，好声好气地讲道理，“狼群里面，头狼都是活着的时候被赶下去的，乐家又没皇位，哪儿用得着这套麻烦事。”
“您今天既然来了，想必也做好打算，别掖着瞒着试探了，没意思。”
秋日西风卷叶，肃杀悲凉，最后几只蝉不安鸣叫，为自己唱着挽歌。
乐老太爷鼻孔翕张，喷着粗气。
乐则柔好整以暇等待。
良久，他脊背塌下去，颓然地拿出一个紫檀小盒子，抖着手拿钥匙开上面的细锁，盒盖弹开，露出里面红绸衬着的印章。
普普通通的田黄石印，很古旧，品相也不好，红色印泥已经沁入纹路里，只有一个隶书的“乐”字，扔大街上都未必有人捡。
但这是乐家历代家主印信，是乐家子弟都向往的东西，能支配乐家巷所有资源和所有人的命运。
为了这方小印，乐则柔昼夜谋划如履薄冰十四年，几番出生入死，多少命悬一线。
而今梦寐以求的印信放在她面前，她却全无往日预想的激动，心中甚至没有半分波澜。
老太爷最后一次抚过印章，不甘而留恋，他合上盖子，将钥匙放在盒子上，往乐则柔的方向一推，而后强打精神，用浑浊沙哑的声音说：“明日开祠堂，商定这件事。”
“别是又想将我打死吧？”乐则柔笑着单手盒子收起来，对铁青脸色的老太爷说：“我说笑的，我已经将账本托付给别人，要是又出事，自有人为我报仇。”
这话一听就假，乐则柔天性诡诈多疑，不会将保命的东西放在别人手里，但乐老太爷丝毫不敢掉以轻心——她敢毁乐家，还有什么事儿是她办不出来的。
他紧盯着乐则柔，厉声说：“印信已经给你，你要停手，解决现在的局面。”
乐则柔轻松笑笑，让老太爷别急着发号施令，“这些该是家主负责的，等明日开完祠堂再说。您这态度也该改改了，要不然我还以为这就是个糊弄人的萝卜章呢。”
人最怕的，不是从未拥有某样东西，而是得到之后又失去。
乐老太爷说一不二这么多年，早已习惯权力的滋味，现在乐则柔笑吟吟地告诉他变天了，他终于有一种末路的茫然与悲辛。
狼群之中，头狼的位置总会被取代，他此时忽而向往寻常百姓的慈孝天伦。
然而他忘了，是他用养狼的方式培育子弟，是他用价值和利益匡定乐家巷格局。
不见血的厮杀之下，怎么可能活下来温顺白兔呢？
晚霞映着青砖灰墙与四方的天空，乐则柔站在花厅前高高的台阶上，目送老太爷佝偻的背影慢慢挪出去。
那也是十几年或者几十年后的自己。
第67章 家主（二）
正康元年八月初六，风和日丽，诸事皆宜，乐家祠堂如期打开。
祠堂已经被人提前打扫过，青石地面纤尘不染，簇新帷幔无风自动。
白蜡金盏供奉，玉帛牺牲，乐家列祖列宗神位昭穆排列，莫名威严阵仗。两边墙壁列示先人画像，都是历代家主与重臣，不出所料的话，老太爷百年之后也会在此留像。
乐则柔慢吞吞走进来时，两旁族老们看她跟看妖怪似的。
乐老太爷念了冗长的文章，上香跪拜敬告先祖，沉声宣布——
“即日起，家主印信交予十五代孙乐则柔，昭明礼训，守正嘉成。”
西风飒飒，又一轮日落月升物华迭代，往日最喜欢斥责牝鸡司晨的族老们敢怒不敢言，只能眼睁睁看着乐则柔正式站在祖宗牌位前接过印信。
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