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早知人情薄如纸，世事幻如棋，冷暖寒暄尽随权势。可十年了，还是逃不过这个梦。
此时天还没亮，他慢慢躺回去，睁着眼不知想些什么。
第6章 夜潜（一）
“昨晚京里来信，二殿下喜得贵子。”
太夫人坐在寿春堂的太师椅上，笑眯眯的，神态慈祥和蔼。她头上勒了姜黄色抹额，正中嵌一块水头极足的翡翠，闪着莹润的光。
话音未落，几位小姐已经一连串恭喜祖母，如莺啼燕语，哄的太夫人合不拢嘴，“都喜，都喜。”
太夫人生的四女儿是当今娴妃娘娘，所出二皇子刘允琏颇为受宠，求子几年终于得着一位皇孙，确实是大喜事。
只是不知是嫡是庶，乐则柔暗自思量着。
“这么好的事儿，祖母可得请我们吃顿好的！”九小姐扭股糖一般撒娇，众人忍俊不禁。
太夫人点点她的鼻子，嗔她“就惦记着吃。”但眼角眉梢的慈爱都要溢出来，她乐呵呵答应下来了，让人叫一品阁的席面。
还和几位夫人商量着本月十五去观音庙上香，“趁着好天光也热闹热闹。”
乐则柔坐在靠门边儿的位置，含笑看着几位妹妹侄女凑趣儿。
世家大族的女眷，四季都是好天光，阴雨绵绵或者烈日炎炎都不过是茶余饭后的感叹，天灾人祸，收成如何，与她们没有半点关系。
这种场合六夫人从来不在的，她还记恨着永昌八年的事儿，但乐则柔却不能不来。
太夫人余光看见她一身茶白色衣裳，头上还戴着朵银花，脸上的笑登时淡了，“七姑就不用折腾了，你留在家中照顾你娘就行。”
乐则柔温声应是，默默退出去。
从寿春堂出来，乐则柔对一个正扫地的小丫头招招手，问她，“三伯母怎么不在？”
小丫头撂下扫把，规规矩矩地行了礼，然后才说，“回七姑的话，昨日五小姐回来了，又闹了一通，三夫人被气倒了。”
豆绿给小丫头一个银角子，让她拿着玩儿。
既然知道长辈被“气倒了”就不能毫无表示，乐则柔往东南角的临妆轩去，丫鬟直接把她引到三夫人内室。
三夫人季氏操持整个乐家中馈二十年，上要侍奉高堂，下要抚育儿女，中要辅佐丈夫。
今年四十几岁，但她看着没比太夫人年轻多少。
现在她躺在床上，额头盖着一块儿帕子，脸上没有施朱傅粉，蜡黄蜡黄的。
不管平日如何，乐则柔瞧她现在模样不由一阵心酸。
三夫人眼角有些晶莹，摸着她的手感慨，“好孩子，难为你还想着伯母。”
乐则柔为她掖掖被子，“我让人拿来新送来的血燕，您先用着，回头我再去寻些。”
“快不必如此，太破费了。伯母有你这份心就够了。”
“当初要不是您，今日都未必有乐则柔，这些血燕值什么。您不必忧虑这些，养好身子是正经。”
乐则柔又宽慰她一番才离开，出门时是宁嬷嬷亲自送出来的。
两人说些三夫人的病症，乐则柔说要是用什么药材补品只管告诉她，她去找。
正说着话，身后突然传出尖锐的女声，“这又是上赶着当孝女来了？真是要脸面，也不怕自己克着人！”
乐则宁从拐角气势汹汹转出来，戴着整套红宝石的头面，身上大红撒遍地金的褙子用金线滚边，身后一个丫鬟婆子都没有。
她绷着一张脸，厚厚脂粉也盖不住憔悴，全然看不出当年筷子胡同天之骄女的样子。
“五小姐，您慎言！”宁嬷嬷上前一步厉喝，挡住了乐则柔。她是三夫人最得力的嬷嬷，有约束乐则宁的身份。
乐则宁冷笑几声，雄赳赳气昂昂地走了。
宁嬷嬷向乐则柔陪不是，急匆匆回去了，想必要给三夫人助威。
“五小姐怎么越发癫了？见人就咬。”豆绿瞥她秃尾巴鸡的背影嘀咕一句，“她欠您一千两银子呢，还这么横。”那么多银子扔水里都能听个响儿，借给她真是白瞎了。
乐则柔一笑，根本不把这个五姐姐放在心上。
