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叶绛儿万没想到傅紫陌会突然发问，她一时怔忪，小心翼翼道：“我送走了我爹，抱着世儿回到屋中时，差不多未时三刻。之后孩子哭闹，我就将他哄睡了，后来……我自己也睡了。醒来之后，天都黑了，我掌了灯，就看到那封信在桌子上，我当时心里害怕，便直接来找老夫人了。至于锁没锁门……世儿一直哭闹，我只顾哄他，大抵是忘了。”
傅紫陌素手执信，草草看了一遍，就递给了赵怀仁。赵怀仁接信一览，脸色瞬间阴沉，抬眸却见傅紫陌一直盯着他，他轻咳一声，道：“码头营运，弟妹一向事必躬亲，怎会有贩运私盐之事？像这种敲诈勒索之言，姨母还是莫要相信。”
若这些只是个例，那今日之事，却足以引起了李氏的警觉。她遂将自己的猜测说出，傅紫陌点头，沉声回道：“婆婆倒是与我想到了一处。这信不一定是他送来的，但一定与他脱不了干系。不过就算怀疑他，我们手中没有证据，也是空口无凭。我猜，他为了平息此事，必会出手。咱们只能外松内紧的暗查，不仅要查，还要比他速度更快。”
因此，为免打草惊蛇，她只得祸水东引，先将嫌疑人定为“因缺钱而敲诈顾家的内鬼”，以此消除赵怀仁的戒心。
赵怀仁出人意料的没有与傅紫陌意见相悖，又坐了半刻，便匆匆告辞了。
顾西畔不在，李氏没了主心骨，她揉着发胀的头，只觉得身心俱疲：“咱们顾家是百年世家，又是皇商，身正不怕影斜，紫陌说的有理！先静观其变吧！”
她言不知是什么人偷偷潜入了她的房中放下了此信。
李氏点点头，倒也认同。
“贩运私盐？我这掌事的都不知道的事，这写信人却言之凿凿。这只能说明两件事：第一，顾府的漕运内出了内鬼，第二，这个内鬼因缺钱而贩运私盐，但因某些原因，不得不栽赃嫁祸于顾家。”
所以她能确定，这封信并非他授意的。但这信中内容却足以令他担忧、愤恨……
最近李氏发现，顾记名下的数家店铺都在亏损，就连当铺都入不敷出。而这些店面均在赵怀仁的管辖范围内，之所以没有捅出乱子，只因新开的一些酒楼茶馆扭亏为盈，加之那些店铺亏损金额不大，恰好掩盖和抵消了亏损的部分。
傅紫陌皱眉沉思，随即抬眸看向了一旁战战兢兢的叶绛儿，冷不防问道：“妹妹是几时发现这封信的？院中的丫鬟婆子都没瞧见有人进屋吗？你房中的门一直没有上锁吗？”
“紫陌，此事真如你所言，要静观其变？若那人真的拿出了确凿证据，咱们又当如何应对？”李氏依旧不放心赵怀仁，而她的担忧并非空穴来风。
傅紫陌知赵怀仁必会抓住这大好时机，将火引到她的身上，可方才他脸上瞬息阴沉的表情却令她十分疑惑。此事若由他暗中操纵，那他看到此信该绝不会露出那种表情。
所谓好事多磨，仿佛似是应了傅紫陌之言一般，当日晚间，便出了事。
李氏拆了信笺，神色大变。
至于他与这件事的关联，她定会找机会查清楚。
赵怀仁不等傅紫陌说话，便接话道：“若是如此，那人定是趁着叶姨娘母子入睡之时，偷偷将信放进去的。”
他的反应很奇怪，似担忧，又似愤恨，却没有丝毫即将扳倒她的得意。
叶绛儿跑到李氏屋里，脸色苍白的给了她一封信。
檀儿挠头，愈发的不懂了。
李氏看了眼傅紫陌，心知她虽要合离，却也绝不会下狠心将顾家置于死地。是以，赵怀仁的离间计并不成功：“傅家与顾家一荣俱荣，一损俱损。紫陌又一向有分寸，绝不会发这等不义之财。紫陌，你一向多谋，如今这情势，咱们该如何应对才好？”
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叶绛儿低着头，没说话。
“疏忽？”傅紫陌顿了一下，眸色微沉：“他这么\'疏忽\'，未必不是故意。”
李氏见他离开，找了个由头留下了傅紫陌，又遣退了叶绛儿，令婆子将门关紧守在外间，这才放下心。
信中笔迹潦草，显然是此人故意用左手所书，瞧不出笔迹。其内容更是令人震惊，信中言顾记枉顾姜国律法、贩运私盐牟取暴利。又言自己手中掌握了证据，以此勒索顾记封口费三万两白银。否则便将证据呈交官府，令顾家抄家没族……
檀儿恍然：“倒也奇怪，表少爷做事向来滴水不漏，今日怎的就疏忽了。”
傅紫陌盯着她说话时的神情，眼中闪过一抹探究。叶绛儿的话合情合理，没什么破绽。
而每每，这边亏钱，另一边却又会盈利抵消。她查过赵怀仁名下半年来的账目，虽然有些盈利，却和去年相去甚远。
她不识字，便到了李氏处。
傅紫陌未说话，只道：“今日府中摆宴，宾客本就繁杂，若一个个查恐也查不出子丑寅卯，婆婆、表兄，不如咱们先按兵不动，那内鬼若真的欠了债或是真有什么证据，必会坐不住继续勒索，咱们不如静观其变。毕竟他的目的是要钱，不是报官。”
此时，顾西畔不在府中，李氏只得连夜唤来傅紫陌和赵怀仁，一来为了商议对策，二来为了试探二人。
李氏之前并未在意，但这些日子回忆起来却觉出了蹊跷。当铺和绸缎向来是赚钱的好买卖，又如何会亏了钱？