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    公堂内作答,公堂外严禁喧哗,闹事的学子摒弃凝神,都在等着最后的答案。

    苏禾带着蒋云钻出人群,狼狈地坐在地上喘气,“可有找到线索?”

    蒋云失落地摇头,“我没有看到他们。”

    真是奇怪,今天闹这么大,他们没有理由不现身的。

    “可能是人太多。”苏禾安慰道:“咱们等会再找一圈。”

    两人休息了会,重新开始在人群中找。

    公堂之上,随着最后半截香燃尽,六份考卷被收上来。

    林庭逸跟巡抚当场阅卷,各自给出评论,然后做了个综合排名,中举的三位考生,其中尹姓跟黄姓考生排第一第二,另外一个排第五,另外三位闹事的作答也不错,六个人的差距不大,算是伯仲之间。

    避免落人口实,林庭逸派人到场宣读六人的文章,优劣自有评判。

    闹事的考生面面相觑,这根本不可能,他们就是作弊了。尤其是老八当场如雷劈,久久缓不过神来。那三个人是什么货色,身为同窗的他再清楚不过。

    “你们沆瀣一气,同流合污。”怪不得今天公审,原来一切都是圈套。

    考生们不认这个结果,他们再次跟官兵起争执,双方竟然打了起来,场面完全失控。

    远处脚步声雷动,上千多的巡抚兵突然从四周冲出来,将所有看热闹的团团围住。

    林庭逸脸色铁青,他负手走出公堂,环视着眼前这帮闹事的考生,“将他们全部抓起来!”

    一声令下,冰冷的红缨枪对准所有的人,苏禾被挤在人群中,进退不能。

    第二百一十六章 苏禾吃牢饭

    考生手无寸铁,根本不是官兵的对手,带头的很快被钳制住。所有的人被逼出衙门,抱头蹲在府衙前。

    官兵开始清理人群,老弱妇孺一律放行。那些年纪相当,长得像书生的则一个不漏全被抓起来,真是有杀错没放过。

    这帮人就是被纵容坏了,敬酒不吃吃罚酒。空口白牙诬陷中举之人徇私舞弊,连现场再考的结果也不认,真是目无王法。

    这背后,怕是有人指使。

    林庭逸威严环视众人,夕阳将他挺拔的身姿拉得老长。

    苏禾抬头望向,只见金色的阳光照在他身上,发出淡淡的光晕,真的是……呸,狗官!

    “啊……放开我,放开我……救命啊,救命啊……这你们这群畜生……”蒋云被官兵粗鲁地拽起来,她下意识想到自己被轮辱的那一幕,整个人变得歇斯底里。

    苏禾见此忙向前护住她,向官兵赔笑道:“官爷,我们就是看热闹,并不是考生,你行行好放过我们吧。”

    “少废话,带走!”官爷朝她吼,粗鲁地将两人往前推。

    看个热闹也要抓去坐牢?苏禾差点吃个狗啃泥,不由也急了,“你没长眼睛啊,我们是女的。”

    横看竖看,都是小白脸娘娘腔,刚才闹事时喊打喊杀的,现在出事就装女人扮可怜,果真百无一用是书生。

    官兵态度恶劣,挥舞着杀威棒,将她们跟其他考生全部往大牢押解。

    蒋云状态很不好,浑身瑟瑟发抖。苏禾安慰着她,“不要怕,都过去了。”

    这一出,刚好落在林庭逸眼中。

    起初,他没有认出女扮男装的苏禾,可是他的记忆力惊人,无论从声音还是背影,都跟那个人实在像极了。

    抓了几百名考生,大牢人满为患。

    林庭逸吩咐道:“将犯人再过滤一遍,只要核实不是考生的都放了,刚才那两个除外。”

    典狱长诧异,刚才那两个是谁?

    拜前任所赐,苏禾总算体验坐牢的滋味。牢里阴暗潮湿,到处充斥着馊臭的味道,几十个人挤在一个牢房,人挤人肉贴肉的。

    苏禾挤在逼仄角落,好在关押的全是考生,除了骂那帮狗官之外,气氛还算融洽。

    骂累了,然后就开始聊天,“敢问兄弟哪里人氏,这次也是落榜了?”