永昌十一年，三夫人携子女上京探望三老爷，把兰姨娘和五小姐乐则宁也带了回来。三夫人声势浩大地给她找亲事，几乎整个湖州都知道乐家庶出的五小姐回乡议亲。
当时二皇子刘允琏尚未成婚，兰姨娘挑花了眼，以为凭自己女儿的天仙好容貌，凭三伯父乐成的地位，乐则宁能嫁给皇子。可惜二皇子娶了福建南家的长女，而乐则宁挑来挑去，把自己挑剩下了，最后只能匆匆嫁出去。
夫婿有隐疾又贪花好色，她成婚后三五不时地闹，还回娘家哭诉，埋怨兰姨娘挑来挑去耽误了自己，三夫人也总被“气倒”。
她甚至给三老爷写过信，想和离大归，被狠狠申饬了一通。
三老爷乐成如今是朝廷二品大员，官拜户部尚书，是乐家这一辈官职最高的人。他要的只是家中清静，一个庶女就算真心疼爱过，也不能与家族名声相抗衡。
乐则宁幼时随父亲在任上，凭自己的出众美貌以为自己是千金小姐，生了不该有的奢望。偏偏人还蠢，得罪了嫡母，连怎么死的都不知道。
有句俗话说得好，漂亮脸蛋也不多打粮食。乐则宁是乐家最美的女儿，可蠢成这样也没救。
她不知道自己和兰姨娘每次哭闹，都会让三夫人看笑话，能高兴许久。
乐则柔借她银子，甚至时不时暗中帮一把，也未必没有自己的私心。
她对着那个红色的背影轻笑一声，“五姐姐是这些姐妹里唯一一个活人了，且看吧。”她是真想看这个活人最后能怎样收尾。
没头没脑一句话，豆绿听不懂，但已经习惯了，要是想将七姑的话句句听懂，她得回娘胎再长几个心窍出来。
她只要知道七姑说的都对就行。
乐则柔从老宅看了一出戏回府，迎面碰见行色匆匆的高先生。
他眼下有些青，拱手道，“七姑，我有些事想和七姑说。”
乐则柔没多问，让人开了前院花厅，丫鬟们上了云雾茶后就退出去了，槅扇四面打开，来来往往的人都能看见。
高隐开门见山，“七姑，我本名是高子义。”
乐则柔没有半分意外，继续平静地听他说。
高隐哑然，“七姑早就知道了？”
“当年则柔路遇高先生，看见了您的私章。家父收藏过您的字画，故而识得。”
他是乐则柔在路上捡到的，正是两年前的那场大旱。
当时高先生说自己磕坏了脑袋，只记得自己名叫高隐，亲朋故旧一概也无。
乐则柔也不多问，让他在庄子里跟人干活儿，后来郑先生和高隐相谈甚欢，极力向乐则柔引荐。
许是在庄子里干活儿累的够呛，乐则柔一请他就拎着袍子来了。
乐则柔无所谓他过往如何，看他确实有真本事，就请他教自己观测天时讲授经史。
去年郑先生告老回乡，高隐正式成为乐则柔智囊团里第一人。
高隐不禁想到自己家乡就在此处，那些往事想必也让眼前的姑娘知道清清楚楚。
他站起来，躬身拱手长长一揖，“谢七姑给高某容身之所。”
乐则柔避让过去，虚扶他一把，“高先生不必如此，您教授则柔良多，谢也该是则柔谢您。”
高隐不再多礼，他斟酌着说：“昨日有内官找来，招揽我去六皇子麾下效力。”
诸位皇子中，能称得上旧人后裔的，只有六皇子而已。
“高先生的意思呢？”乐则柔看着高隐的眼睛问。
高隐避开了乐则柔的视线，向外看向遥远的天际，“我已经半截入土，如今只想能老死湖州。”
乐则柔给高隐盏中添了茶，“六皇子绝非池中物，如今深得圣心，高先生若去说不定能搏从龙之功。”
高隐大笑，“风云际会，说不定就雷霆震怒，老朽也怕不留神烧了这把骨头。”
乐则柔也笑了，“高先生有不世之才，即使去，也该皇子亲自来请。”
“但前尘往事不可追，只要高先生愿为高隐，那您在则柔心里就是高隐。”
……
亥初，长青居。
一个黑影落在正房屋顶上，轻盈敏捷不像人。
打更人的梆子响起，乐家巷的灯笼已然亮成一片。两个小丫头进来，给屋里点上灯。
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