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听到哥哥这么问，Modesty点了点头。Tina开心地笑了。Credence牵着妹妹站起来，小女孩背过脸拍了拍裙子上的灰尘，Tina想牵起她的另一只手，但想了想还是停下了。
“我们走。”她跨向另一边，走到男孩斜前方，没有主动触碰他，只是有分寸地贴近兄妹俩，“现在幻影移形过去可能会让你们俩身体不舒服，我想我们最好还是搭那个，那个什么来着……”
“巴士？”Modesty边走边歪着脑袋瞅她，显得比刚开始放松了些，“地铁？”
“啊，对，地铁，就是这个。我们搭地铁。”
“什么是‘幻影移形’”？
“就是……”
他们走下楼梯，跨出公寓楼的楼道口，Tina突然没了声音——她有些无措地低下头，看着Modesty。
“我……我想我可能不应该跟你说这些，Modesty，我不知道……”
“没关系，Miss Goldstein。”男孩突然打破了他从站起身后就一直保持的沉默，“Modesty，她也……她和我一样。不，不是和我一样，但她……”
Tina立刻明白过来，她瞪大眼睛，嘴角弯起一个可爱的弧度，“你是说Modesty不是麻……她也有魔法能力？”
“她六岁的时候，有一次我带她去商店，买教堂聚会要用的粉笔。过马路时，我被什么东西分了心，没有注意看。她松开我的手，跑到路中央……”Credence睫毛低垂，眼底的阴影透露出极端的疲惫与困倦，但他仍旧认真而谨慎地回忆着，像是在尽力排除那些记忆里可能出现的偏差，“一辆逆行的车子，速度很快，我还没反应过来，她站在那儿，车子忽然竖直地悬空而起，在距离她不到一米的地方……像这样。”
他抬起手，竖起掌心，向Tina示意当时那令人不可思议的情况。
“你确定那是Modesty做到的？”Tina突然狡黠地笑了，她看了看小女孩，又看回Credence，“不是你做到的？”
Credence望着她，一时没能回答。他还远远无法适应这个事实——魔法真实存在于这个世界，无数巫师与他生活在同一片土地上，那些超自然的现象，那些母亲眼中诡谲而怪异的事件，它们不是邪恶的，不是受到上帝诅咒、受到魔鬼引诱……对于妹妹的能力，对于自身拥有的能力，他还不能那么轻快愉悦地谈及，好像平凡人谈及一项特长那样，比如溜冰、心算或投篮，他还做不到。
“我……我确定。如果是因为我，我能感觉得到。”对他来说，魔力的意外运用总是伴随着惊愕和痛苦，对此他不会记错，“当时我甚至没看到那辆车。我分心了。等我转过身去找Modesty时，那已经发生了。”
他低头看向妹妹，希望获得她的承认。Modesty不太情愿地点了点头，丝毫没有这个年纪的魔法世界的小孩子应有的骄傲与得意。
“那是很惊人的天赋，Modesty。你那时候几岁……六岁？六岁就让一辆车子腾空而起？”Tina领着兄妹俩走在街上，一边说话，一边不时扭过头来，“你知道我第一次意外施展魔法是什么时候吗？十一岁，我帮Queenie打下手，她从小就是个天才厨子——我帮她拿鸡蛋，结果笨手笨脚的，把滚烫的托盘打翻了，就在它要落到Queenie的脚上时，我一声大叫，那盘子在空中哆嗦了一下，避开了Qunnie，落到另一边，撞上了我的小腿。”
Tina用手在空中比划着当时托盘落下的轨迹，她指向自己的小腿，然后皱起眉头，做出一个龇牙咧嘴的疼痛表情。Modesty一下子笑了。
“没错，那就是我如何发现自己拥有魔法能力的，我小腿上现在还有当时那个烫伤的疤呢，真是太丢脸了。”
Modesty笑着抬起小脸，看向Credence，像是在确认哥哥是否也觉得这很有意思。Tina也看向Credence，男孩并没有像妹妹那样咧开嘴，但眼角的一丝弧度柔和了他脸上原先的畏缩和紧张，他冲着Modesty轻轻笑了一下，却还是没敢回应Tina的目光。
“那儿就是地铁站，对吗？”Tina指向街对面，“呃，我好久没搭过这个了，我想我们是要先买票？”
她把手伸进大衣口袋，摸出一个钱袋，谢天谢地，里面还放着几个麻鸡使用的硬币，以备不时之需。她领着兄妹俩——或者不如说是兄妹俩领着她，考虑到她进站后就有些茫然而不知所措——来到站台边等车。
