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一中是市里最好的中学，离家公交车车程四十分钟。
九月的风染着夏末的暑气吹过来，吹动少年紧紧捏在指间的那张住校申请单。
开学的第一周，学校还不提供住宿，也没有晚自习，少年将还需家长签字的申请表塞进书包，在放学时，与其他学生一同离校。
那天是周五，除去高一，也有其他年级的学生离开。
校门口更加热闹喧腾。
被车马堵得水泄不通的通往学校的道路，隔着铁栅栏家长等待在外的殷切目光，如潮水般涌出的疲惫一天辛苦作业的学生们。
少年如往常般，往公交车站走。
人群中，忽然有张面孔熟悉的脸出现在视野中，五十岁的老人，身高不高，背脊倒是挺直，黝黑的皮肤被盛阳照得很亮，笑起来是满脸的褶子，和蔼又亲切。
“一个暑假没见，就长这么高了，哎，小许比外公高这么多了啊。”这是老人见到少年时，说的第一句话。
在那之后，少年被老人粗糙的，带着老茧的手攥住了手腕。
少年方向感一向不错，往常走过一遍的路，差不多就能记个七八。可是那天走过的地方，途径的标志建筑物，他却在到达目的地后，还是毫无印象。
他只记得，站在被钥匙打开的公寓门前，老人对他说：“小许，以后就跟着外公生活好不好？”
那时候，公寓楼里设施简陋，还没有装电梯，六层是需要人踩着楼梯上去的。
那时候，地铁还没有修到这里，坐着二十六路公车上下学，需要半个小时。
那时候，被攥住手腕的少年倔强，带他进屋的老人比他更倔强。
那时候……
离婚之后的许安华和王箐也都有了各自新的生活，前者和出轨的女人正大光明地走到一起，后者则是搭上了公司内部改革的快车，升职加薪，在工作中忙忙碌碌。
谁也没有空闲去理会这个与各自毫无血缘关系的孩子。
少年握着那张只差一个家长签名的住宿申*T 请单，递给面前仅能称之为家长的老人。
那个午后，老人握着手里的笔，短暂停顿之后，还是签上了名字。
可最终，那张填写规范的住宿申请单，还是没有被柔软的少年交上去……
那时候……
那时候……
那时候……
似乎提起回忆，脑海里永远是由这三个字开头。
楼道灯下的男人有些晃神，口头叙述故事倒比想得简洁得多，他继续说着：“有位老人出现了，领走了没人留的少年。”
“然后，”蔡莞循着故事惯常的逻辑，“老人给了少年一个家？”
许柏成笑了下，是默认的意思。
蔡莞：“再然后呢。”
“再然后，”有几不可察的一瞬停顿，他的声音低下来，晦涩了些，“再然后，老人出了意外，下雨天的车祸，在去接少年归家的路上。”
“然后，就没有然后了。”他说。
蔡莞听着他的话，轻易就能联系到，可问出口还是犹豫了几秒：“少年是你？”
男人不太掩饰：“嗯。”
“老人……”
“我的外公。”他很坦诚地告诉她。
所以……那天晚上的人……蔡莞很快推断出她的身份，脱口而出的话：“那你养母也不能说，你外公是因为你才……”
她捕捉到男人有些意外的神情，陡然意识到说漏嘴了……
匆忙停住话音，想了想，还是补了句：“其实那天晚上在火锅店，我都听到了。”
男人长睫颤动，很快消化了这个信息：“有被吓到？”
蔡莞摇头。
许柏成：“也不问问我是怎么回事？”
蔡莞迟疑片刻，还是摇头：“觉得是你的隐私。”
许柏成半扯唇笑了下，不甚在意。
她怕被看穿某些心思，迅速把话题转回去：“那你为什么想和我说这个故事？”
他淡淡重复着：“为什么。”
蔡莞：“嗯。”
“因为，”男人顿了下。
老人去世后的不久，少年在王箐丧失理智的指责下，收拾行李，重新住进学校宿舍。
学业还要继续，生活也还要继续。
那幢公寓尚存，却悄无声息地换了新的主人。
那时候……
少年也才知道，高一开学初的那天，老人来接他，是瞒着王箐的，固执把他进屋，也是瞒着王箐的。
那时候……
王箐一遍遍给少年灌输着“老人是他害死”的荒谬念头，未经人事的他听多了，被洗脑着，偶尔竟也会在一场大梦过后，糊涂地承认这就是所谓的真相。
等到清醒过来，这才恍然。
那时候……
少年已然获得了省赛的一等奖，是获得进入省队名额的佼佼者，可却因为那些忽闪而过的谬论，因为被人强行塞入脑中的实情，而彷徨犹豫，还是选择了放弃。
那时候……
少年无家可归，在同寝室友离校的双休日，终于也有了一个去处。
他坐过很多趟的半小时二十六路公车，踏过无数遍的六层老旧楼梯，反反复复地站在眼前紧闭着的公寓门前，可却再也没有能够拉住他*T 手，把他带进屋子里的人了。
……
而现在，在这里。
在这间曾经有过他和老人记忆的屋子里，住进了一个小姑娘。
而他，就住在她的隔壁对门。
他看着她在柔和的廊灯中，推开那扇曾经向他敞开的门。
看着她站在狭小的楼道，冲他一遍又一遍真挚地笑着。
也看着她穿过拥挤的人潮，宛若时光交错那般，替他撑起从头顶滴落下来的雨水……
他仿佛才明白过来。
几天前，他被醉意麻痹神经，被所有情绪牵着走，由着性子，离开这里，在研究所一呆就是好几天。
不是因为被王箐的话刺痛，而再次以为那就是真相。
也不是因为那就是真相，而心存愧疚歉意。
不是，都不是。
他只是。
太想念老人了。
想念到，当初为什么会选择在这租房子的原因都忘了。
想念到，当他看到蔡莞住在这里，看着她从面前的这间屋子走出来，也看着她，越过马路，从大货车后面出现，一步步地迈向他。
他就好像。
把她当做了那个已经消逝很久的人。
也自私到，试图把所有毫无保留地摊在她面前。
过去的，晦暗的，沉痛的。
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