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赵霜霜心觉不妥，然而看到一件件金累丝步摇、白玉手镯、南珠串子……，登时挪不开眼，也无心计较她的话了。
赵晓雪一向看嫡姐脸色行事，自然紧随其后，她难得有添置首饰的机会，巴不得多挑两样。
姜蝉独自坐在窗前，冷冷看着兴高采烈的赵家姐妹，又觉无趣，目光漫无目的扫过街面，忽然一顿，凝在一个高瘦的人影上头。
只见那人溜溜达达走到街对面，懒洋洋地将毡帽向上推了一下，抬头冲她笑了笑。
卫尧臣！
姜蝉噌地站起，几乎叫出声。
卫尧臣竖起手指，示意她不要出声，然后指指前面的街角。
姜蝉搭眼打量一圈，趁着赵家姐妹忙于挑选首饰，悄悄下了楼。
原地没有卫尧臣的身影，她怔了怔，发现他在前面。她走，他也走，她停下脚，他便也停住，始终在她前面保持一段不远不近的距离。
如此彻底离开银楼的视野，卫尧臣才站定等她。
姜蝉又惊又喜，“你什么时候到的？不是说过完年才来？家里怎么样？现在住哪里？”
“比你早到两天，我家人都安顿好了，放心吧。”卫尧臣的声音极其干涩，不时掩口咳嗽几声，“不能浪费年前这个旺市，我和钱掌柜商量了下，先运些蓝印花布卖，赚一快钱再说。”
“我到处看了看，现下没找到地段合适的铺子，有也太贵！还要装饰铺面，请伙计，白白耗功夫，我想着……”
卫尧臣突然止住话头，带着几分小心问：“你怎么了？”
比自己晚出发，却比自己早到，路上还不知如何的辛苦。来了就马不停蹄找铺面，听他嘶哑的嗓音就知道，定然是累极了。
到底有人在全力支持自己。
连日来压在心头，那股无人可诉的沉郁似乎消散许多。
姜蝉掩去泪意，含笑道：“有你在，真好。”
第7章 打响第一炮
卫尧臣怎么也想不到姜蝉蹦出这一句，讶然之余，心里热乎乎甜滋滋的，又泛着点淡淡的酸涩，却很快掩饰过去。
“那是，我早就说过，雇我，东家绝对只赚不赔！”他郎朗笑着，一绺碎发从帽子下头掉出来，显出一股调皮劲。
姜蝉捡起刚才的话头道：“蓝印花布从南边兴起的，真定铺子进过一批货，但是卖得不太好，现在还压在库里呢。”
卫尧臣摇头道：“那是卖得不对路，和绫罗绸缎摆在一起，谁买？”
姜蝉琢磨了会儿，也不禁摇头失笑。
蓝印花布多流行于平民之间，摆在绸缎庄，有钱的看不上，普通百姓不知道，可不是卖不动？
又听卫尧臣道：“我拿着布样子找人看了，都说好，还问我哪里有卖的，可见老百姓认这种布。”
京城不比真定那小地方，蓝印花布在真定是好东西，这里的人就不见得能瞧上眼了。
但看着那张写着十足信心的脸，她觉得还是不要打击他的好，反正这批布放着也是放着，卖出去最好，大不了……她偷偷买下来。
万事开头难，总要叫他顺顺利利地开张。如是想着，姜蝉欢快地说：“我看可以，正值年节，定能卖个好价钱。”
卫尧臣引着她登上一辆骡车，他坐在车辕上，轻轻甩了个鞭花。
骡子嗒嗒小跑起来，姜蝉挑起车帘，透过缝隙看着他的背影，“没有铺子，你打算在哪里卖？”
“带你去个好地方，”卫尧臣没回头，“坐稳喽！”
姜蝉放下车帘，短暂的寂静后，但听外面逐渐喧嚣起来，大概两刻钟后，骡车停住了。
车帘一掀，露出卫尧臣的笑脸，他伸出手，“到了。”
姜蝉犹豫了下，骡车没有脚凳，她看着半人高的车辕，还是隔着袖子把手搭了上去。
卫尧臣手心一阵发痒，再看人家面色如常，举止自然的，他不由在心里笑话自己还不如一个女孩子大方。
脚刚沾地，姜蝉就打了个趔趄，差点摔倒，讪讪道，“坐车太久，腿麻了。”
眼前这条街道十分热闹，沿街左右两行，全是摆地摊的。
古玩字画、烟料香料、估衣旧货、西洋的精巧器物倭国的画儿……但凡大商铺有的这里全有，满街的嘈杂乱叫，挤挤挨挨人来人往。
“城隍庙大街！”卫尧臣露出一丝得色，“这里人多，没有门摊费，给巡街差役几个茶水钱就行。而且没固定摊位，谁来得早，谁就要好位置，东家，这可是摆摊的好地方！”
姜蝉却不赞同，“寒冬腊月，露天摆摊太冷了。”
“赚钱还怕冷？”卫尧臣哈哈大笑，“天越冷，出货越快，东家，您就在家请好儿吧！”
他的笑声很有感染力，莫名就想让人跟着他一起笑，姜蝉望着他，笑意随着嘴角的弧度荡漾开去，宛若春风流水。
卫尧臣微微错开目光，“快晌午了，我送你回银楼。”
