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宋韫许多年没有穿着男装出现在这么多人面前了。虽然贴了胡须，将年龄扮老，但外貌还是俊朗至极，和焉云深的美髯公形象有些相似。两人同行，一路上惹了不少视线，宋韫听见有人窃窃私语，说是哪家两位老爷，怎么从没见过。
宋韫生怕有人认出他来，心里不安，焉云深走在身侧，提醒：“腰背挺直。身为男儿，就应当堂堂正正光明磊落。”
宋韫心头一震，自己长期以来盼望的，不就是堂堂正正以男人身份立于人世吗？终于有机会，还怕什么？
宋韫对太傅投去感激的目光。这样的话，连父亲也未对他说过。
太傅没给他回应，径自在一家街边馄饨摊坐下，招呼老板：“来两碗馄饨。”
南方人多爱吃这种连汤带料的面食，街上摊档随处可见。太傅选的这家并没什么特色。
宋韫跟过去坐下，看了眼周围环境，“太……老师也会在这种地方吃饭吗？”
太傅正襟危坐，没有回答他，而是说：“等会多看多闻多尝多想，我有问题要考你。”
宋韫瞬间头皮发紧，上辈子殿试时就被太傅策问过，比回答皇帝的问题还让人紧张。几个时政问题对答下来，宋韫后背都湿透了。谁能想到，这辈子还要受这种罪。
“老师想考什么？”宋韫大着胆子问。
两碗热气腾腾的馄饨端了上来，焉云深从箸笼里抽出筷子，将其中一碗大半的馄饨拨到另一碗中。
他把多的那碗推到宋韫面前，“食不言寝不语。吃完再说。”
说罢，太傅开始吃馄饨。
宋韫怔了怔，低头看自己冒尖的碗，也赶紧抽出筷子开吃，顾不上嚼细就往下吞——和太傅同桌吃饭已经够吓人了。
若是太傅先吃完目不转睛地观察自己吃相，那他怕是要胃痛一整天。
宋韫大口快吃，几乎是囫囵地往下吞，连什么滋味都没尝出来。同时脑筋快速运转，余光留意着街上贩夫走卒的神态语言——太傅带他来街上，大概是要考他对本地风土人情的认识吧——这样眼耳口鼻并用，身心都紧张极了，宋韫额角出了一层薄汗，涂在眉间的脂粉都有些晕开了，眉心的红痣若隐若现。好在不早不晚，刚好和太傅同时吃完。
太傅最后喝了一口热汤，搁下筷子，问：“这馄饨滋味如何？”然后就看着宋韫没有下文了。
宋韫懵了，就考这个？
宋韫是万万没想到，太傅约自己出来，不考时政不问民策，只问一碗馄饨的滋味。
但除了烫，宋韫什么都没来得及尝出来啊。
不对……按照宋韫对太傅的了解，应当不只是字面上的意思。要解答这个题目，应当还是要往民生政务上靠，可馄饨滋味会和什么正事相关呢？
宋韫绞尽脑汁思索，同时仔细观察摊档前走过的所有行人——
从面前走过的一位小哥裤腿高高挽着，腿部的皮肤有点皱，像是在水里泡了很久，和宋韫先前见到海贼的手脚有些相像。
有个媒婆打扮的大娘笑脸迎上小哥，伸出臂弯里挎着的小篮，说：“这是刘家刚打下的枣子，多好……什么时候再去坐坐？下月初八是个好日子，我再没见过你们这样般配的一对儿了，到时候就把事情办了吧。”
小伙子神情犹豫，说再等等。
看来是女方欢喜这门亲事，男方还在摆架子，媒婆不肯罢休，拉拉扯扯还想要个准话。
看这穿着气质，这位小哥也不是大富大贵的，怎么行情这么紧俏？
这两人走过去了，又走来一对母子。母亲手里也提着个菜篮，小孩踮着脚舔了舔指头伸进篮子，被母亲发现拍了下后脑。小孩却还喜滋滋地把蘸了一圈白色颗粒的指头塞进嘴里，咧着嘴笑：“真好吃！”
母亲摇着头把篮子用布头遮好，“小馋猫。”
母子俩走远了。
宋韫把目光收回到近旁，看着馄饨摊档上摆着不少瓶瓶罐罐。有猪油有葱姜，有漂浮着蒜粒的蒜水，旁边还有半罐清澈的水。
摊主依次往碗里打好调料，然后掀开锅盖，在热气袅袅白雾升腾中把馄饨舀进碗里，浇上热汤，一碗馄饨便可以端上饭桌了。
宋韫回味起来了，馄饨皮薄肉嫩。但就是有一点不足，太淡了。
淡就是少盐。
阑州缺盐。
那小哥的手脚是在盐水里被泡皱的。他或许是在官府的盐井厂子里做事，所以是媒婆手里的香饽饽。可怜那五六岁的小孩，蘸了一点盐吃，欢喜得挨打都不觉得疼。
盐铁向来为国家严格管控，价格也偏高，但只是做调味使用，日常并不需要多少，怎么至于这么多百姓都吃不起？百姓连盐都吃不起了，朝廷难道不管吗？
宋韫抬头看向太傅：“阑州少盐，是屈茂之过，对吗？”
太傅还是没有直接回答宋韫的问题，而是问：“吃饱了吗？”
