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奉远诚道：“娘和我商量的时候，我就已经回答她不用。”
濯樱一声不响地看着他，似乎不知道该怎么回应他和别人的亲事。
奉远诚道：“在京都的时候，我的老师陈未有个姓莫的朋友，莫大人是吏部的一名执事，家里有个婚事未定的小女儿。某日他向老师提起：想将我和他的小女凑成一对。老师问我的时候，我没有直接回复，一是毫无准备，也想先告诉父母。后来朝争突起，老师被攻击时莫大人没有帮他，也没有和我再有任何来往。从他事后升职的变化来看，这位莫大人应该是站在了老师的对手，太府令潘维安那边。”
濯樱道：“原来是这样。”
奉远诚道：“所以并没有什么佳缘，你别在意。”
濯樱听完奉远诚的解释，心情不由低落。他不仅被荒废了仕途，姻缘也被连累得有花无果，拒绝孔小姐一定也是源于心中的消沉。而现在又要勉强和她成亲。
奉远诚愉快地松口气，朗朗笑道：“说出来以后，我觉得轻松多了。”
濯樱认真地，剖明心意般道：“阿诚，你要积极振作，不能放弃追求。以后，如果你有其他的打算，我绝对不会阻碍你，我希望你高高兴兴的。”
奉远诚怔一下，有些不解又受宠若惊，“我没有消沉啊，其实我高兴得不得了。以后，我会好好照顾你。”
濯樱笑一笑，似乎将更多的考虑暂时埋在了心里。
第二天早上，两架马车从北边的山脊上慢慢朝山谷里的土庄驶来，奉远诚和濯樱带着染松，仆妇阿平等人在门外遥望迎接。
马车停在门前，婢女扶着吴氏下车，随吴氏来给濯樱做嫁衣的绣娘也提着布箱从后车上跟过来。
一晃数年，濯樱已经脱胎换骨。而在濯樱眼中，吴氏却只是清瘦了些，眼和唇的弧度变得松而柔，更显得和蔼。
从前吴氏对小濯樱的态度一贯是漫不经心，现在则是十分郑重。即将成为婆媳的两个女人互相打量对方，吴氏一路心存的顾虑很快被满足和自豪的感觉替代，别说南屏，整个覃城也找不出像濯樱这么漂亮的媳妇。濯樱则处处温顺而恭敬，感念奉家庇护她的善意。
奉远诚对女人间暗中流淌的试探与衡量浑然不觉，高兴地问：“娘，路上走了多久？”
吴氏道走了半个时辰，丢下儿子去问濯樱在山里住不住得惯？两人就那样一问一答地并肩往楼上走，竟然半点都不生疏。
上楼后大家都坐在奉远诚房里。吴氏从濯樱的祖父问起，从濯樱的叙述中了解到一些奉远诚说不清的经历。听到濯茂寒冬里病逝时，身边没有一个人在，忍不住和濯樱一起落下几滴眼泪。
说话说得投入，眨眼到了日中，不得不收起眷念不完的情绪，开办做嫁衣的正事。
绣娘从布箱里拿出十几种深浅不同的红锦，让濯樱和吴氏挑选。
吴氏喜欢老成些的深色，濯樱则喜欢轻盈些的亮色，就在濯樱犹豫着想听从吴氏意思时，奉远诚指着当中一块新颖的花色道：“这个最好，就要这个。”
事后濯樱问他：“为何一定要选那个？”
奉远诚道：“你一直盯着它看，显然是喜欢。我和你说过不要勉强，穿着自己不欣赏的衣裳走进奉家，如何能算得上称心的婚姻？”
濯樱静静地没有说话，奉远诚心里慢慢升起一种慌张，口讷地问：“你怎么了，是不是觉得我……不够称心？”
濯樱羞涩地说：“不是，只是……我没想到会是这样。”
奉远诚问：“你以为是怎样？”
濯樱两眼懵懂地说：“我不知道，好像，好像这些都是真的一样。”
第15章
收到奉远诚亲笔写的喜帖，夏明杰像被幸福的小鞭子抽中身体，按捺不住想掺和的欲望，决定以传递消息和送礼的名义去土庄探望未婚夫妇。
他早早起床，先去南屏问清土庄的位置，又在寒霜未消的小路上翻山越岭地骑行半个时辰，终于抵达那宛如世外桃源之地。
远远望见挺立在阳光中的气派木屋，夏明杰首先想到的是：濯樱正隐藏在其中某处。
夏明杰期盼：当他走近时，一名无比美貌，娇艳的女子正好出现在高处的门廊下，好奇地向他投来注视。当他们的目光相遇，夏明杰已经想好该以何种程度的微笑向濯樱致意，矜持而不失潇洒，正适合奉远诚密友的身份。而将来，他和濯樱也会成为信任彼此的知己，等奉远诚和濯樱的麟儿降生，他更是当之无愧的干爹。如果他能及时生下一个女儿……
夏明杰后半辈子的遥想还没完成，随行小厮扫兴地告诉他：“公子，草田为了引水，在前面挖了条大沟，咱们下马绕过去吧。”
