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这种小孩子，想在城里混下来都不容易的，大多要么是仰仗着别人，要么是能避祸就避祸……可有些祸不是想避就能避过去的，那便只能伏低做小着，期望对方尽快停手。多半对方会快些失了兴趣，便不会受太致命的伤……
周川忽然看到这个孩子手里握着的石头。
他紧紧攥着那块石头，手背上青筋暴起，指甲泛出了白色。
石头上沾着血迹。
那孩子转向那几个人逃跑的方向，轻轻“哼”了声，掂量了下手里的石头，往旁边一丢，随手拍掉掌心沾着的尘土。
他慢条斯理地理了理自己的衣服和头发，手蹭过嘴角，碰到伤口，倒吸了口凉气。
索性不管那些伤口了，他转身便走。看到周川，有些意外地挑了挑眉，后退了一步。即使是小心防备的模样，神情里却有一分不易察觉的傲气，不经意里流出来。
周川摊了摊手，示意他自己无意攻击。
那孩子打量了周川一圈，冲他点了点头，扯出个笑，便抬脚往前走，越过周川。
他轻声哼着歌，随意又洒脱。明明是狼狈的模样，却又那么倔强，背脊挺得笔直。
周川在那里站了很久，对着空荡荡的街巷。
那天晚上，他梦到了那个孩子。被几个高大的身影围着，拳打脚踢，问他“你求不求饶，低不低头”。那孩子手里只有一块石头，却死盯着他们，一下一下砸下去，咬牙切齿着要从命运里杀出重围。
鬼使神差地，他问：“为什么你不求饶？”
那孩子嗤笑，伸出来一只手在半空中虚点，神情倨傲：“求饶够了，谁都能踩一脚够了，靠他们施舍够了。我为什么要这么活着？我怎么甘心！”
周川从梦里惊醒，望着满屋的黑暗。那句嗤笑像还在耳边，跟谁的质问混在一起。
你不想么？
你不想摆脱这样的人生么？
这样争宠、磋磨——要靠别人的施舍才能过下来的人生，这样浑浑噩噩，唯唯诺诺的人生。
你为什么要这么活着？你甘心么？
你甘心么？
他一遍一遍地问自己。
忽然他知道，他梦到的不是那个孩子，是他自己。
——他不甘心！
从这一日，周川从那个混沌的大梦里。醒了。
骨头血肉里都在叫嚣着，我不愿意这样活着，我不甘心。
不，或许不是这一日。
在很早很早的时候，他偷摸着攒钱买书，在半夜爬起来凑到窗口读。更早的时候，他蹲在书院的窗台下面，拿着根树枝仰头看向先生——
那个时候，他便不甘心了！
第二天，他匆匆交代了庄子里的事情，辞了周家，没等任何人给出回应，便背着个单薄的行囊，站到了青云观的门口。
他仰望着摇摇欲坠的匾额，忽然知道，原来那个被他当成闲谈的事情，一直都在他脑子里盘亘。原来他那么渴望着，走向不同的命运。
是光明还是黑暗，周川伸手，敲响了门——
接下来怎么办？
我不会再回去。
我不愿意再回到那个地方，在所谓太平里磋磨过这一生，像任何一只任人欺凌的蝼蚁，仰仗着讨来的施舍才能够苟延残喘。
我要像个人一样活着，再也不用仰人鼻息，我要站立着行走在这天下，再也不想庸庸碌碌。
纵使前路是死地，我亦无悔无愧。
作者有话要说：
[1] 科举参考我国古代的吧
第80章 汤汤（三）
方淮是关州人。
胤历二四三年，关州大旱。田里几乎颗粒无收。
方淮家在关州的一个小城里，做些小本生意，收入本就只够维持一家人不好不坏的生活。到这年秋天，乡下庄稼人开始缺粮的当口，他们家就难以维系了。
勉强撑到深秋，日子已经是一天天在挨着了。
他爹为了省钱省粮食给妻子和儿子，硬是在天寒染疾的口上，瞒着他们，生生拖了好几日……也饿了好几日。没了。
