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“‘丰饶角巷’呢，也不知道？”
他又开始卖关子了，他明知道Credence不会知道。
“那是纽约最大的巫师商业区，你可以在那儿买到任何你想象得到和想象不到的魔法物品。过几天我带你去买魔杖。”
他在男孩脸上看到了预料之中的神情。极力克制的喜悦、激动、好奇、紧张，还有一点顾虑，他知道男孩在担心钱的问题。
“我不能说我是个特别富有的人，Credence，但我想一根魔杖、一身袍子、一些必要的文具和学习器具以及一套初学者的新书，不会让我一夜间变得拮据的。何况这些并不是白送你的，也许我也期待着你会给我一些回报呢？”
Credence不知道自己有什么可以拿给男人作为回报，他一无所有。如果他真的拥有什么，如果他真的能拿什么有价值的东西给Graves，他一定不会犹豫……
“我需要你站在我这一边，Credence，这是我要求的回报。你要你站在我这边，当——”
“我是站在你这一边的，Mr. Graves，我——”
“不，你现在还不明白，你不明白，Credence，”男人握住他的肩膀，让他听自己先讲，“我不是在怪你，也不是怀疑你，我只是需要一个承诺。我要听到你亲口对我说，你永远会站在我这一边，永远信任我。”
男孩沉默了片刻。并不是因为他犹豫了，但他上次如此笃定地要信任一个男人的时候——要信任眼前这张面孔的时候——他也没有丝毫犹豫过。
“我永远站在你的那一边，Mr. Graves。我永远信任你。”
“好孩子。”男人伸出手，在他卷曲的头发上轻轻揉弄，“这就够了。”
*** *** ***
Tina站在通往盲猪酒吧的地下楼梯前，神色戒备。她时不时左右张望，想要看看约她的人出现在街角没有，巷子里行人寥寥，一如既往的安静冷清，但鉴于她上一次光临时差点把这家隐蔽的地下卖酒场所给彻底毁了，她的紧张不是没有道理的，如果Gnarlak正巴不得把她给剐了呢？
随着一阵轻微的爆裂声，街角处忽然闪现出一团昏暗而混乱的形态，Tina望过去，瘦长挺拔的轮廓刚从幻影移形中复原，就脚底生风地大步朝着她走。
“你说好九点的！”Tina试着压低嗓门、保持冷静，但语气中的埋怨还是没能忍住，“我等了一个多钟头，还以为你不会来了！”
Graves抬起手掌，在抓狂的女孩面前做了一个看上去像是安抚，实则是让她冷静点的手势。他的表情里并没有一个迟到者应有的自觉，甚至似乎有点被逗乐了，他望着Tina皱巴着的、没能成功维持镇定的脸，用一点都听不出自责的语气解释说：“有点事耽搁了。”
Tina瞪着男人的双眼，敏锐地捕捉到了对方脸上那一丝被逗乐了似的神情。她这才反应过来——自己大概是魔法国会里第一个敢这么对Percival Graves说话的人，仅仅因为他没有按时到达约定地点。她莫名想起了Abernathy，她还在魔杖许可办公室工作时的顶头上司，如果是Abernathy的话，别说埋怨了，他大概会忙不迭地弯腰鞠躬，告诉男人“没什么，Sir，您当然要以您手头的事为重了——我在这呼吸呼吸新鲜空气也挺好的！”
可惜她不是Abernathy，她是Tina，虽然迟钝地意识到自己的反应从职场关系上来说实在太过唐突，但谁让Graves不守时在先呢？她在心里这么安慰自己。
“抱歉，Tina，下次我争取只迟到半个小时。”
Tina不知该气还是该笑。她在这儿高度紧张地徘徊了一个多小时，直到这一刻才真正放松下来，她望着Graves狡黠的双眼，总算露出一点怀疑的笑意，“我不会因为刚才冲你嚷嚷又被降职吧？”
“嗯，谁说得准呢？我还从来没有因为迟到了区区一个多小时被人这么当面数落过，感觉太坏了。”
“‘区区’一个多小时！‘区区’！”
女孩身上有股傻乎乎的耿直，就像干燥的木柴，一点就着，她身上的所有反应都很容易预测，即使Graves这样本不爱逗乐打趣的角色，也忍不住总想用火钳子轻轻戳她几下。
“你就打算穿这身进酒吧？”他打量着女孩身上那件灰扑扑的大衣。
“噢，我忘了。”
Tina抽出魔杖，对着自己轻轻一点，大衣自上而下地消褪了，取而代之的是一条亮闪闪的深色无袖连身裙。裙子是条漂亮裙子，颇有爵士女郎的时髦气质，可或许是因为Tina个子太高、身上太瘦，在展现女性魅力这件事上又毫无天赋——她的长裤变成吊带丝袜，小腿处明显可见勾丝的痕迹，靴子变成一双小高跟，俏丽但似乎有点挤脚，Graves打量着她，他在心中打赌，这套打扮是她唯一一身能够出入这种场合的行头。
“怎么了？”女孩有点不自在地低下头瞅了瞅，伸手在裙子后摆上拽了两下。
“没什么，走吧。”
她边走边回头瞄他，“帽子不错。”
“谢谢。”Graves颇具绅士风度地点头回礼，“这是我最遮脸的一顶。”
“怕被人认出来？”
“不是我会怕，而是有些人会怕。他们不也怕你么？”男人勾起嘴角笑笑，会在这种地方混迹的货色，三分之一被Tina磨叽成了心不甘情不愿的线人，三分之一被她逮捕过，还有三分之一是舞娘、歌女、乐队的鼓手、小号手和萨克斯风手，魔法国会里的很多巫师不屑于来这种地方，她是重案调查部里少有的愿意混入三六九等的人群里的年轻傲罗，只要那能帮助她找线索、查案子，她就没什么忌讳的。
“我们没有口令，我不确定他们会放我们进去，”Tina忧心忡忡地走在他前面，阶梯又陡又窄，她踩着高跟鞋，又不时回头说话，转角时差点踩空，好在男人眼疾手快，一把扶住了她。来到那道木板门前，她抬起手打算敲门，“以前我每次过来，都要花好久打听口令，自从之前那次被赶出傲罗队伍之后，我的线人都——”
“我们不需要口令。敲门吧。”
Tina愣了一下，男人的表情确实没有显示出任何顾虑，她点点头，敲了敲画报上背对他们的女人的后脑勺。口令不是唯一值得她担心的事情，“我不确定他们还会接待我，在那次混乱的抓捕之后……Jacob还打了Gnarlak一拳，其实挺解气的，但——”
门上的暗板被抽开，一双男人的眼睛在Tina脸上打量了一番，好半天才瞅见她背后站着的是谁。她看到男人的眼神一变，门立刻被打开，她还没反应过来，Graves已经揽过她往里走了。
从这里的氛围和人数来看，不久前的那场突袭虽然损坏了一些桌椅和酒杯，还弄碎了不少灯具，但并没有对酒吧的生意造成任何负面影响。不过，Tina还是注意到了一些变化，坐在角落里负责看场子的马仔里出现了几个人高马大的生面孔，吧台后面的妖精酒保正在擦拭几只丑陋的木头杯子，之前那位长期驻场的妖精女歌手也不在了，换成了小舞台上的三姐妹，她们都戴着油光水滑的黑色波波头假发，穿着开衩开到大腿根的连身裙，脖子上缠了一圈又一圈假珍珠，从她们稚嫩而大胆的歌喉和偶尔的走音与颤抖判断，三个人应该是刚来纽约闯荡不久。
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