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    书写到此为止。Seraphina合上文件夹，有那么一会儿，她不想站起来，感觉刚刚读到的信息分量太重了。先知是宝贵的资源，就像他们是多大的混乱之源一样，她的脑海中一个声音低语道：[想象一下有了一个先知你可以做到的那些事，尤其是这样一个年幼而便于操控的……]

    她摇摇头甩掉这个念头，一股怒火从胸中升起。她知道她浸淫在政治游戏里太久了，就算是这种念头她的头脑竟也允许自己考虑片刻。她会一如既往地致力于追求正当之途，而非捷径。

    Seraphina和她的秘书们今早把Modesty照看得很好，毕竟这孩子很累了，大部分时间都在主席活动区的沙发上安全地盖着毯子睡觉，可是刚才这间办公室到了上班时间，Modesty也醒了，而Seraphina需要把注意力分到公务上，寄希望于能快点把Percival放出那天杀的牢房。

    Modesty和她新监护人的初见不错，现在Queenie Goldstein和她在一间有安保的房间里坐着，喝着牛奶吃着饼干画着画。Goldstein天生会和小孩玩，Seraphina永远也做不到的，她有这个本事很好。无论如何，Modesty告诉过Seraphina，Percival说她可以相信她和Goldstein姐妹，别人都不行，于是Queenie成了保姆的最佳人选。

    Seraphina叹了口气揉揉下巴，她能听见墙上挂钟的嘀嗒声。随时会有身负背叛嫌疑的傲罗被带来，随时会有事情打破沉默，然后她就要冲进这个肮脏的世界中去，这个她在1920年当选和1924年连任时都宣誓要竭力保护的世界。

    “正当之途，而非捷径。”她大声提醒自己。

    她盯着挂钟。她的肚子在叫，但她无视了它，感觉到紧张和恶心。这钟让她想起James Talon和他未完的语句，而后，MACUSA无尽的楼层和房间和走廊的某处轻轻一震。Seraphina身为一个熟悉到将此处称呼为家的人，知道那不会是什么好事。

    [果然。]她想，她的门猛然打开。

    Marcos飞快地走了进来，脸上的一道伤口在流血。“主席女士，”她说，“我们已经开始了封锁程序，我强烈建议我们带您撤离至——”

    “我哪儿也不去，”Seraphina站起来的同时快速抽出了一封主席信件，用魔杖署名并封好。它立刻叠成一只老鼠冲向传信管。“跟紧我，Marcos，叛徒流窜之时我需要一名保镖，而Graves部长当下没空。”

    腹地逃亡

    她脚下的地面粗糙坚硬，却又在地毯和新袜子的作用下变得触感柔软。她一直在走。空气中有股凉意，暗色的建筑在她身周耸立，但相比之下那些只不过是淡淡的阴影，她所逃避的真正的恐怖是逼仄的砖房、尖锐的装饰艺术窗、教堂冰冷的框架。

    不过地面是温暖的，而她继续向某处走着，如同有路一样。空气中有股甜香，就像融化在她舌尖的糖，但Modesty不会受骗。有东西在世间爬行，她就在它旁边不断地迈步。

    转过墙角，地面隆起变成了野生状态的灌木和修剪整齐的松软草坪。两个女人在跳舞，破烂的裙摆在腿周翻滚起伏。这舞令人毛骨悚然，让她想起街头的女人随小号跳起的狂野的节奏，还有她的母亲声称住满了罪孽的那种夜间场所。但在这里，这舞蹈寓意锋利，其中没有快乐，只有危险。

    Modesty认出了两人之一，她有一头蓬乱的红色卷发，但那张写明了怒火的素颜她不可能认错。这个穿长大衣的女人曾经挡在她的哥哥和母亲之间，举着一根木棒，Modesty的梦境和幻想似乎一股脑在那一刻成真。那人向Modesty揭露了她一直打心眼里知道却因母亲口中的邪恶而想否认的事实：魔法是真的。Modesty是怪物吗？他们都是怪物吗？

