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章明衡努力将眯眯眼睁大，“赵侍郎这话我听不懂了，前天说国库没银子，驳回兵部饷银的不是你吗？扣一半工部修河银子的不是你吗？还有还有，织造局新购三千台织机，答应借钱的不也是你吗？”
这一下子扯到朝堂，赵华脑中顿时警钟大作，脸色更素，“这里不是议论朝政的地方，章副提举若对我户部有非议，尽可上书弹劾。”
眼看火/药味越来越浓，十三皇子微微一笑，将袍角一摆坐在正中椅子上，“一个欠条而已，至于你们如此大动肝火？子翼，不要说不相干的。”
章明衡哼哼几声，不言语了。
赵华提着的那口气还没吐出来，又听卫尧臣道：“的确不是什么大事，只要赵大人规规矩矩写清楚，我马上给银子写契书。”
赵华沉声道：“我想来想去，赵家二房还是不掺和姜家生意，回去我自会与二弟妹说明，不劳卫掌柜费心了。”
“不借？”卫尧臣甩甩手坐下，“一说按规矩写欠条，你就不借……不得不叫人多想啊，怪不得我东家死活要从赵家搬出来住，啧，稍微反应慢点，怕是连骨头都吃得不剩。”
不等赵华说话，章明衡抢先开口：“虽说我对户部不满，但我相信，赵大人绝对不是那等卑鄙小人，是吧，赵大人？”
赵华一怔，他们一唱一和搞什么鬼？
“小九也别耽误人家发财，赵大人用田产宅院做担保，我来做中人，好歹沾点亲，利息之类的就免了，年底偿还，怎么样？”章明衡兴致勃勃道，“反正这买卖是日进斗金，到年底别说一万，五六万也赚回来了。”
听上去很好，可赵华毕竟在官场混迹多年，这人刚才还针锋相对，这会儿就帮自己说话，太奇怪了。
事出反常必有妖，不能答应！
“我看行。”十三皇子慢悠悠吐出三个字，愣是把赵华拒绝的话憋了回去。
忍下这一肚子无名火，赵华在欠条上写下几个田庄，可卫尧臣说不够，章明衡看热闹不嫌事大地瞎叫唤，他无法，只得将一处别院也写了进去。
反正也是欠姜如玉的，就凭她那怯懦性子，想来也不敢朝自己要钱。
然而卫尧臣又发话了，“按规矩，防止一地多卖，田地宅院的地契应该在官府备案。”
“你哪儿那么多规矩！”赵华再也维持不住装出来的平静，气急败坏道，“民见官不跪，我先治你个不敬之罪！”
卫尧臣翻翻眼皮，“随便。”
章明衡又开始了：“抵押之物是要在官府备案，律法是这样说的没错，赵大人身为朝廷命官，理应以身作则。”
赵华当着十三皇子的面，否也不是，认也不是，又想绝不能留把柄给章明衡这个大嘴巴，忍辱负重应下了。
暮色时分，一切手续才算办好，他终于拿到了入股契书。
回到家，宁氏看着契书上夫君的名字，想笑又不敢笑，因见老夫人大老爷情绪都不高，宽慰说：“不放心的话，赚一笔咱就撤股。”
赵母训斥道：“你那点小心思我还不明白？别以为上头写着老二的名字就是二房的东西，下去。”
宁氏暗暗翻了个白眼。
待她一走，赵华道：“家里您看牢姜氏，最好拘着她少和姜蝉见面。”
赵母疲惫地叹口气，“知道了，明天我就‘病倒’。唉，我现在倒庆幸姜蝉早早搬出去了，要不家里还不定让她祸害成什么样！”
赵华叹道：“这些都不是大事，十三皇子不会无缘无故在一个商铺出现，我说不上来哪里不对劲，总觉得要有大事发生。”
“去问问李首辅？”赵母提议说。
赵华点点头，“是该和老师通通气，一个薛御史，一个刘知府，皇上突然派他们到山东清查库银，还有年前南下的王御史，听说漕运也查出点东西来了。唉，皇上这是要干什么……”
他们这边愁云惨淡，姜蝉这边却是喜气洋洋的。
“得亏你请动了章少爷。”姜蝉笑吟吟道，“看不出你还有这本事，我真是捡到宝了！”
卫尧臣哈哈一乐，“章老三早看户部那帮人不顺眼了，逮着机会肯定猛踩一脚，我没费多少功夫就说动他了，倒是十三皇子能来，完全出乎我的意料。”
姜蝉也疑惑不解：“皇上还未立储，按说他不笼络人心，也不应该为难臣子才对。赵华与李首辅交好，他就不怕得罪内阁吗？”
卫尧臣默默思量许久，方说道：“赵华几乎把家底都写上了，没有章老三那几嗓子，这事办不成。襄阳侯势大，赵华却也是有实权的三品大员，等闲不会硬刚，我猜这定出自十三皇子授意。”
