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范咏稼只当他要亲自带她去灌湘山，他却把人领进了她那院子东厢。
她这院里的下人，只要无差使就被唤退换清静，好在还有个梦桃，快收快脚替她们开了门。
范咏稼住进来好一阵，除了正房和小厨房，哪都没去过。到这时候才发现，这屋里，藏着十七八只大箱子。
梦桃上前，开了第一箱，强装镇定，目不斜视退到一旁。
范咏稼忍不住惊呼：“这是金子吗？”
箱子里码得整整齐齐的，全是黄澄澄的大元宝。
楚王嗯了一声，再唤梦桃：“都开了，让家家过过目，你也记一记。有些是小个儿的金银锞子，有些是更小的金银瓜子，都是方便平日里打点用的。”
他扭头对身边的范咏稼解释：“往后赏赐这些，你吩咐下去，让梦桃去安排。梦桃，今儿咱们院里的人，都赏。”
梦桃大声应了。
我们王爷亲自给我派活了，我一定好好执行，护着家家人身和财产安全。
環龙山离城不远，从城东出去，行上三四里地就到了山脚。出城时戒备森严，沿途也有精兵看守。
范咏稼注意到，自出城起，他情绪就有了变化。
范咏稼抓过他右手，两手包住，轻声道：“不要老想着那些不痛快之事。”
他在喉间低低地嗯了一声，想起自个如今是有责任要肩负的人，反过来安慰她：“你不要担心，有我呢。”
范咏稼还真不担心，他天不怕地不怕，又这般看重自己。她是真的全心全意信赖他，能完完全全依赖他的。
有那异心思的人盯着他，显然这个关心他的母亲也是盯着的。虽没递贴，但他们一出现，才到在山门处，和外头当家妇人看着差不多装扮、神情的璎姑已候在那里，主动行礼：“王爷，范姑娘，一路辛苦了。”
这么点距离，还真谈不上辛苦，范咏稼忍不住想歪——这是嫌王爷来得少的意思吗？
她这么想，楚王对母亲成见颇深，自然也没往好处想，撇嘴道：“是很辛苦，我先去歇一歇。”
璎姑笑意不减，转身引着人往上走，“娘娘一直记挂着王爷，您的房间是常备着的。”
人转了身，没盯着他们了。范咏稼扯扯他袖子，用嘴型提醒他：先去拜见。
楚王从善如流，丝毫不觉尴尬地改口：“还是先去见她吧，事多，耽误不得。”
璎姑转头，笑着应道：“也好，娘娘一早就在等了。”
太后娘娘住的，是環龙山最大的一处院子，但实际上，里头布置并不富贵，看起来寻常得很。
太上皇故去不足一年，四处寡色，布置简陋，白灯笼在微风中悄悄摆动。
范咏稼突然想起一事，皱眉朝他摇头——你孝期未过，怎么成亲啊！
两个糊涂蛋，之前商量来商量去，压根就没往这上头想！
两人在眼神交流这事上向来没什么默契，楚王只当她因见太后心里发怵要打退堂鼓，便出声安慰她：“别怕她，有我呢。”
咱们说的不是一回事呀！
传报的人已经进去了，眼下不是说这个的时候，范咏稼只能把话憋了回去，屏气凝神准备见这天下最尊贵的人。
璎姑领着人往里头去，范咏稼垂着头，边留神脚下，边仔细听动静。
“娘娘，王爷和范姑娘到了。”
范咏稼正要往下拜，楚王眼疾手快揽住了她，不耐烦地对上边说：“找我来，有何事，我要预备成亲之事，没多少闲工夫。”
他这样不客气，上面那位不答也不气，只气闲若定问范咏稼：“多大了？抬起头让我看看。”
她一个眼神，璎姑挥退了房里伺候的几个侍女。
楚王又要怼，范咏稼含笑抬头，福身行礼，悄悄拽他，省得他拉后腿，加剧往后婆媳矛盾。
“范咏稼给太后娘娘请安，回娘娘话，民女是闳治十八年生的。”
她比楚王大，下意识就不想报月份。
好在太后并不在意，按着手里的佛珠，缓缓起身，走到她跟前，仔细瞧。
太后娘娘穿着素净也比自个好看，因保养得宜，看着岁数也不大。她上下打量，范咏稼紧张得呼吸都停了。
她这点变化，楚王立刻察觉，不悦道：“你干嘛呢？她是我夫人，我王妃，我定好了的！”
太后抬头看了他一眼，板着脸训道：“从古至今，婚姻都是父母之命，我瞧瞧怎么了！”
楚王刚要顶嘴，范咏稼又使劲拽，他咬了嘴，把话包在嘴里。
太后看他一眼，又看回范咏稼，转身淡淡地说了句“看座。”
