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赵棠不想打，又想尽快结束。那道光明明是照着他，却把她也撕扯成两半。
在那一片光一片阴影中，赵桓就忍着，那双淡色的眼被夕阳照得发亮发红了，他不求饶，就看着她。
看着她欺凌他。
那时学堂都是人，皇子公主们、各个侍读陪读、宫人们、老师们……他们或默默地看，或默默地低头。
那天就像噩梦。
还是三公主赵嫒吓得哭出声，庆元帝才让停。
回忆此事并不好受，赵桓明显也想起来，笑意都淡了：“早知道我就求饶了，早求饶早结束。不过阿棠，你怎么不求饶？你若是求他，说不定我就不会被打了。”
过去的事，做都做了，赵棠不会回答这个问题，赵桓也没想听她的答案。他又把心思放在赵棠的手上，这手又软又滑没什么力道，他细细分析：“你这手，倒是适合入画。我府上养了好些倭国的画师，有的专门在人身上作画。不用笔，却用针在人皮上一点点地戳，一遍遍勾形勾线，再以染料浸染。画幅大的，纹上数月或者一两年，这么纹在身上，数十年都洗不掉……画师不好找，一张适合的皮亦难得。阿棠，你倒是长了身好皮。那日受了那么重的伤，多亏那么多膏药养着，生生消去那些疤痕，看着极好。”
他记恨就记恨，惦记她的皮作甚？赵棠闭上眼，平复着呼吸：“那你不如打我，拉到宫里去，当着宫人的面，叫上各个皇子公主……统统都叫来，把账都算算清楚。”
赵棠要养身子不必外出，穿的是普通的上襦下裙。淡青的襦裙是不规则的渐变颜色，眼下像是被他气着了，隐隐地起伏着。
这几年她躺在这里，似乎又长个儿，长成个大姑娘，又白又漂亮，精致地跟幅画儿一样，但不管长成什么样，芯还是个十四岁的小姑娘。赵桓作安抚样拍拍她的手：“我是吓唬你，账哪是这么算的，当我是什么人了？”
心情大好，赵桓将她的手好生生放回榻上，让侍女们拿大张的棉布来：“别磨了，既洗完了就快擦头发，别让人着凉。我还有要事跟长公主说。”
侍女们不敢再磨蹭，她们上前给赵棠绞头发，赵桓避让到边上看。她的头发又密又长，动作要轻柔，不能揉搓，还不能弄散弄乱。
他目光大喇喇，赵棠就闭着眼不看他。
小半个时辰后，头发才擦得差不多，被侍女们整齐地晾在榻上。
赵棠终于道：“你到底要说什么？”
侍女们都下去了，殿内就他陪着她。
赵桓慢条斯理地给她顺头发，神情倒是严肃：“我现在宗务司当差，来这是要问你，当日你不守在皇祖母那里，为何会去城楼，为何会掉下来？凶手是谁？”
以前都是远远看着这个妹妹，现在她落入泥潭了，无力地躺在这榻上，才发现她长得真是好。
头发干的差不多，既蓬松又柔软。赵桓手指圈着把玩，突然间舍不得丢开手去。
第4章 规矩 魑魅魍魉
宗务司顾名思义，处理的是宗室的事务。宗室亦有奇案命案疑案，各种鸡毛蒜皮的拉杂事，这些不交刑部官府，通常由宗务司出手调查或者居中调和。宗务司掌事的都是皇亲中辈分较高者，偶尔查宗室的案子，帮着遮掩宗室的丑闻……赵棠记得宗务司是晋王赵伦掌管：“晋伯父如今可还健在？”
晋王是与先帝同父异母的兄弟，是庶长子，年纪比皇祖母都大，今年该七十了。
赵桓就坐在边上，似笑非笑地看着她：“你想晋伯父来？不巧晋伯父前些天吹了风受寒，卧床数日，你这档事就落在我身上。”
宗务司名声好听，却无实权，整日累死累活，就围着宗室打转。
赵桓圈着她的头发，用力攥了攥：“我问你那日的事，你还没正经回答，别扯旁人了。晋伯父是长辈，不必亲自劳烦他。阿棠，你就把知道的告诉我。嗯？七年前的命案，你是被人害的……怎么，你知道是谁，不敢说？”
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庆元帝的棺木出宫不久，就被侍卫发现血溅在城楼下的裕华长公主。
赵桓与二皇兄赵桐被宫人急急叫回来，赶到时只见朱红宫墙下，白茫茫的雪地上交叠的两个人，阮嬷嬷一条腿摔断了，不远处搁着。她蜷曲着身子，像护着奶娃娃那样抱着赵棠。太医署的人来探脉，说长公主还有气。
那么大的雪，阮嬷嬷尸体僵硬，也算护主有功。可为了救赵棠，还是让侍卫拿着铁锯锯掉她的胳膊，才将满头是血的赵棠给放出来。
“阮嬷嬷死抱着你上半身，才没让你脑子开花。”
赵棠流那么多的血，大难不死，却昏迷不醒。
在那样的时候，谁会对她动手？
事实上，人人皆可怀疑，人人皆有动机。这事宗务司也正经查过，但那日雪太大，宫道那么多人的鞋印，谁分得清是谁？
