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    多余的灯火全熄灭了，门窗也已关好。百花凋将唯一一根烛火放在床边小桌上时，同莫知行闲聊：“从前我们村里有规矩，到了晚上，不能随便明火。说呀，夜里妖魔出没，烛火就是它们的眼睛，橙黄色的一只，谁家亮了火，谁家就被妖魔盯上。”

    “真多奇怪规矩，要我说，被妖魔盯上不难过，晚上不点灯，看不见你，这才可惜。”莫知行坐在床沿，百花凋放下烛台之后，他伸手在一星灯火上摇晃来去。灯烛照明本来就弱，堪堪照亮他俩身边方寸之地，这间房里更多的地方，还是死寂着的妖魔的栖息之所。这时莫知行再一伸手，烛火摆动，在亮着的地面上也照出幢幢鬼影。

    百花凋怕他烫着，一下把他的手拍了回去，没等莫知行浮夸地呼痛出声，她又伸一根手指抵着莫知行的脑门，按着他躺在了床上，劝他：“快些躺下吧，再贫嘴天都该亮了。”

    莫知行并不抗拒软和的床被，本来只穿着亵衣，这会很快把自己埋进去。他向左偏头，看见沉沉睡着的顾执天。这人睡着醒着没有大分别，就算白日里他睁着眼，也只像两颗黑石，叫人看不着活气。他没有长久打量的耐烦心，又向右偏头，看百花凋点燃长香。他到底闲不住，随口说：“燃香入梦，这戏法真的可行？”

    百花凋撩起大袖，将长香插进香炉。她盯着香头那一红点，回答说：“民间奇术，多的是能行异事之法。你且睡去吧，这也安神，再不济也能睡个好觉。”

    “多久以前的事都能看见？”

    “照理来说，是这样的。不过看的越远，你师父心神越受创罢了。”

    “真的只能一人入梦？你不能和我同去？”

    “一人之梦，一人得见，这是公平之事。再想加我一个，那就是贪心了。”

    “你也不是第一天知晓我是个贪得无厌的登徒子。”

    “你怎么这样多话呀，”百花凋笑着伸过一只手，像笼住一只雏鸟一样覆上莫知行的眼睛，“快快睡去，做个好梦吧。梦中若是遇见什么，记得喊我名字。”

    莫知行终于打住话头，听话地闭了眼，睫毛轻轻刮过百花凋手心。在他睡去之前，百花凋想起什么，最后问他：“你想从哪里看起？”

    百花凋手掌之下，莫知行唇角弯起来。他轻声说：“我太好奇，一定要从最开头看起才知足。”

    顾执天受不受得住，他可不觉得该管。

    等百花凋手重新移开时，莫知行的神识已经离去。他仍然在这间屋子里醒来，周遭却已经天光大亮，百花凋也不见人影。打开房门时，他看见门外已不是之前的回廊，而是直接连向另一间房。这隔壁屋子空旷，虽然和他一墙之隔，屋中的摆设装潢却大不相同，莫知行有些讶然，他只想从顾执天小时候看起，没想到直接看见了前朝景象。这屋子位处二楼，正当长街，一面有窗，窗上雕着岩石高树，树下跪卧一只长角雄鹿。太阳打进来时，光影就被鹿角片片分割。

    在被切裂的光斑之下，坐着位华服的女人，一手倚着脑袋，临窗向外面街上眺望。她服饰虽然华贵，却显旧而不成体统，里衣没整理妥帖，外袍也垮下来，长发垂散，半遮去她的肩头。她的孩子或许是她的孩子，站在她身后一扇屏风之前。莫知行走上前，低头打量着这个孩子。他不精面相，对于幼儿的五官，也没有确切的把握。然而在他的理智判断之前，他的情感，本能，已替他下了定论，这孩子，虽然眉眼还挤在一处，蓬头垢面，衣衫邋遢，过得不像是好日子，但仍然保留着莫知行最眼熟的特征。只要再给他些时日，等他像竹子抽节一样长开来，甚至不用变换表情，一样的压着眉头，闭着嘴他就会成为顾执天。

    这就是顾执天，还不及他膝头的顾执天。

    把人看清了，莫知行继续抬头，看向后面那架屏风。屏风是三折的琉璃屏，上面金雕彩绘，画的是仙娥飞天。笔法精细，却没个正经，仙子们衣衫松散，偏露出一片白玉皓腕，凝脂酥胸。莫知行伸指一触，发现这摆件也和整间屋子一样蒙尘厚重，愣被他擦出一道白痕。等他移开手指，才看见指尖下那位小仙子面上掉下漆，只剩下柳叶眉下一只丹凤眼，和他相互对望。

