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托尼两年前在巴黎举行了盛大的婚礼。那时候她刚刚流产，身体很虚弱，所以没有去。弗朗西斯回来后告诉她：“几乎整个伦敦和巴黎的魔法界人士都受到了邀请。很多人都说，他们这辈子都没经历过这么奢华的婚礼，简直就是暴殄天物。”
她那时候只是笑了笑。要是托尼·兰道尔的婚礼会简单低调的话，她才会感到吃惊呢。
记得托尼订婚消息刚刚传来的时候，克拉丽莎就匆匆赶了过来，和弗朗西斯在书房里谈了很久。
“他竟然和维多利亚的女儿克劳蒂亚订婚！在报纸上看到消息的时候，我简直不敢相信我的眼睛！”伊丽莎白听到克拉丽莎生气地抬高了嗓门叫嚷道。
“不用担心，克劳蒂亚是个好姑娘。她从布斯巴顿毕业后，就再也没和她母亲说过话了。”弗朗西斯说，“我在巴黎见过她几次。”
这些年来，她对斯图亚特家里的事情多少也有些了解了。维多利亚一直居住在法国。弗朗西斯和克拉丽莎都不愿意谈论这个姐姐。克拉丽莎只是简单地对伊丽莎白提到过：“维多利亚是一个自私残酷的女人。她是一只毒蝎子。”
托尼结婚后一直住在巴黎，为英国魔法部的驻外使馆工作。他的女儿出生后，他打算办一次宴会。“你必须来看一看她，”托尼在给伊丽莎白的信里写道，“艾斯黛拉是我见过的最美丽的婴儿。参加完宴会，你可以和克劳蒂亚一起去我在蒙特卡洛的别墅住上一个月休假。”
伊丽莎白并没有在巴黎久留，参加完社交名流云集的宴会，弗朗西斯就回了魔法部，托尼送伊丽莎白，克劳蒂亚和艾斯黛拉去了蒙特卡洛。
这座房子原本是兰道尔先生的。兰道尔先生半年前去世了，托尼继承了所有的财产，也包括蒙特卡洛伯纳德山谷的这幢舒适宁静的度假别墅。
伯纳德山谷是蒙特卡洛最有名的纯巫师别墅区，是一片免受游客和喧嚣干扰的绿洲，住在这里的大多都是英法两国魔法界非富即贵的名流。在麻瓜眼里，伯纳德山谷就是一座不得靠近的危险的火山口。这里的房价高得吓人，是有钱巫师的天堂。更令普通人感到气愤的是，这些房子一年四季几乎都是闲置不用的，那些人只有在七八月份来蒙特卡洛消暑的时候才会住进去。
汽车经过几个麻瓜村落，沿着蜿蜒的环山公路开进了绿树成荫的山谷。平整的公路盘旋着上升，两侧种植着是看似自然生长，实则每天都有园丁精心修剪和养护的棕榈树和阔叶林、苍翠浓绿的常绿银针松和层层叠叠的金钟花。那些盛开的白色和嫩黄色花蕾把深绿色的茎叶都压得低低垂下来，在风中轻轻摇晃着。
托尼在一座匀称雅致的三层白色别墅前停下车子，下车把艾斯黛拉的婴儿床推了下来。保姆和兰道尔家的佣人纷纷出来忙着提行李，贝卡提着伊丽莎白的手提包，指点着一个男仆去拿箱子。
黑色锻铁大门的两侧种满了郁郁葱葱的阔叶林，一阵风吹来，头顶全是摇晃的树影和纷纷的落叶，空气里充满了紫罗兰的香气。一条铺着鹅卵石的小径穿过花园，通向房子门口的一条路易十四时期风格的宽敞通风的门廊，深棕色的双开橡木大门已经打开，管家和女仆站在擦得发亮的大理石门厅里迎接他们的到来。
克劳蒂亚已经带着孩子和奶妈，保姆和她的贴身女仆进门去了，伊丽莎白逗留在阴凉的门厅里。花园里低矮的碧绿树篱修剪地精致而整齐，左侧树立着月桂女神的雕塑，右侧有一个优雅的白色喷泉，细细的水珠从金色的人鱼雕塑的尾巴里喷出来，在阳光下闪烁着亮晶晶的光芒。
大门口，两个男仆在给托尼洗车，一人的魔杖尖喷出一股股的水花，另一个人拿着魔杖指挥着一块抹布上下擦拭着。
托尼从门里走出来，掏出一只精美的纯银烟盒，递给伊丽莎白。
她摇了摇头。托尼笑了笑，自己拿了一支香烟，在门廊的栏杆上顿了顿，说：“我都忘记你戒烟了。”