    苏禾抚额,“我是看热闹的。”

    客栈之内,在许戈噬人的目光下,徐达恨不得挖个地洞钻下去。

    “抓牢里去了?”

    徐达低头,“那姓林的鸡贼,借着考题拖延时间,暗中调兵围堵。我一个没注意,少夫人就被抓了。”

    “你怎么不进去呢?”

    “这不……回来跟你通风报信么。”徐达声音越来越弱,“老八跟简公子他们也全被抓进去了,咱们得想办法呀。”

    见主子不说话,徐达更是心惊胆战,“要不,晚上我去劫牢房,把少夫人救出来。”

    许戈剜了他一眼,“嫌自己暴露的不够快?”

    官府抓示威闹事者并不意外,可是作弊的试卷找不出破绽,

    再考一次也是名列前茅,这倒出乎许戈的意外。

    现场作弊的可能性不大,他不禁想到蒋云的话——替考。

    “你们可看清那三人的长相?”

    徐达摇头,“属下并不认识那三人,再说公堂离得远,看得并不真切,老八他们也没有出声,应该是错不了的。”

    许戈却不以为然,改变一个人容貌跟声音很简单,但肚子装的墨水骗不了人。一个愚蠢之人,不可能在短短时间变得聪慧。

    “你派人盯着那三人,看有何异样。”许戈稍作沉默,又道:“派人回沙县一趟,让徐县令请县学的夫子过来。”

    示威不能停,一旦偃旗息鼓,便再无翻案的可能。

    堂审是公开的,两份考卷公诸于众,舆论已经一旁倒,不少百姓认为是落榜考生意难平,才会闹出这次的乌龙事。

    公然挑战朝廷法度,后果是相当严重的,如果钦差发难的话,这帮读书人的前程就毁了,估计以后再无仕途的可能。

    苏禾越想越气愤,她可是在老八身上费了不少功夫的,如今被前任给一锅端了,还惹上牢役之灾。

    林庭逸这人火眼金睛,也不知老八是否经得住查,要是挖出旧身份就麻烦了。

    从下午关到晚上,连水都没得喝,人挤人到处都是汗酸味,他是打算虐囚吗?

    带头闹事的考生已经拎出去审,到深夜也没回来,本就人满为患的牢房,陆续又塞进来几个犯人。

    苏禾所在的牢房也塞进来两个,其中一个满脸痞样,打量众人后紧挨着苏禾坐下。

    挨着坐就算了,他娘的手脚还不老实,不停朝苏禾挤过来,偷扯她的袖子。

    苏禾狠狠瞪了他一眼,谁知有温热的东西塞进袖子。

    塞完东西,那人坐到另外一头闭目养神。

    苏禾低头一看,竟然是烧饼。

    进了这么多人,就为了给她送饼吃?

    这种事,除了许戈还有谁做得出来。

    真的是,不坐牢都不知道他原来这么关心自己。

    虽然觉得他小题大做了,可苏禾心里还是美滋滋的,偷偷给蒋云分了一半,两人趁人不注意往嘴里塞。

    官府怀疑考生闹事是背后有人主使,连夜安排审讯,一拨拨轮着来。

    苏禾被带走时,是在第二天早上,被关押在单独的审讯室。

    “不是,我真是来看热闹的,你们查一下就知道了。”

    官兵压根不理她,将厚重的门关上。苏禾看着满室的刑讯工具,肝都颤了。

    这些玩意,不会往她身上招呼吧?她细皮嫩肉的,可禁不起摧残。

    正胡思乱想间,主审官来了。

    真是冤家路窄,来的竟然是林庭逸。

    被一万头羊驼碾轧的滋味,苏禾实在形容不出来。林庭逸在她对面坐下,明知故问道:“姓名?”

    “苏禾。”

    林庭逸瞟了她一眼,冷笑道:“怎么哪都有你?”

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