周围站着不少乘客，没过几分钟，人也越聚越多，Credence的肩膀越发塌陷下去，脊背佝偻着，双眼盯着地面，让人看不清他的脸。他似乎不喜欢人群，纷杂的脚步声和悉簌的谈话声令他不安，Tina用余光瞥着他，列车进站了，人们涌向车门，她伸出手，轻轻落到男孩另一侧的胳膊上，像一名姐姐那样，揽住他往里走。
*** *** ***
Tina猫着腰踩上楼梯，让站在楼道口的兄妹俩先别上来。她蹑手蹑脚地来到二楼，果不其然，中年女人的嗓音突然响起来：“Tina！那是你吗？”
“是我，Mrs. Esposito！”
“你一个人？”
“今天也不例外，Mrs. Esposito！”
几秒钟过去，女人的声音没有再响起。Tina松了口气，笑着转过上身，对兄妹俩勾了勾手，压低声音招呼他们上来。
“这间公寓按理说不允许男性进来……”她看到Credence脸上的表情，立刻追加解释，“没关系，别怕，不会有人发现的。”
他们小心翼翼地爬上楼，来到Tina的屋子门外。想起屋子的主人还有一位女士，Miss Goldstein的妹妹，Credence有意识地低头抚了抚自己褶皱的衣角，Modesty也在自己的脏裙子上拍了两下，兄妹俩的鞋底都不知道在哪儿踩上过潮湿的泥土，把门外的地板弄得灰扑扑的，Tina推开门，带着一大一小两个孩子往里面走，“没关系，不会弄脏的。我们进去。”
三人刚跨进屋，首先便看到了餐桌上的糕点。烤成金黄色的面包、曲奇和小圆饼摆满了整张桌子，那些造型是Modesty和Credence从来没见到过的，有长着胡须和大眼睛的小人，有盘在一起、昂起脑袋的小蛇，还有长着两对翅膀的大飞鸟，上面洒满诱人的糖霜或彩色奶油霜，简直让人心神荡漾。穿着丝绸睡裙的金发女孩从餐桌另一头冒过来，本打算迎面和Tina打招呼，却被眼前这一大一小的两位客人吸走了注意力，睁大眼睛停在原地，眼珠挪过来又移过去，在Modesty和Credence的脸上好奇地转换着。在妹妹发问之前，Tina摘下帽子和大衣，抢先转移话题：“说来话长，Queenie……你能先弄点水和吃的来吗？”
Queenie冲她眨了眨眼睛，Tina知道她的意思是“那当然”。壁炉里的火烧得正旺，引诱着被冻僵的兄妹俩的视线，Tina揽着他们来到热源旁边，伸出手搓了搓，“你们现在这儿暖和暖和，等Queenie弄点吃的来，我去给你俩找找毛巾和换洗衣服——你们需要一个热水澡。”
Credence刚开口想说些什么，Tina已经擅自离开客厅，钻进了不知道是她或者谁的房间里。Modesty伸出小手，靠近壁炉，木柴上的火焰发出温柔的呲呲声，她惬意地打了个哆嗦，扭头看向正在橱柜前忙活的金发大姐姐。
“你看……”她突然瞪圆了眼睛，使劲在哥哥的胳臂上拍了拍，“看那里，她让胡萝卜飘起来了……”
Credence循着妹妹手指的方向看过去，金头发的Miss Goldstein仿佛手持着什么隐形的厨具，指挥着食材们有条不紊的飘浮、切块、组合、装盘。那场景太过奇妙而温馨，几乎超过了他所能理解的范围，他望着餐桌上那些精致可爱的糕点，又看向Queenie面前香气四溢的烤碟，原来食物除了填饱肚子之外，还可以这样充满颜色，这样令人满怀期望，他只能控制着不要太过频繁地眨眼，好让自己把这一切都尽收眼底。
“那条裙子，它在动！”
Modesty又拽了拽他的袖口，低声指给他看那个摆在壁炉另一侧的晾衣架。架子缓缓地绕圈升降着，让挂在上面的单薄衣物都能均匀接受来自炉火的烘烤，那让Credence想起他曾在报纸上看到的摩天轮，他从没亲眼见过真正的摩天轮，只能在脑海中描绘它们转动的模样。Tina抱着一大团衣服快步走出来，风风火火地来到沙发旁，把衣服往上一撂，“我把Queenie小时候的裙子给翻出来了，如果Modesty不介意的话，她总是喜欢这么五颜六色、金光闪闪的……”
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