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    “没有什么特别的，”伊丽莎白脸上带着温和的笑意，“我只是在等家里保姆给我写信，看看查尔斯怎么样了。”

    “哦，我的心情也和你一样呢，我只要一刻没有艾斯黛拉的消息，就觉得心慌了。”克劳蒂亚笑着说。

    伊丽莎白点点头，拿起一块方糖丢进精美的白色烫金细瓷茶杯，拿起勺子搅拌了一下，端起了茶杯喝了一口。

    她是在说谎。对于现在的她来说，撒谎简直比眨眨眼睛还要容易。前几天，一听到托尼说了西尔维娅可能被魔法部怀疑的事情，她就给她捎了一封信，问她在哪里。“你可以暂时来法国躲一会儿，”她写道，“用我们家的壁炉，把我的信带着，管家就会放你进门的。”

    她和西尔维娅之间从来都没有什么所谓的友谊。她们不是朋友，她们互相看不起，互相嘲弄，但是她们之间从很久以前就产生了一种古怪的，不可磨灭的纽带——一种息息相关、存亡与共的默契。她们都不喜欢对方，可是她们不会把对方当做敌人。

    可是西尔维娅一直没有给她回信。七月底的一天，蒙特卡洛下起了大雨，伊丽莎白正好在海滩边散步，随着一阵疾风，滂沱大雨哗哗地就浇了下来，海岸警卫员开着船护送游艇回港，海滩上的阳伞和冰激凌车全部被淋湿了，穿着泳衣的游客抱着毯子，把野餐篮顶在头上，纷纷往海滩边上给游客更衣室冲去。

    伊丽莎白穿着一条米黄色的连衣裙，把一份《法兰西晚报》顶在脑袋上，踩着黑色的高跟鞋跑过迅速积了水的路面，跑到一家意大利餐厅门口的遮雨棚下面。

    海边的风雨总是来的无比迅猛，一阵狂风吹过，路人手里的伞全都像喇叭花一样翻了过去，沿路的棕榈树和度假棚屋都淹没在白茫茫的雾气和雨幕中。伊丽莎白和很多人一起挤挤挨挨地站在遮雨棚下面，不时有人开门走进餐厅去，每次有人一开门，门口的铃声就会清脆地响起，夹杂着风雨声和人们的喧闹声。

    又是一阵清脆的铜铃声响起，一名留着短短的蜷曲头发，身材小巧的年轻女人走了出来，她穿着一条小黑裙，外面套着一件米色风衣，一手拿着一只文件夹，一手拿着一杯外带咖啡。看到了伊丽莎白，她讶异地停下了脚步，怔在了原地。

    伊丽莎白也怔住了。这时，横扫了海港的暴风雨渐渐变小了，天色明朗起来，遮雨棚下面的人变少了，伊丽莎白站在原地，脸色有些苍白，乌黑的眼睛里闪过了惊讶，感伤还有一丝尴尬。

    她们都想假装没有看到对方，可是现在已经没有退路了。于是，伊丽莎白露出了一个淡淡的微笑，用平静的声音说：“你好，艾达。”

    艾达看了看路边飞奔而过的两个十几岁的男孩，又回过头来，清了清嗓子，不大自然地说：“你好，莉齐。”

    她们又沉默了几秒钟，伊丽莎白往前走了一步，看着不远处逐渐变得湛蓝平静的海湾，说：“这里的天气还真是多变呢。”

    “夏天的海岸就是这样。”艾达说，转头打量了她一下，“我现在住在法国，为《马赛女巫晨报》工作。”

    “哦？”伊丽莎白很快地说，“我正好在这里度假。”

    “我在报纸上看到了你结婚的消息。新婚快乐。”艾达说。

    “谢谢。”伊丽莎白微微笑了笑。她们上次见面时，差一点就大打出手，幸好弗朗西斯的助手经过，把她们拉开了。不过，过了这么多年，她们都已经成熟世故了很多，两人都对上次的事情闭口不提，只是礼貌地寒暄着。

    “你呢？”伊丽莎白问，“有没有打算安定下来？”

    艾达笑着耸耸肩：“没有，记者的生活总是漂泊不定，我可没有你这么幸运。对了，斯图亚特先生是大忙人，怎么有空来这里度假？”

    伊丽莎白犹豫了一下，不知道在她面前提起克劳蒂亚是否合适。她知道艾达从一年级就开始喜欢托尼了。

    “弗朗西斯不在法国。”伊丽莎白说，“我……我住在托尼和克劳蒂亚家里。”

    出乎伊丽莎白的意料，艾达只是笑了笑，说：“哦，我想起来了，前几天托尼好像说过你会来呢。”

    “什么？”伊丽莎白惊讶地看着她，不明白是怎么回事。

    “我现在是英国魔法部驻外机构的特约专栏记者，所以在工作上和托尼会有一些联系。”艾达平静地说，“这一阵托尼好像在一直在与法国魔法部交涉一项很重要的合作，也挺忙的。”

    “他一向对魔法部的工作都不太上心，”伊丽莎白笑了笑说，“他的上司放心把重要合作的谈判交给他吗？”

    “其实这项法案的细节差不多都已经敲定了，托尼只是在做一些收尾的工作，最后等法国魔法议会表决通过就好。”艾达说，抱歉地笑了笑，“听这些事情你一定觉得很烦吧？我要写一篇很长的专题报道，所以最近满脑子都是这件事。”

    “没关系，”伊丽莎白说，“这到底是关于什么的法案？”

    艾达耸了耸肩：“是关于英法两国之间引渡黑巫师和涉嫌黑魔法物品走私贩的条约。通过之后，一些逃到法国的英国黑巫师就可以被法国魔法部依法逮捕，遣送回英国了。最近局势有点乱，所以魔法部才加紧了脚步。不过反对的人也很多，因为这项法案会损害到英法之间的自由贸易，托尼每天都在游说那些摇摆不定的议员。”

    她看了看表，说：“我得走了，还要去一趟办公室。”

    “好的。”伊丽莎白客气地说，“有空来我那里坐坐。”

    艾达笑了笑，转过身走到街角消失了。

    她的身影一消失，伊丽莎白脸上的笑容就不见了，她往回走去，脸色冰冷苍白。她不知道魔法部到底发生了什么。在家里的时候，因为弗朗西斯处理的大多都是带有机密性质的文件，为了避嫌，她从不去他办公的书房，也不去过问部里的事物。可是最近好像魔法部正在加快脚步对黑巫师穷追猛打，她很难觉得这件事和弗朗西斯没有关系。

    回到家里已经是晚饭时分了，克劳蒂亚偏头疼发作，没有下楼吃饭，托尼也在巴黎没有回来，她一个人吃过饭到花园里散步，贝卡从厨房里跑过来，对她说：“夫人，有一位伍德森小姐给你送了一张便条来。”

    艾达？伊丽莎白吃惊地想，她一位她们这次见面之后，谁也不会再联系谁了。她拿过那张羊皮纸，看到了上面有艾达的圆圆的笔记，写着——

    “莉齐，

    很高兴在蒙特卡洛再遇到你，如果你下星期一有空的话，能不能下午三点到‘蔚蓝海岸’酒店的希腊妖精咖啡厅坐一坐？有些事情我想向你道歉。

    祝好，

    艾达·伍德森”

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