    莫知行站直了身子，明白自己如今的所在了。烟花柳巷之地，前朝今朝，都是一样的俗极而雅，盛极又衰。顾执天的娘亲，从前或许是倾世之貌，所以得这一间大屋，一应家什。然而看现下剩余的残缺光景，也不难明白，所谓美人迟暮，到底有多难堪。

    在他慨叹的空当，屋中另一扇房门洞开，走进来一位老人。这老者很不入俗，他行走动作间自有一种气度，叫人明白他不是来当个寻欢之宾的。果然，相比起女人，他对顾执天更加在意，径直走到莫知行身边，握住了顾执天尚嫌细瘦的肩膀，朝女人示意，说：“柳姑娘，我已商量妥当，这孩子，我就带走了。”

    窗边的柳姑娘像是全没听见，照旧撑着窗栏向外望去。莫知行低头看了看顾执天，大概是他娘教得好，这小孩也没有反应，茫然地被人攥在手里，似乎对自己现在的，将有的，从一而终的不幸之生毫无察觉。老人守礼数，虽然没等到，也不会等到回答，仍然精候了一会，才掰着顾执天的身子，要带他离开。在转身的时候，顾执天竟然小小地反抗了一下。他气力不大，本来逆不过老人的力道，却凭着固执和期望站在原地没动。他固执地、期望地问女人：“娘，我能不能不走？”

    老人闻言，也低头看着他，然而在两人的注视之外，顾执天真正等着的人却没有动作。女人的手指攀着窗沿，好像那木雕的纹路比她亲生儿子更迷人得多。老人等到了时候，更加用力，在叫人难堪的死寂中拖走了顾执天。一路走出的时候，他劝顾执天说：“孩子，不用难过，这都是上天之命啊。”

    顾执天被他领着走了，莫知行却没立即跟上。他倏忽间对留下的女人产生了更大的兴趣，走去了她的身边。他方才站在女人背后，这时候待在她边上，才看清她嘴唇一直开合，甚轻甚细地哼着歌。莫知行侧头把耳朵挨近，听见女人断断续续，翻来覆去，唱着才子佳人的陈腔滥调。她此时正唱到美满处：“郎君呀，自西来还，透骨龙呀，金缕衫妾当铜镜理髻鬟呀，红烛一双月一弯呀”

    莫知行同女人脸贴着脸的挨近，和她一起从那松枝鹿角的雕刻镂空处望出去。外面车水马龙行人如织，却没有一分热闹的活气，是属于这间屋子，这个女人的。只有阳光一视同仁，然而那光穿照下来，也只像在女人脸上刷层白漆，也是死气沉沉。这女人虽然貌美，却已嫁给了世间诸多疾苦之情，一生尽付，没留下欢笑的余地。莫知行听着女人的曲调，突然成了一个极富、极富同情的良善多情人，他为女人叹着气，从旁边妆奁盒中取过一柄桃木梳，一手挽过女人及地长发，替她梳妆打点。梳齿细密，从发间顺滑而下，是所谓一梳梳到底，二梳举案齐眉九梳九子连环样样有，十梳夫妻两老到白头。这样大的动作，女人终于有所察觉，她并不疑惑莫知行从哪儿来，直接在他手掌下放松了神情，眉眼弯起，唱的尾音更加拉长。她继续唱：“鸳鸯呀共枕眠，连理枝呀自相缠世上——好姻缘”

    十梳到尾，莫知行给她绾好发髻，随手取过一只玳瑁钗，钗头正是比翼鸟，不过一钗分两簪，其中一簪，到底没能送出去。他俯身向下，从后面环抱住了女人。此时此刻，他怀中的柳姑娘不过一道虚像，真正的她早已青丝白骨，不知生死了几个轮回。但是数百年间，顾执天梦中，终于有人痛她所痛，为她这一生掉下眼泪。

    女人一曲唱完，太阳就很快地落在山后。最后一线光亮收拢之时，房间和女人都跟着消散。莫知行再睁眼，茫茫四周一样的黑，好在老人走过的那扇门还在原地。他踏着虚空走过去，拉开门，入眼一棵苍天古木，主干上沉淀的树纹直戳到他眼前。一步跨过去，他就站在了林中空地上。空地边上一座小屋，倒是和百花凋的像，不过更简陋，住着的当然是老人与顾执天。他到来时，老人刚把剑交给顾执天，拍了拍他的头，要他好生修行，日后才好替天行道。顾执天问了莫知行想问的：“要多久？”

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