他的声音很低，在寂静的夜里却显得格外清晰。
“十三皇子有点意思，借着写欠条，不动声色就探出了赵华的产业。又听他们说什么借钱，国库空虚，或许十三皇子在查什么案子。”
姜蝉吓了一跳，忙道：“咱们是买卖人，做生意图个安生，别掺和朝廷的事。”
“我知道。”卫尧臣话锋一转，语气变得轻松，“这次赵华颜面尽失，往后可得意不起来喽！东家，你想没想过，扳倒赵家之后，你有什么打算？”
“这个问题我很认真的想过，带母亲游山玩水，吃遍所有好吃的，在各处风光秀丽的地方都买宅子，想去哪里住，就去哪里住。”
姜蝉托腮望着天上的云，满怀憧憬。
卫尧臣轻声道：“我这次来京之前，老宅那边有不少声音让你招赘……”
一阵风拂过窗棂，桌上的烛台忽悠一闪，熄了。
夜空中一团团莲花似的云后，一轮明月略显迟疑地闪出来，清幽的银辉从南面的窗子中洒落，朦朦胧胧的，好似给屋里两人罩上一层纱幔。
久久听不到回音，卫尧臣逐渐有些后悔。
他们现在是东家和掌柜的关系，一切来往谈的都是买卖上的事，猛地说人家的私事，忒唐突！
他这是怎么了，一秃噜嘴说这个干嘛？招赘也好，出嫁也好，人家听他的还是怎么着。
正后悔着，却听姜蝉道：“我不想成亲，就这样单着过，也挺好。”
卫尧臣愣了，直愣愣问：“为什么？”
“俗话说嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，可我自己有钱，用不着指着男人过活。看看我母亲的经历，真觉得成亲没什么用。”
“再说了，我是经过……经过好多事，才知道赵家不是好人，如果往后碰见一个手段更高明的男人，我不知道自己还能不能看清。”
风动树摇，树叶沙沙地响，幽暗的月光中，卫尧臣看不清她脸上的表情。
两人不约而同沉默下来。
不知道过了多久，卫尧臣起身道：“天色不早了，歇着吧。”
姜蝉喊住他，“街上宵禁，你在外院客房住一晚。”
卫尧臣转过身，“你不怕我图谋不轨？”
“不会！”姜蝉语气温良，但口气斩钉截铁，一副就是如此的样子，“你不会。”
卫尧臣听了一愣。
姜蝉见他愣住，反倒奇怪了，继而恍然大悟道：“我刚才说的男人不包括你，你是绝对不会害我的，我真没有成亲的打算，你不用担心你大掌柜的位置……哎呀，也不能这么说……反正我知道你的。”
“我也知道你的。”卫尧臣笑了，“从小到大，你是第一个问我疼不疼的人。”
有问过吗？什么时候？姜蝉怔怔地望着他。
卫尧臣不由暗自苦笑，是了，于她或许就是随口一问，他们之间的事，也只有他自己记得而已。
“别担心，我还给赵华备了份大礼。”卫尧臣又恢复成嬉皮笑脸的模样，“这回非把他正人君子的脸撕烂了不可。”
姜蝉“哦”了一声，若是往常她肯定要追问什么大礼，可现在，她满脑子想的只有卫尧臣那句话。
她是怎么遇见他的？
第27章 厚礼
夜深了,万里晴空，一轮冰盘似的圆月悬在深蓝的碧空，满屋都像被水银淡淡抹了一层,莹莹闪着微光。
卫尧臣枕着手躺在床上，朦胧的月色中，他似乎又看到姜蝉立在面前微微地笑。
两年过去,她长开了不少，可笑起来一点没变,抿着嘴悄悄的笑,眼中带着羞涩,笑容舒缓,笑意是那般的单纯。
就像迎着朝阳缓缓绽放的凌霄花。
那年大表哥打伤人跑了,家里所有值钱的都赔给了人家，交不上税粮,姨丈不愿劳役代税，干脆躲了起来。
里正收不上粮,找不到人，气得要死,带十几个长随把家砸了个稀烂不算,看母亲长得好，竟要把母亲卖了抵税。
姨母跪在地上给他们磕头,没用。
他护着母亲，一拳揍得里正满脸花,随之而来的是无穷尽的辱骂和殴打。
耳边是母亲声嘶力竭的哭喊，许多人在看，可没有一个人站出来。
一口口血吐出来，地上的黄土都红了。
眼睁睁看着儿子要被打死,母亲受不了，当场疯了。
当时他迷迷糊糊地想，要是这次他死不了，非杀了里正不可。
不知什么时候棍棒停了，姨母呜呜咽咽地哭，有人细声细气说着什么，后来里正走了，看热闹的也散了。
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