而且各宫各殿，谁知道他们的算盘？
怀疑的对象太多，线索就乱了。
赵棠既醒，亦没失忆，问她至少还能问出点眉目吧。
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“死了。”卧榻那身穿襦裙的女子突然道。
赵桓皱眉：“你说什么？”
外边的风吹拂面，带着点秋阳的热气，赵棠却还是如同置身在宫中那漫天落雪的冬夜里：“我说凶手已经死了。”
她看着很不对劲，想到一种可能，赵桓摇头否决了：“你到底什么意思？”
赵棠是断断续续想起来的，阮娘穿着厚厚的袄，怀里还揣着暖乎乎的水袋，对着她泪流满面。
庆元帝常教导赵棠喜怒不形于色，所以轻易不流泪。倒是身边伺候的阮娘是个哭包子，一把年纪，眼泪总是止不住。受伤了哭，受委屈了哭，手足无措时哭。活了几十岁，还简单至极，没有久居宫中的心机。不知道是喝了她太多的奶，熟悉她身上的味道，还是抱着她极舒服，反正那么十来年，她就一直陪在赵棠身边，细心周到，赵棠都习惯了，不准任何人欺负她奶娘。
掉下城楼，也不过须臾。赵棠望向近处的隔扇：“如你所想的那样，是阮娘推的我。”
赵桓动作一顿：“怎么会？”
“事实如此。”
最后，是阮娘舍不得。
让她死，亦想让她活。
赵桓无论如何都想不到，动手的竟是阮嬷嬷：“她明明是穆奉皇后的陪嫁，又嫁与我赵国人生儿育女，儿女都婚嫁了……你还爱护着她，对她就跟对你亲娘那样了，为何要杀你？”就算是先帝死了，但他那封诏书已奠定了裕华长公主的地位。新帝年幼，长公主有足够的时间培植自己的势力。跟着赵棠，是稳稳妥妥的荣华富贵，旁人十辈子烧高香都求不来的事。
“那是你宗务司要查的，”赵棠的视线从隔扇移到他的脸上，这位皇兄看着有点愁，“怎么，你们不能查？”
说得轻巧，这事是那么好查的？
“老实说，会不会是阮嬷嬷与你有什么私怨？毕竟带你这些年，她与自己儿女都生疏了……”这个理由其实站不住，赵桓想了想，手指松开她的头发：“阮嬷嬷这事你还跟谁说过？”
“没说过。”
那就是说，只告诉了他……
赵桓五指成梳，把她弄乱的头发重新顺了顺，做好决定：“记得别外道，这事我会暗地里细查，总会水落石出。若是有旁人问起，你便说……摔伤了脑子，那日的事记不得了糊弄过去。阿棠，你记没记住？”
最后的话，似叮嘱，又似威胁。赵棠半垂着眼眸，淡淡道好。
“那当日你爬上那么高的明集楼做什么？”
“记不得了。”
赵桓顿时失笑。
四王爷脚步轻快地离开后，夏竹才踏步进殿。
厚沉的红木雕花长榻上，那纤细的美人静静地躺着，黑发泛着光泽，齐齐整整地摆放在她的身体两侧。无论看了多少次，夏竹走近了，还是会忍不住屏息，生怕扰了她。
这时的赵棠其实有些困了，但她口干，就让夏竹喂她喝水。
水一勺一勺地喂，夏竹每个动作都是细致小心。喝完了，夏竹拿巾帕轻轻给她擦嘴角。
赵棠低眉看她将巾帕收到袖子中：“现在府上的总管是谁，寝殿由谁管事？还有其他殿什么情形，都给我说道说道。”
“回殿下，总管是王通公公，寝殿由奴婢跟四位嬷嬷一起管事，两处正殿分别是陶公公跟梅公公，两处偏殿是香嬷嬷跟水嬷嬷……”夏竹一个个说着名单。长公主府上其实变化不大，只是原先近身的人都换过，其他偏殿偶有变动，但基本是原来的那些人。
除了皇城内的公主府，赵棠城外亦有两处府邸，养了不少能人异士与舞姬乐队，有专门的管事。只是这皇城以外的府邸，夏竹知道地不多，只有王通公公才清楚。
赵棠大概了解：“让这里的管事都过来。”
她语气平淡，夏竹却心微颤，低头道是。
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宫女们候在寝殿外头，极力地竖起耳朵，都听不见里边说了什么。
王通公公似乎在自打嘴巴，虽然没打几下就停了，但那股子狠劲跟他干儿子自抽嘴巴时是一样的。
赵棠要歇息，总管跟各管事没在殿内久留，不够一刻钟就出来了。
他们一个个脸都是黑沉沉的。
“今儿谁在殿下跟前当差？负责通传的是谁？”
怕扰着贵人，王通压低了声看着这群人，有些咬牙切齿。
无论赵棠醒没醒，长公主府上的都是肥差。这府里府外的人，多少只眼睛都在盯着。她们居然敢怠慢，认不清谁是主子！
王通细长的眼一一扫过来，今日当值的人都心惊胆战，扑通跪下。
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