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    “哦，恐怕这不行，”妇人慢悠悠地说，“他们有规定，一年级新生不能去参加选拔赛。事实上，三年级以下就进入球队的都很少见。而且扫帚也不便宜，一把就得好几加隆吧。学校也规定一年级新生不能带这玩意儿。”

    男孩皱起眉头，额头中央形成了一条细细的线。“谁都不行吗？”

    “据我所知是这样。不过，好像有个韦斯莱家的孩子在二年级就进了球队，我可以帮你问问我的朋友。你还记得吗，阿莫斯，就是波莫娜·斯普劳特教授？”

    “当然记得。你怎么会让我忘了呢，妈妈，总是在说你们的关系有多好。”

    妇人要么没听出他的嘲讽，要么就是毫不在乎。“我们曾经有段时间没什么来往。谁知道，她竟成了草药学教授。我还记得当时她是个二年级的小姑娘，整天往温室里跑，违反了多少校规啊。”她感叹地摇了摇头。“后来，等阿拉斯托进了学校，我们就又联系上了。真是个奇迹。”

    “阿拉斯托？我以为你说他叫——”弗里斯蒂忍不住重复了一遍。

    “就是穆迪。我跟你提过。”她丈夫闷闷不乐地解释道。

    “那个疯眼汉穆迪？”

    “是的。”阿莫斯重重地放下叉子。“行行好，别说他了。”

    弗里斯蒂闭上嘴，听出了他咽回去的后半段：我就当自己没这么个哥哥。他从不正面承认我们是亲兄弟，即使在部里打照面也只能握握手。不是说每个傲罗都得铁面无私，连弟弟的婚礼也不参加。也难怪，自从……

    妇人也明白他的意思。她肯定明白。她必须明白。因为她脸上的笑容有些撑不住了。在这个家里，没人会当着她的面提起那件事，生怕会引得她伤心落泪。然而，另一件事却常常被隐晦地藏在对话之间，仅仅为了反复捅她刀子。虽然这也会让其他人感到悲伤，但弗里斯蒂很清楚，丈夫和他疏离的哥哥都怪罪他们的母亲，这情绪甚至盖过了哀痛，和他们之间的血缘关系。

    也许他们将前一件事也归结到她头上了，所以才明里暗里地挑衅。兄弟两个在这时反倒默契起来，轮流向母亲施加精神上的压力。弗里斯蒂也曾被这事弄得心神不宁，就好像她才是那个罪人，承担着来自四面八方的指责。阿莫斯也没好好解释过，总是闪烁其词。你不懂，你不会明白。

    有时，她略带怨恨地想，他才是那个挖掘横在两人之间的鸿沟的人。她在这个家里感到自己格格不入，很大程度上是因为丈夫不时提醒她，两人根本就不是一个世界的人。即使他是无意的，即使他是温和的。而他们的儿子肯定是他那边的。已经有迹象表明他是个颇具天赋的孩子，只不过这“天赋”并不是弗里斯蒂最初的设想。家中原本平衡的天平顿时倾向了一边，连个缓冲期都没有，就将她赶进了那边。

    这顿晚餐忽然变得漫长而折磨人。她抬起头，机械地咀嚼着嘴里的食物，又埋怨起妇人来。为什么她在这里，一切就会变得如此难熬？

    你真不该这么想！

    她的理智突然尖叫起来。她仿佛被狠狠抽了一巴掌，不由自主地瑟缩了一下。

    “你还好吗？”一只温暖而柔软的手搭在她的小臂上。她以为是妇人，脸红了起来，却发现是男孩在担忧地望着她。“妈妈，你没事吧？”

    “我没事。”她虚弱地说，“我没事。”

    她又说了一遍，希望自己这次更有底气。隔着桌子，她丈夫投来了疑问的目光。她不动声色地摇了下头，表示自己真的没什么事。为了进一步证明，她勉强笑着站起身，掩饰着有些颤抖的双手。往每个人的杯子里倒水时，她不小心将水壶碰在杯沿，发出“叮”的一声。

    “今天真够热的，对吧？”弗里斯蒂有些疲倦地说。

    “没错，我总是感到闷得慌。”丈夫马上接过话头，“哦，我是不是还没说，我今天在部里碰到巴塞罗缪·博恩斯了？”

    “小巴特？”妇人感兴趣地看着儿子，他点了点头。两人之间的隔阂少了一些。“自从他女儿出生，我们就没怎么碰面了。他怎么样？”

    “我觉得还不错，现在在法律司里做文书工作。毕竟阿米莉娅现在是法律执行司的副司长，肯定或多或少地能提拔他一些。克劳奇对她的赏识肯定也有帮助。”

    阿莫斯说话时一只眼睛瞟着母亲，等着她的反应。她咽下了一口食物，说：“你本来也可以追随你父亲的步伐，在这个部门工作。不过，既然你喜欢管理神奇动物……”

    “阿米莉娅也有她父亲呢，”阿莫斯急赤白脸地说，“而且没人想看到妹妹做得比自己更好。或是哥哥。我又不是没有努力，你应该最清楚这一点。可是我敢肯定部长对我抱有偏见——”

    “你得放平心态。”妇人忽然严肃起来，“不要老是想着升职这类东西。做你该做的事，你也不会饿着。巴特在部里也没说有你哥哥那样权威，但大家都更喜欢他的为人，对吗？那对博恩斯兄妹，我还从没听任何人说过他们的坏话。而阿拉斯托虽然做事过于偏激了，效率却很高，让人无话可说。你看看这些年来他都做了多少事。或许需要我来提醒你一下，他可从没刻意邀功，巴望着上司会给他——涨薪水！”

    她几乎带着唾弃说出了最后一个词。阿莫斯想说什么，却止住了自己。弗里斯蒂这才意识到，她和男孩都呆呆地看着他们，手里的叉子歪在一边。

    妇人意识到自己的失态，叹了口气，温和但不失权威地说：“你一定累了，塞德。还有弗里斯蒂，你忙了一天了。”

    看看，这就是护士长会用的口气。她不会命令别人去做什么事，却能让他们乖乖地按照她的想法来行动。也许，跟着举足轻重的丈夫过了这么多年，她也学会了一些说话的技巧。她本人也是个权威人士，不对吗？在医院里和她的人际圈子里，虽说周围全是些厉害人物，她也有办法不被淹没，虽然很多时候都不是故意这样做的。

    “来吧，”弗里斯蒂细声细气地对儿子说，“我们先去花园里坐一会儿，好吗？看看有没有萤火虫，或者地精。”她故意说了这个词，希望能缓和一下气氛。男孩顺从地从椅子上滑了下来，什么都没说。他太善解人意了，有时她倒希望儿子会吵闹，而不是这么懂事。

    她径直走到后门，让儿子先出去，然后轻轻地掩上了门。她本来没想偷听，可重新响起的对话让她的好奇心占了上风。她倚在墙上，听着从门缝里漏出来的对话。

    “所以，阿拉斯托才是你真正的骄傲。”她丈夫冷冷地说。

    “我不是这个意思。”一阵沉默。“我平等地爱你们两个。”

    “我不认为你相信自己说的话。一个是备受尊敬、行事果断的傲罗，一个是默默无闻的小职员。更何况，他继承了爸爸的精神，在法律执行司。而我——”

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