他跟娘草草把爹埋了，只挖了个浅坑，连哭都不敢多哭两声——生怕废了力气撑不下去！
又过了几日，他娘看着越来越糟糕的情势，饿得躺在床上连翻身的力气都快没有了的孩子，枯坐了一整夜。一咬牙，拿家里的房契跟城里大商户换了几口干粮，带着儿子逃难出来了。
州内各地的形式都糟糕得可怕。路上野草树木早就秃了，树皮扒得一干二净。
他们走不快，在州内灾情稍微好一点的地方苦熬，熬过了那个漫长的冬日。
到二四四年年初，关州终于是彻底撑不下去了。
粮价翻了数翻，能入口的还是全成了有价无市的东西。官家大户大多带着点细软银两离开了，更别说那些饿了小半年了的贫民百姓。走的走逃的逃，官道上遍眼都是只剩下把骨头的灾民。半夜里不留神，就能踩到个饿死或是饿得半死不活的人。没人有力气去在意会不会引起瘟病，甚至有饿疯了的，把尸体拖了走。
他们终于放弃了“等灾情好一点了就回家”的美梦，商量了跟着大队的灾民，辗转着往中部相对安稳富庶的地方去。
邻着的河州，前一年蝗灾，情势同样惨烈。路上流落的人甚至能为了块半个巴掌大的干饼杀人。
好在天暖起来了。
他们不敢存“粮”。路上的野草、树叶——看见任何能吃的东西，都直接往嘴里塞。更多的时候，只能嚼着小木枝充当个慰藉。
就这样，一点一点，终于挪出了河州的重灾区。
再往西南，灾情逐渐好转，朝廷派下来的救济粮也终于到了。还是吃不饱，可也好歹有了些盼头。
他娘总说着等找个情况好些的地方，找份活计，能同他安顿下来，不用再饿肚子。去哪里好呢？听说望州和秦州都是不着战乱鲜少灾荒的地方，小城里头民风淳朴，大概是极好的……
日子一点一点地鲜亮起来。方淮半夜里躺在地上，胃里饿得生疼，可一闭上眼，就能看到那炊烟缭绕的小城，闻到白面馒头的气味。
“娘，我们要蒸一整锅的馒头。你一半我一半。”他总这么跟他娘讲。
他娘总是笑着，摸着他的头，说“好，到时候想吃多少吃多少”。
后来好多年，他夜里入梦，还常常能看到女人眼睛里闪亮亮的光。
那光里盛着年幼的他。倏忽之间，便落下浓腥的血。
——他的好期盼只维持了半个多月。便生生被敲碎了。
他们被卷进了一次灾民抢救济粮的暴动里。他娘为了护着他，走了。
爹没了，娘也没了。家没了。做的梦也……没了……
之后的日子过得浑浑噩噩，像掉进了黑漆漆的深崖里头，不断地不断地往下落。
看不见底，也不想见底。
他不知道自己走过了哪些地方，饥一顿饱一顿，凭着本能挣扎，只为了活着而活着。他也不知道自己走到了哪里，更没有想过要停下来——停下来干嘛呢？哪里不一样？大胤这么大，再也没有他的家了。
要不是还有冷热的变化，他甚至分不出今夕何夕。
到再一年秋天，他居然走到了望州，之前他娘跟他一起做的梦里，他们的家在的地方。
阴差阳错，那么久了啊。
方淮在各个城镇之间辗转。
他孤身一人，沉默着漂泊，不跟任何人牵扯，个把月都说不上一句话。也没想过要在哪里留下来，待够了便往下一处去。
像一叶随风的萍草。
他在刚刚离开的地方停了有些时日。
那是个小城，这年年成也算不上多好，人们维持生计不算太难，却也没有再多的富余接济别人了。
望州一带安定，各地的流民便这里涌。小城里流民自然也多。待得时间长的、有些辈分了的，大多有了自己的势力范围，像他这样新去的，要么投靠了谁，要么根本吃不饱饭。
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