染松看见疑似夏明杰的人后，在门外向奉远诚通报一声，立刻下楼去接应他们主仆。
夏明杰当日所穿的银锦雁绒绵袍上沾着泥点，不高兴地对染松道：“快去拿一双你家公子的鞋来给我穿。”
就在下马过沟的时候，他踩在一块松动的草皮上，掉沟里弄湿了鞋。
奉远诚亲自提着鞋来见他，夏明杰坐在厨房旁边的小房里，见濯樱没跟他一起来，大安了心。
“能穿吗？”奉远诚问。他在土庄里闷头住了好些天，看到夏明杰当然也很高兴。
“有点大。”夏明杰凑合地趿着鞋子，怎么看自己都挺落魄的，难免丧气。
奉远诚道：“先将就一下，上去喝杯茶，湿的鞋就烘干了。”
夏明杰犹豫地问：“濯樱呢？”
奉远诚道：“噢，她不在。她怕影响我写书，练琴的时候喜欢去后面的林子里。”
夏明杰觉得挺走运的，不必让濯樱看见他这幅讨饭的德性，立刻就精神起来了。
夏明杰走进奉远诚的房间，闻到一种特别的清香，这便是有佳人相伴的不同之处了。他感触复杂地坐下，向奉远诚汇报各种覃城的消息：奉远诚和濯樱离开后，潘行雄的追查也慢慢地不了了之，其中应该有县尉大人有意的干预。在覃城闹出不愉快的事端，对孔大人没有任何好处。
濯樱从琏居消失后，城中大小酒楼的生意突然爆好了十倍，断肠失意的公子们整天借酒消愁，琏居四周的墙壁上也被他们涂满了悲怆的题诗。
提到送给奉远诚的贺礼，夏明杰笑着交给他一册名为《合和》的书。奉远诚随手一翻，看到男女纠缠相拥的图画，马上丢还给他。
夏明杰抱着书道：“言生哎言生，你好好看看，这可是新婚宝典，爱妻全书和生子秘诀的合订本！不是想买就能买到的。”
听说有爱妻部分，奉远诚犹豫过后，又把书拿回来放在一边，向他道谢。
直到开饭的时候，濯樱始终没有回来。听说她练琴时不喜欢有人打扰，夏明杰最终带着遗憾离开了土庄。
跟着天上流动的云朵，奉远诚走进土庄附近的树林里。和往常一样，濯樱坐在松树下面弹琴，如果不是传出的动人琴声，她几乎和周围融成一体，就算有匹狼在耳边咻咻喘气，大概也不能引起她的注意。
奉远诚没有打扰她，等琴声停止，濯樱便抬起头对他一笑，美好的，晕白色的光影在她身上跳动。
“饿了吗？”他提着竹篮走过去。
濯樱把琴收进囊袋，放在旁边，感谢地说：“怎么不让染松来叫我？”
奉远诚把盖在竹篮上的布巾打开，铺好，笑着说：“偶尔坐在外面吃也不错，看看阿平准备是什么……我也不知道。”
他们并肩坐在石头上，静静地吃濯樱喜欢的煎饼和米茶，周围是沙沙作响的叶子，几乎无声的溪水，偶尔惊起的鸟鸣，和不知名的苦涩香气。
奉远诚道：“夏公子来了。”
濯樱意外地问：“在土庄里吗？”
奉远诚道：“已经回去了。”
濯樱道：“怎么不多留他一会？”
奉远诚道：“回城的路不近，也不好走。他来告诉我一些城里的消息……”关于贺礼的部分，奉远诚决定不提。
濯樱道：“夏公子是个好人。”
奉远诚点点头，收拾好剩下的东西，对濯樱道：“听说这座山的那边有银杏树，我们去散步好吗？”
“好啊。”濯樱笑着说。
他们回土庄放下弦琴和竹篮，然后绕过房子往上走。土庄后面的山坡不高，下面的山洼却很幽长，低矮的灌木中间有条生长着银杏树的小路。
越走越近，奉远诚看着树上稀疏的叶子道：“我昨天梦到了银杏。”
濯樱道：“是吗？所以你才想来这里看一看？”
脚步踩上枯萎的落叶，奉远诚道：“其实，我梦见和你一起站在银杏树下面。”
濯樱道：“也有我吗？”
奉远诚道：“嗯，我们一起站在树下，手牵着手。”在一点不安的别扭中，他补充道：“像小时候一样。”
濯樱笑着问：“我们以前会手牵手吗？”
奉远诚道：“我记得有，你嫌我跑得不够快的时候，会拉着我一起跑。”
濯樱仔细回想，“对，以前，你不仅跑得慢，也不会爬墙，去人家院子里摘桑葚吃的时候，都是我从树上丢给你。”
奉远诚道：“所以你走了以后，我再也不想看见桑葚树。”
濯樱哈哈笑起来，友爱地拉住他的手，哄他道：“阿诚，你听过银杏的故事吗？”
奉远诚问：“是哪一个？”
濯樱道：“从前有对兄妹，妹妹叫作银杏，哥哥叫作白果……”
奉远诚道：“银杏不就是白果？”
濯樱道：“对啊，所以是兄妹。”
奉远诚道：“后来呢？”
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