“我还从来没有问过你是什么时候第一次遇到克劳蒂亚的呢。”伊丽莎白说。
托尼笑了笑，点燃了香烟：“我们六年级暑假去希腊度假的时候。我跟她第一次见面可一点儿也不愉快，她把我当成了她家的司机，我则恶作剧，把她丢在了大马路上。”
伊丽莎白笑了起来：“那后来你们怎么又到一起了？”
托尼气定神闲地吐出一口烟雾，脸上带着和从前一模一样的坏笑：“谁让我的魅力这么大呢。”
她白了他一眼，把手臂抱在胸前，看着门口忙活着洗车的男仆。托尼开的是一辆黑色的梅赛德斯，和工作以前的他相比稳重了很多。还记得以前在伦敦的时候，有一次他开着一辆阿斯顿马丁来接她，在楼下放肆地按着喇叭，害的整条街的人都盯着她看。她忍无可忍地对他说：“你就不能低调一些？”于是，第二次托尼来接她的时候，换了一辆迈巴赫，她瞪着他说：“在你这种人的概念里，低调就是把400万的车换成300万的啊！”
托尼吹了吹口哨：“我的概念里没有低调这个词。”
想起从前他们的那些没完没了的斗嘴，伊丽莎白就觉得很遥远，现在的她越来越倦怠平和，真不知道从前的那些劲头都上哪儿去了。
“你最近见过西尔维娅吗？”托尼问她。
她觉得有些奇怪，因为从前托尼是很少在她面前主动提到西尔维娅的名字的。她看了看他，不动声色地说：“没有。”
托尼一手插在裤兜里，闲适地半倚在一根石柱上，看着落满午后阳光的花园，说：“她可能遇到一些麻烦了。”
“哦？”
托尼耸了耸肩，说：“我在魔法部听到了一些传言，说她与一些不法分子扯上了关系。不过现在他们还没有找到逮捕她的证据。”他扫了她一眼，又补充道：“弗朗西斯不希望你知道这些，你可别告诉他是我说的。”
伊丽莎白的表情依旧很平静，她淡淡笑了笑，说：“当然不会，谢谢你。”
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第二天，伊丽莎白才发现原来在房子后面还有一片更大的花园，连着一片私人湖泊，纯粹的布列塔尼半岛风格，浪漫雅致，宁静舒适。
天空蔚蓝明净，甜美得不可思议，午后的空气宁静清新，走过种着各种魔法草药的玻璃温室便是一片如同地毯一般的草地，碧绿的树篱整齐低矮，绣球花和牡丹花在脚边开放，高大的悬铃木和柑橘树在树篱两侧形成了一道绿色穹顶，阳光从树叶之间掠过，似乎也变成了一种淡淡的薄荷绿色的光芒，清新淡雅，美得好像童话一样。
午后时分，管家带着男仆在悬铃木下铺好桌椅准备下午茶。伊丽莎白和克劳蒂亚在这里坐下时，难免感叹了一句：“托尼这种有钱人真是太懂得如何享受人生了，要是弗朗西斯有他的这种心思，斯图亚特庄园也早就不是那么刻板生硬了。”
克劳蒂亚笑了笑，她的金发在阳光下显得格外柔美动人，蓝色的眼睛也熠熠生辉：“斯图亚特家的人向来就是这样，要是托尼也能像弗朗西斯一样成熟理智一点，他早就不再是交通运输司的一个小小涉外文员了。”
伊丽莎白笑了笑，托尼这种人是完全没有政治抱负的，他在魔法部任职只是为了给自己找点事情做而已。他就算不上班，他手里的钱也足够好几代人的挥霍了——他是欧洲好几家顶级巫师奢侈酒店的大股东，经营范围除了欧洲，还包括法属摩洛哥、英属肯尼亚、新西兰、几内亚、科特迪瓦等殖民地，他在非洲还拥有两座矿山，投资希腊银行业，在英国和法国的房产更是不计其数。
这时候男仆走了过来，端来了茶壶，牛奶壶咖啡和各式各样的精美点心。“有没有我的信？”伊丽莎白问了一句。
男仆带着白色手套的手把银色的糖罐放在桌上，礼貌地鞠了一躬，用法语说：“对不起，没有您的信件，斯图亚特夫人。”
“你在等什么人给你回信吗？”克劳蒂亚好奇地问。
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