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“看在梅林的份上，就一杯茶。”
“一杯茶！我从不会为了一杯茶就丢下病入膏肓的病人！听听北边传来的惨叫，你怎么忍心！”肖像上的男巫喊道。
“那群人只是患了龙痘，我离开几分钟不会要了他们的命。”我没好气地反驳说。他夸张地捂住胸口，倒吸了一口冷气。
“你怎么敢！这简直是对医院的——”
我大步走向没悬挂肖像的房间中央，没听见自己的究竟对医院造成了什么重大的影响。茶室里的沙发上坐着稀稀拉拉的几个人，有个年迈的女巫戴着一顶夸张的帽子，上面像是只雪貂。它的两只小眼睛似乎跟着我的动作，滴溜溜地转着圈。她丈夫慢悠悠地喝着茶，两人没有交谈。我坐到窗边的一张单人椅上，望向窗外。
我有些担心海莉·希斯科特会告诉别人，我对迪戈里夫妇的缺席完全不在乎。她不像会这么做的人，但你永远不知道在奥格登陈年威士忌的作用下，一个人都会说讲出什么话。别想了，我这么告诉自己。这是我现在处理事情的一贯态度：别多想。朱利安顺着报纸上方若有所思地看向我时，不是在组织最后也没说出口的话。他将写着“机密文件”的文件“遗忘”在餐桌上时，不是为了让我感觉他没有秘密。他将每个咒语都念出声时，不是叫我明明白白地知道他没有无声地施展咒语。
天气还是很热，我在这身袍子里有些出汗。街道上有几个麻瓜无精打采地走着，我有些好奇他们平时都在做些什么。没人朝上看，毕竟对他们来说这只是栋废弃多年的大楼。千万别被破烂的外表给骗了；“淘淘有限公司”里挤满了人。几只鸽子飞了过来，一头撞上施了魔法的屏障，胡乱拍打了几下翅膀就又飞走了。头顶上方的蜡烛慢悠悠地漂浮着，正好离天花板有一段距离，不至于熏黑了石膏板。
余光里，我瞟见那对年长的夫妇有些艰难地站了起来，然后朝楼梯口挪了过去。半路上，老妇人绊了一下。我赶紧跳起来用魔杖指着她，帮她稳住脚跟，然后小跑着过去检查她的情况。
“谢谢你，亲爱的。”她颤颤巍巍地说，看样子并没受多大的惊吓。“要不是你，我很可能就会摔骨折了，幸亏你反应快。”
“没关系。”
出于某种原因，那名男巫用一种严厉的眼神望着我，两手放在身侧，并没有去扶她。后者似乎也并不怎么在乎她丈夫——我注意到了他们手上款式相同的婚戒——没怎么对她表现出关切之意。一对貌合神离的夫妇。
女巫似乎注意到我的心不在焉，笑眯眯地问道：“史密斯小姐，对吗？你不会碰巧叫阿米莉娅·史密斯，对吗？”
我愣住了。“抱歉，你是——？”
她发出老年人特有的半咳半笑的声音。“我真该先介绍下自己。我是格蕾丝的母亲，她多次向我提过你的名字。她对你的描述让我们对你印象深刻。”
我不由扬起眉毛。“哦——嗯，很高兴认识你，霍洛威夫人和先生。”
“实际上是霍洛威夫人和威廉姆斯先生。”格蕾丝的父亲不悦地打断道。我赶紧改口，嘟囔了句“威廉姆斯先生”。
“格蕾丝邀请我们到伦敦来住几天，我们今天刚刚到。她让我们先到医院来，到两点钟的时候再去找她。”霍洛威夫人愉快地说，与丈夫的态度正好相反。后者一副完全不想参与到我们谈话之中的样子，皱起眉头审视着墙上的一幅画。
“我们就想四处逛逛，不是吗？”
霍洛威夫人轻轻地用胳膊肘捣了下丈夫的肋骨。他被迫回过头，恼怒地瞪着我，似乎是我非逼着他开口表态的。
“我不喜欢这个地方，总给我一种可怕的感觉，就像是对你的诅咒。下一秒就可能是我躺在这里了！任由一群陌生人把我当成小白鼠，这里切个口子，那里倒点药水。”他指责道。想到先前的失误，我的脸上有些发烫。“这不是我们为格蕾丝选择的路，可年轻人——那么草率！——就是不肯听劝，总是崇拜朋友，而不是他们的父母。”
他重重地敲了下拐杖，暗示自己的演讲暂时告一段落。我隐约感到他真正想表达的意思是，格蕾丝会在圣芒戈工作有一部分是我的过错。我有些被冒犯了，但他只顾着一边打量房间里的装饰，一边发出不满的啧啧声，看都没看我一眼。
“看在梅林的份上，在这里多呆一会儿就让我感到难以呼吸。我可不想染上什么病……”
他朝旁边的桌子探过身。我以为他要去拿水杯 ，但他只是敲了敲木头桌板，祈求平安。他妻子不以为然地冲我笑了笑。
“别这么唉声叹气的，理查。亲爱的，不要在乎这老头子的想法。格蕾丝告诉我们婚礼美极了，报纸上的照片远不及现场，而且婚宴上的食物十分可口。你肯定花了很多心思吧？说到底，一生中能有几次这样的事情呢？”
“她人真是太好了。”我含糊地说，偷偷看了下墙上的时钟，尽量用婉转的语气说：“我不该打扰你们了，威廉姆斯先生、霍洛威夫人。需要我通知格蕾丝你们已经到了吗？”
“哦，你真体贴，不是吗——”
霍洛威夫人赶紧打断了丈夫：“没关系，亲爱的，我们能自己去，史密斯小姐——或者我该称你为迪戈里夫人？”
“阿米莉娅就可以，霍洛威夫人。”
她带着歉意笑了一下，帽子上的雪貂犀利地盯着我。“好吧。请代我向朱利安问好，还有他父母。我们是老朋友了。”她补充道。
他们下了楼。霍洛威夫人紧紧攥着扶手，可她丈夫从始至终都没扶她一把。等他们的身影消失在拐角，我也走下楼梯，对茶完全提不起兴趣了。
我和为数不多的朋友们没怎么讨论过自己的父母。我没什么好说的，格蕾丝大概也不觉得自己的家族史和工作有什么关系。只有一次，她告诉我亲生父亲在她很小的时候就离开了。我一直以为她继承了继父的姓；现在看来，她和她母亲都保留了老威廉姆斯先生之前那个男人的名字。
霍洛威夫人大概也没这么在乎这场婚姻，我模模糊糊地想，“一生中能有几次”而不是“一生一次”……也许这才是老威廉姆斯态度如此恶劣的根本原因，与继女叛逆的工作无关。他们手上的戒指看着可不像是被精心呵护的样子。
我没再多想他们的关系，转而投入到工作中。今天下午还是那么忙碌且单调，看着新来的扫地者哭丧着脸把便盆端出门去，我诧异地发现自己根本对他们同情不起来。
两个年轻的女孩抱怨着从我身边经过时，我忍不住说：“打起精神，姑娘们，每个人都得经历这一段。”
她们马上止住话头，胆怯地望着我。左边那个战战战兢兢地说：“对不起，史密斯治疗师。”
我为她们对我的态度感到很惊讶，但更多是为我苛刻的语气。之前也有人这般呵斥过我，可我没想到我会这么快就成为那样的人。想到这点，我刻意放缓语气：“这段很快就会过去的。以后就会好多了。”
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