    Modesty不认识另一个女人，因为她没有脸，只有一个牙齿全露的骷髅头，它的下巴上下移动，不知是在发笑还是发怒。风里的甜腥味更浓了。

    Modesty突然恐慌地转身，她在一间到处是楼梯的房子中。主席，真的主席，那位又高又美的和蔼可亲的女人——完全不是她母亲所说的多数黑鬼都是的那样残酷而愚蠢——弯腰伏向Graves先生无反应的躯体。“醒醒，你个混蛋！”她边喊边掌掴他的脸，他们周围的人影明明灭灭，绝大部分模糊得不见长相，但有些带脸的人在黑暗中不怀好意地窥视。

    有人抓住了她的手腕，Modesty抬头看见James先生，死去的玫瑰缠在他的卷发里，他的双手沾满了血。“醒醒，”他催促道，“情况非常不对劲。”

    Modesty感到体内一阵搅动，有什么东西想要破体而出。“我做不到，”她在哭，“太难了。”

    “你必须醒。”他说。

    “我做不到——”

    “醒醒，你个混蛋！”主席大喊。

    有人在尖叫，声音传进她的耳中。她感觉自己像在水里一样，因为那声音古怪的遥远，却似乎来自四面八方，传进她的眼睛和鼻子，她张开嘴，它便灌进她的喉咙。

    “Modesty！”一个女人的声音说。

    房间里充满了明亮的光，像太阳一样，即便这里没有真的窗户。Goldstein小姐伏身在她上方，脸色之白更衬出脂粉的艳丽。“噢亲爱的！”她叫道，柔软的手捧住Modesty的脸，“没事了，你安全了。”

    Modesty发现这房间的细节她十分熟悉，因为她刚才再次睡着之前一直坐在这个小沙发上，她在主席活动区。Picquery女士的画像挂在墙上，这里的布置并不死板，有许许多多花朵和热茶和牛奶，还有饼干和蛋糕。这是所有部内女人都能来休息或者吃午餐的地方，主席跟她讲过。“现在Goldstein小姐会照看你，”她那时说，“有需要尽管说。”门口被安排了两名守卫。

    Modesty也发现了她听见的尖叫是她自己的声音，她尽力把它咽下去。“Goldstein小姐？”她声音微弱。她扫了一眼门口，但守卫不在那里，Goldstein小姐跟着她的目光看过去。

    “他们走了，”她说。她的脸太像她梦里的女人了，却又如此不同。[她们有两个人。]“出事了，不过我会照看你的。”

    Modesty开始哭泣，不是因为害怕，虽然她的确害怕，但她哭是因为在那么多黑暗无明的梦之后，醒来的白昼充满锋利的边缘，那种某样东西遥不可及的感觉仍会不时张开双翼紧紧笼罩着她，这件事最终还是发生了。

    她曾与死神对话。James先生不在了，她还能感觉到他的幽灵握着她手腕，他手上的血粘腻沾湿。她太孤单了，不是吗？她只认识他一个月，但她知道他永远不会丢下她，他会保证她得到关爱，只要她能找到那条路，那条在她脚下温暖熟悉的道路，然后沿路前行……

    Goldstein小姐擦去Modesty脸上的泪水，“没什么可怕的。”她以其他大人都没有的那种力量安慰道。

    但是Modesty无法停止哭泣，[死神已至，死神在此。]她想要大喊，但这句话没有从她喉间发出，她抓紧女人的双手用尽自己能鼓起的勇气仰视她的脸。

    Goldstein小姐美丽的脸庞忽然发白，她深深看进Modesty的眼睛，和以前其他大人的反应都不一样。“噢，不，”她说，“噩梦，亲爱的……一定是噩梦……”

    “她没有脸，只有骨头。”Modesty啜泣道。

    然后Goldstein做了件奇怪的事：她的表情和目光中有什么东西退缩了。Modesty感觉到这个大人不仅知道，而且相信她说的话。

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