“直接回赵家。”姜蝉眼中闪过一丝促狭。
她没让卫尧臣送到门口，离赵家还有两条街就下了车，专捡雪厚的地方走，等出现在姜如玉面前时，已是鬓发蓬乱，脸颊累得通红，裙子、鞋子都叫雪水泥水打湿了。
姜如玉大吃一惊，细问后方知女儿和赵霜霜走散了，过后也没人找她，只能一路打听着回家。
把姜如玉心疼得直掉眼泪，头一次，她怀疑自己是不是过于怯懦了。她想等赵霜霜回来训斥几句，结果等来等去，反而等到了老夫人的训斥！
上院，赵晓雪泪水涟涟：“店家把首饰装好了，结果姜妹妹一走了之，把我和姐姐晾在那里。当时店家的脸色……好像我们买不起故意捣乱，真是丢死人了。”
“别说了，姜妹妹许是有急事。”赵霜霜苦笑着说，“母亲待我们不薄，看在母亲的面儿上，晓雪，算了。”
赵晓雪呜咽道：“那是京城最大的银楼，主顾都是高门大户的夫人小姐，若生出一两句闲话，我们还要不要做人了？”
“姜氏，赵家并不缺那几个钱，都是一家人，有什么话不能明说？”赵母怒道，“我看她就没把自己当成赵家人，上族谱，哼，等等再说吧。”
姜如玉脸气得发白，强忍着泪水道：“老夫人不能只听一面之词，蝉儿走丢了您知道吗？她苦苦等了半个时辰都没人去找她，您知道她怎么回来的吗？一路走一路打听，人冻得浑身筛糠，到家话都说不利索了。这人生地不熟的，万一让拐子拐走了……我可活不成了！”
屋里静了一瞬，就连赵晓雪也忘了哭，呆呆看着嫡姐。
赵霜霜没给她任何提示，和祖母对了个眼神，立时也落下泪来。
“母亲，是女儿不好，一门心思想着给您挑件礼物，连妹妹什么时候走的都不知道。后来我想派人寻妹妹，偏偏店家拦着我们不让走，当时场面那个乱……唉，不说了。”
赵霜霜缓步走到姜如玉面前，将一个小小的银盒放在姜如玉手边，“千错万错都是女儿的错，母亲原谅女儿这一回吧。”
说罢，她屈膝深深一蹲。
姜如玉只觉心头又酸又热，忙一把抱住赵霜霜，“好孩子，这事怎能怨你？快起来！”
赵母长长叹口气，又笑，“老大媳妇，你闺女到底有点小家子气，出去走走也不打招呼，平白搞出这场乱子。”
姜如玉拭泪道：“蝉儿也没想到会迷路。”
赵母笑道：“一场误会，说开了就好，从我库里挑两匹好料子做新衣裳，给孩子们压压惊。”
便有小丫鬟捧了脸盆、巾子等物进来伺候梳洗，又有几个得脸的嬷嬷在旁凑趣说笑话，少倾，气氛缓和下来，也能听到笑声了。
唯有赵晓雪，笑容僵硬，在满屋的融洽中格格不入。
消息传到姜蝉这里，不由得也为赵霜霜的反应叫声好，这个人，三言两语，外加一个不值钱的耳坠，就轻而易举地消去母亲的怒意，甚至产生愧疚之心。
虽有点不甘心，却也不是全无收获，她一直想撇清和赵家的关系，今天赵家这场“问罪”倒给她提供了好理由。
姜蝉低头寻思半晌，找母亲说，往后她的吃穿用度，一应花销，全部自己承担，不用赵家的一文钱。
姜如玉无奈道：“不必分得那么清楚，我难道不是赵家人？花你的，花我的，有什么区别？”
“不一样，花自己的钱，硬气！不然就像今天一样，跟车的丫鬟婆子都不把我当主子看。”
姜蝉委屈巴巴地说，“秦嬷嬷还说大户人家的小姐走哪儿都前呼后拥，快拉倒吧，我进门出门那几个连动都不动一下！”
“以后我使唤的人，我自己给月银，省得说我吃赵家穿赵家的，还变着法儿地坑她们。我又不是没钱，受这鸟气！”
姜如玉本是个不爱管事的闲散性子，这两日一事接着一事，难免有些心力交瘁，挥挥手道：“随你随你，小祖宗，且让我耳根子清静清静。”
亲娘都默许了，赵母也没法说什么，亦或不能说什么——人家毕竟是亲娘俩，姜如玉的心，偏的！说多了，就会适得其反。
她窝了一肚子火没处发，看赵晓雪的目光就多了几分冷意。
赵晓雪：……
而姜蝉顺理成章地撤了伺候的下人，换了屋子里的摆设，把自己带来的东西登记造册，再不怕赵家偷摸贪了去。
乃至盖了间小厨房，连寻常米面蔬果都不从赵家的采买走，姜如玉觉得有些过，但看孩子开心，比刚来那几天舒朗不少，也就忍下不提。
转眼到了卫尧臣摊位开张那天，姜蝉早早指了个借口出门，到城隍庙时，日头已经升到树梢，各个摊位挤挤挨挨，街面黑压压的全是人，一眼望不到头。
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