岂止吃饱，这家小店老板做生意厚道，十个铜板一大碗肉馅馄饨。太傅还分了半碗给他，宋韫撑得肚子都有些微微鼓起。
两人付了钱起身，漫步在街道上散步消食。
“你认为好官应当如何？”太傅背手问。
太傅真不是白叫的，真做了宋韫老师。宋韫没有说场面上的客套话，借着当下的情景顺势道：“起码要让百姓安居乐业，生活有滋味。”
太傅「嗯」了一声，没有再问话。在这沉默的间隙里，提问权就落到了宋韫那边。
“阑州虽不比阙州海岸长，却也近海。境内还有若干盐井。就算要将部分产盐上交国库，按照其生产规模，剩下的也足够百姓食用了。为何民间还会缺盐？”
宋韫住在州牧府里，衣食住行一应都是最好的。明面上看起来他又是个孕后期的孕妇，厨子每日变着花样做既好吃又滋养的饮食送过来，比起皇宫里的御膳也差不多了。宋韫哪能知道，同处阑州民间的百姓连吃盐都是奢侈。
果然，身居庙堂之高不能体察江湖之苦。所以历朝历代才会有皇帝巡访民间，视察民情。
而齐俦，他倒是也来了。问题没解决，只带回去个美人。
这皇位，还真不能让他长久坐下去。
宋韫摇头惋惜，心里更遗憾今日不能带齐胤同行。
太傅道：“你可知胡复倒台，前因是屈茂检举其贪腐？”
宋韫脱口道：“知道——”
话出口宋韫才反应过来失言。屈茂检举之事是齐胤告诉他的，齐俦并未向他提过半句。后宫不得干政，按理来说，宋韫是不应该知道的。
宋韫留意太傅神情，太傅并无异色。
是了，太傅连他是男子假孕都知道了，虽然不可能想到齐胤就在宋韫身边，但一定是清楚宋韫是和裴季狸同盟的。
太傅继续道：“两人都不是清廉之人，从前相邻而治，又无利益冲突，明面上相处还算和睦。只是去年，阙州上交国库的食盐以船装载，走水路经过阑州，遇雷击船毁盐融。为此，两州互相推诿责任竟有一月之久。朝廷从中调停，令阑州赔偿半数精盐，又罚了两州州牧各半年俸禄，将当年政绩考核评为次等，以此作罢。”
“从那之后，两州便时有摩擦。屈茂以为，天雷乃是天罚，明明可以可以走陆路上交，胡复却非要安排从阑州经过。阑州是替阙州挡了劫数。阑州盐井在那之后产量确实也大不如前。屈茂对胡复多有记恨，搜寻了他贪墨的证据，向皇帝进言趁此次南巡将其铲除。不料因此还揭发出胡复是前朝余孽，屈茂算是误打误撞立了大功。”
原来还有这样的前情。
宋韫虽在阙州，但这些官方的事传不到深宅大院里。宋韫隐约只记得去年听厨子说过盐价贵了，没想到是因为整条盐船倾毁。
“可是就算此后本地盐产不够，怎不上报朝廷，申请国库赈济？”宋韫不解。
焉云深看他一眼：“今岁阑州小麦也歉收。”
“怎会？上次万寿节，屈茂还说——”宋韫反应过来了，“屈茂为求政绩，故意瞒报本州荒年。他做得出来这样的事……也就是说，除了太傅你，朝廷至今不知阑州缺盐。”
太傅点头：“居上位者，全靠底下层层级级的耳目传递消息。可若是其中哪一层盲了聋了，上头就只能看见太平盛世海晏河清。”
宋韫皱眉，“老师之言，我受教了。待我们回京，定要向皇帝揭穿屈茂真面目。”
太傅道：“区区一个屈茂算什么？根源不正，换多少官吏都是如此。今上并非完全不知情，只是权衡利弊之下，仍觉得留下屈茂更好。你就算当面痛陈其过，只是让皇帝下不来台，对你更增恼怒罢了。”
太傅说得在理，退一万步说，就算齐俦能听取进谏，这话也不能宋韫来提。
不过，太傅的话里有一句，宋韫不是很明白。屈茂是阑州长官，阑州失治，他不是根源，谁是？
太傅停步，宋韫随之立住。
太傅仰头，宋韫视线也向他看的方向投去。
十丈之外，一座高门青瓦，挂着「无为观」牌匾的道观赫然在目。
作者有话说：
越写越喜欢韫韫这个角色，不仅因为他是个大美人，更因为他心里有天下大义——
第45章
问命 ◇
无命只能顺应天命
“无为……这个名字有些耳熟。”宋韫喃喃自语, 猛地想起来，“那日在州牧府前妖言惑众的道人，道号就是无为！”
太傅道：“不错。”说着便踏上道观高高的台阶去叩门。
宋韫犹豫不前, 太傅先前话里话外的意思是晏国不安，很大程度上和皇帝偏信道士有关。这无为道士地位极高, 和屈茂甚有关联，那天又近距离见过宋韫, 现在送上门去, 万一被认出来岂不是满盘皆输。
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