范咏稼松了口气，小声向亲自给她们搬绣墩的璎姑道谢。
有了座，楚王不肯坐，范咏稼自个半坐了，再拉他往下。
他气呼呼坐下，又问上头：“到底有何事？”
范咏稼轻咳一声，他又加一句：“早点办完，省得耽误你清修。”
太后已走回到先前那禅椅上坐好，口气不太好地回道：“今儿你生辰，十七了，也该懂事了些，再冒冒失失，往后……”
楚王张嘴要怼，范咏稼已经掐住了他一块肉，虽不疼，但他怕呀，改口道：“我这生辰礼就不必了，家家头回来，你有些什么好顽的，好用的，都找出来罢。”
太后一扬下巴，璎姑退了出去。
儿子不顶嘴，太后说话也软和了些，和和气气道：“你放心，都有。燦燦，你预备几时成亲？”
这事褚焐爱听，没计较那个称呼，飞快答道：“快了。”
他没有和母亲商量的意思，太后却满腔热情道：“快些也好，你放心，虽在孝期，你也不用担心那起子老古董叽叽歪歪。我让人递了你父皇遗旨给焕儿，你奉旨破制成亲，谁也没法指摘。你父皇最疼爱你，你早些成亲生子就是对他最大的孝敬。”
楚王嗯了一声，又问：“还有什么事？”
话虽不好听，但语气比往日里好了不少，太后也压着自己脾气，又道：“你府里没有老人帮衬，定了日子就传个信来，到时候让璎姑过去给你压压阵。”
范咏稼刚才一直安静听着，到了这，忍不住小声道：“还请娘娘……”
哪有做娘的在世，子女成亲却不到场的？她是不在意，可王爷心里，总有遗憾吧。
楚王打断她的话，抢先道：“我知道了，家家，太后娘娘还有事，我们不在这耽搁了。”
说罢，他拉起范咏稼，客套话都没一句，转身就走。
范咏稼往后看去，瞥见太后娘娘跟着起了一下身，又颓然坐下。
等两人出了正院，范咏稼挣脱了他，拉住气呼呼的他，小声道：“你别急着生气，先听我说两句好不好？”
楚王虽然心气不稳，但还记着家家是最要紧的，站住了脚，忍了气，专注看她。
范咏稼指指院里，问他：“你给娘娘铸的那把剑，可是柄上一颗半圆绿宝的？”
这柄剑和那首臭诗，都是他不愿意细想的过往。他记得从未和她描述过这个，柄上原该是大颗祖母绿，他头一回学着铸剑，带他的师傅又只会打些寻常的用剑，因此两人都不知道，珠不能镶早了，镶时炉温不能过高。胡乱来，这祖母绿半道裂开，掉了半颗进炉里。
珠子易得，但再铸剑已来不及，只能这样凑合着送上。
他愣住，范咏稼已得了答案，以那位的身份，要什么宝剑没有，为何要留这样一个残次品，只能是为着这背后之人，心念之，舍不得。
她看着他的眼睛，仔细提醒：“这柄剑，在她枕边。”
她太紧张，时时刻刻都在注意着太后，坐的位置又巧，这才注意到那禅椅侧后方露出一小角的剑柄。
楚王没说话，范咏稼再劝：“王爷，进院子前，我才想起，王爷还在孝期，我们如何成亲。你先前说，太上皇去得急，年纪也算不得大，可娘娘说，太上皇为你成亲这事，给你留了遗旨。”
她想的是，必定是太后娘娘日夜牵挂着幼子，才会缠着太上皇未雨绸缪，早早立旨。
楚王却开口道：“老头哪顾得上这些琐碎，必是她仿的。”
范咏稼惊圆了嘴，他又解释道：“她仿得一手好字，旁人写的，她看一回就能照原样写，笔锋笔力丝毫不差。”
范咏稼虽然心惊那位胆大，但眼下不失一个母子亲和的好机会。她再劝：“王爷，往日如何我不知情，方才可是你失礼，娘娘是关心我们婚事，出自好意。我们回去道个歉，好不好？”
若是往日，他早扬长而去，如今听她这么一说，他这脚，倒是提不动了。
范咏稼知他脾性，笑笑撒娇：“王爷，你就当陪我好不好？我呀，是个要脸面的人，就想让人夸我有礼又贤惠，王爷，你帮着我圆一圆。”
她是浑找的借口，楚王却认认真真道：“家家就是最好的，混账的是我，可不能让她误会了你。走！我去认这个错。”
从来我行我素的楚王爷，还是头回认错，自觉没面子，自然不许下人们通报。他板了脸挥退院里伺候的人下去，只打算悄悄客套一句就走。
第43章
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