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父亲说话温文有礼，遇事不争不抢。而那些人却是常说粗鄙之言，他们嘲笑父亲是个“酸秀才”。薛巧儿心中憋气，想回他们几句，她的父亲却是无所谓地笑笑。
薛巧儿的母亲也是个恬静温柔的女子，她把粗陋的生活变得诗意温馨。他们的小院里，一年四季盈着花香，还有糕点香、炊米香、酒香……
薛巧儿知道父亲和向阳村格格不入，却不懂他为何安居一隅。直到有一次，她无意中听到了父亲和哥哥的对话。
哥哥薛丛说要参加科举，父亲却阻止了他。
“为什么？”薛丛不理解父亲的决定。
“阿丛”，父亲的声音透着无奈和苍凉，“从你祖父那辈起，我们薛家宗族不能科举应试，不能入朝为官。”
什么？！
那日，哥哥薛丛久久坐在院中出神，直到日暮降临。
后来，哥哥薛丛便投笔从戎，上了战场。
……
薛巧儿收回思绪，起伏的心潮归于平静。
周坤本来等着薛巧儿的下文，见她说了两个字就沉默不言，料想她不想说，便没再深究。
“薛姑娘，这本书能否借我一看？”
还是刚才那本书。
“当然没问题，周大哥拿去看吧。”
周坤拿着书转身走了，他脑中浮现刚才的画面，心中微沉：薛姑娘好像在想心事。
*
过了几日，徐管事送食材到铺子来。
“薛姑娘，这是做的蜜酱和豆瓣酱，拿给你尝尝。”
“徐叔，您客气了。”
徐管事接过薛巧儿给的银钱，点了点，“薛姑娘，你给多了，那些蜜酱和豆瓣酱是送给你的，不用给银子的。”
“徐叔，多的钱麻烦您想办法给庄子上的水生添置些新衣服吧，不要让他知道是我的意思。”
“行，薛姑娘放心，包在我身上，我知道怎么办。”
上次在庄子上，薛巧儿看到水生穿的衣服都有破洞，以前他娘在的时候他穿的算是体面的。
以前是邻里，他帮她挑过水，送过信，摘过果子。
现在，就当是对当年的报答吧。
她也只能做这么多了。
大堂里，何掌柜家中有事今日不在，他的徒弟小罗在柜前忙活。
这时，走进来三个男子。为首一人手持折扇，一身锦衣，腰缠玉带，模样算得上周正，只是不安分的眼珠和眼角眉梢的轻浮气给相貌打了折扣。
他身后跟着两个人作小厮打扮，应该是他的仆从。
“三位客官，请问要些什么？”小罗恭敬地迎了上去。
“听闻你们家糕点好吃，我过来看看到底怎么个好吃法儿，还不把看家糕点给我端上来？”男子语气倨傲，睨了小罗一眼。
“我们店里最受欢迎的点心是有几种，您是外带还是堂食呢？”小罗是见过各形人的，他的态度不卑不亢。
男子正要答话，突然，他瞥见一个身影从铺子后院进了大堂，眼神倏地发直，他指着那人问小罗，“那是谁？”
小罗看了过去，暗道不好：糟糕，这厮不会看上他们东家了吧？！
“我们爷问你话了，还不快说？”男子身旁的小厮催促小罗快点说。
这么美貌的女子，爷肯定看上了！
“那是我们东家。”
“东、家。”男子玩味地说着这两个字，看向薛巧儿的眼神如同狼盯上了猎物。
第十章
薛巧儿看向柜前，只见一个男子一错不错地盯着她，那眼神着实让人不适。旁边的小罗目光闪动，往门边拼命努嘴示意她快些走。
可是她走得了吗？
男子身边两名小厮如出一辙地架起了手，虎视眈眈地看过来，似乎只待他们主子发话就要上来拦住她的去路了。
薛巧儿定定心神，走了过去。“小罗，你去接待那边的客人。”
吩咐完后，薛巧儿将墙上的菜名牌归置整齐，用掸子拂了拂柜架上的灰尘。
忙活完，她似乎这才看到柜前的三人，出声询问道：“客官，您要些什么？”
清凌凌的声音落地，男子脸上的涎笑加深了几分。
“我要你……”男子专注地打量着薛巧儿，见她毫无反应依旧微笑地看着他，便缓缓接着说道，“做的糕点。只要是美人你做的糕点，我便都要了，都吃了。”
“那好。您先坐，稍等片刻，我这就去做。”
薛巧儿指了个座位让男子坐下，然后给他倒了杯花茶。“客官，您慢用。”说完头也不回地进了后院。
“爷，您不是要买糕点去酥香楼？”男子的一个小厮哈腰躬身问。
酥香楼，是京城赫赫有名的烟花之地。他们的爷最近迷恋上了酥香楼的一位名叫流霜的艺妓，流霜提了一嘴说爱吃拾月点心铺的点心，他们爷便来亲自来买了。
男子用折扇扇头打了说话小厮的脑袋，“急什么？”
男子一下一下、悠哉悠哉地晃着二郎腿，他心中已有盘算：近在眼前的如此美人当然不能放过。至于那个流霜，等会儿再说吧。
男子看向通往后院的一帘青布帷幔，嘴角溢出不怀好意的笑。
过了一会儿，几名侍应一人手里端着三四盒、足有椅背高的糕点放在男子面前，几乎将男子头部遮挡住，桌上瞬时满满当当。
“客官，这是小店的招牌点心，都是我亲手做的，您请慢用。”
这些点心是薛巧儿亲手一个一个做的，为男子“特别”定制。酒酿桂花糕、醉心黄金酥、醪糟千层……再加上八宝酒酿，十足十的酒渍糕点和羹汤。
男子似乎很满意，侧身击了两下掌。
“有劳小娘子了。”男子啪地打开折扇，自认为动作十分风流倜傥。
薛巧儿莞尔一笑，如春风分花拂柳。
男子一颗心也被拂弄得酥酥麻麻的。他还想说些什么，薛巧儿和几个侍应已经施施然走开，进了后院。
到了铺子打烊的时间，小罗匆匆小跑进后院，面带焦色：“薛姑娘，那个男子说不见到你，就不结账，就不走了。”
薛巧儿已经料到那个人不会轻易离店，站起身来，“小罗，你去找小竹，让她……”
听了薛巧儿的吩咐，小罗点头如捣蒜，赶紧前去。
小罗走后，薛巧儿进了大堂。
大堂里，只剩下那一主二仆三人。
见她过去，男子露出了笑意：“小娘子，你终于来了。”
“客官，可还吃得满意？”
男子面前的小笼屉七七八八俱已清空。居然都吃完了。
“糕点好吃，小娘子手巧得紧，当然人更是美得很。”
这种半夸赞半调戏的话薛巧儿听完面不改色心不跳：“那请把银钱结了吧，一共是十二两八贯钱。”
呃？男子没想到薛巧儿说话转折这么快，听了一怔，不过钱对他来说是芝麻小事，他立即让小厮把账结了。
“行了，小店要打烊了，客官请回吧。”
薛巧儿说着向门口走去，这是要回家。
男子想要上前拦住薛巧儿，正待他起身，脚下一个踉跄，他被小厮扶住了。
“爷，当心着点。”
男子不耐地甩开小厮的手，眼神示意两个小厮过去拦住薛巧儿。他也想大踏步走到美人身边，怎么脚步有些不得力，而且脑袋还有些昏沉？
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