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腊月二十八，乐嗣令三个大字被添到族谱上。
六夫人病得已经很难说完整句子了，听他叫了一声祖母之后难得的有了些精神，撑着眼皮看他许久，最后让人拿出乐则柔小时候的长命锁给他戴，略暗的纯金宝瓶长命锁挂在乐嗣令小细脖子上，说不上好看不好看。
六夫人欣慰笑笑，“一样的，很好。”
那天下午日光泛黄斜进帐子里，她半靠着弹墨大迎枕，躺在明暗分界线中央，断断续续和乐则柔说了一会儿话，最后说想喝茉莉花茶，乐则柔亲自泡了喂到她唇边，她抿了一口就说：“这不是我惯常喝的。”
“是，家里窨的茶都用完了，我从外面新买了些。”
六夫人很惋惜，说还是家里的好喝。
乐则柔手心掐出血，眉间绪起温柔笑意，应和道：“我笨手笨脚不会弄，得您养好病亲自指点才行。”
六夫人没再应声，已经昏沉睡着了，她每天昏沉时间越来越久，乐则柔知道她今日的清醒到底意味着什么。
她轻手轻脚扶六夫人躺好，盖好被子，叮嘱丫鬟几句之后牵着乐嗣令退出去。
穿过月洞门和两道抄手游廊，从小走到大的短短一段路，乐则柔脚下绊了三次，元神出窍一般浑浑噩噩。
到了长青居门口乐嗣令忽然拽她，乐则柔过了一会儿才反应过来，忙用手背擦擦脸颊上的湿，蹲下温声问，“怎么了？”
乐嗣令指指胸口的长命锁，磕磕巴巴，而语气毫无波折地说：“会保管好它的，一直在的。”
乐则柔愣了愣。
他从小被封闭无交流，话说的不利索，她却明白了他的意思，语无伦次，“你这孩子……哎，你……”像哭又像笑。
乐嗣令摸了摸她的脸。
半晌，乐则柔仰头吸吸鼻子，抱住他细窄的肩膀，额头贴上他额头，“好，一直在。”
……
除夕夜鞭炮声不绝于耳，家家户户喜洋洋一片欢庆，乐家大宅由乐成的续弦王氏主持节宴，请了戏班子从早唱到晚。
乐家巷尾的宅子里，温管事抖着手敲了云板。
正康六年腊月三十，乐六夫人乐朱氏卒，享年四十八岁。
极尽死后哀荣。
漫天纸钱，白灰世界。
这是江南十年来阵仗最大的丧事，无数公侯伯爵从江宁赶来祭拜，花圈纸人堆满了院子，香烛祭品单独腾出来一个偏院也放不下，许多官家夫人与六夫人从无交集也前来哭灵，蒙着白布的轿子和马车排出乐家巷一里之外。
安止照应着前面，乐则柔跪在灵堂前静静地烧纸，来人上香轻声道谢。
四夫人摆供品时忽然想到乐六爷去世的场面——
十六年前，乐则柔也是跪在这儿，穿着单衣孤零零跪在砖地上低头烧纸，偶尔抬头看见她通红的眼睛。
那时候稀稀落落没几个人到场，连本家的人有很多只是让家下人送的祭品应付过场，只有她自己买的花圈供品勉强撑着不算寒碜。
而现在，无数熟悉或者不熟悉的面孔皆来举哀，似乎谁都是六房通家之好。
四夫人将干干净净的银盘子又擦拭一遍，放到供桌上摆整齐，暗叹，河东河西何须三十年。
一个瘦小的女孩儿跪在乐则柔身后，跪得格外近，四夫人本以为是谁家姑娘入了乐则柔的眼，不免多打量打量，定睛一看，赫然是乐嗣令的脸。
乐嗣令居然穿了一身女装。
“她本就是个姑娘。”乐则柔淡淡地说，头也不抬，又往火盆投了把纸钱。
这边四夫人活见了鬼一样踉跄连退两步。
失声惊叫：“怎么可能是女孩儿！”
她一瞬间忘记了这是乐则柔母亲的灵堂前，丝毫没意识到自己失态，一方面是自己以为是男孩儿的孩子竟然是个姑娘的震惊，另一方面，一个娼妓生的女儿都能继承乐则柔家业，她哪个孙女不比她强！？
怎么就让一个下贱胚子捡了便宜！
圆圆脸狰狞，“凭什么便宜个杂种！”
“杂种”两个字响亮刺耳，乐则柔抬眸冷冷地看她一眼，“四伯母累了，扶她去后面歇歇。”
两个婆子不知从哪儿冒出来，立刻架着犹自满嘴不可能的四夫人下去。
四夫人一嗓子声音太高，让人不注意都难，余下的人没活腻歪当然不敢在灵堂前喧哗，但彼此交换着视线心照不宣。
这件事太过荒谬，窃窃私语议论充斥角落，像是有很多只鹦鹉，在一片缟素的乐家巷里张开了长长的喙。
或是恶意或是好奇的目光落在乐嗣令身上，如同审视一颗卖了珍珠价格的鱼目，挑剔又不屑，她幼狼一样恶狠狠瞪回去，不自觉挪得离乐则柔更近了。
乐则柔像是背后长了眼睛，“令姐儿，你给你祖母再添些纸钱。”乐嗣令依言照做，她不明白有什么深意，但烧了纸钱跪回原位时竟然安心下来，脊背也挺得更直。
逾越打量立刻停止。
名妓满怀希望想拿肚皮逆天改命，不料生的是一个女孩儿，说不好她是聪明到了极点还是蠢到了极点，让孩子在众人眼里活成男孩儿瞒天过海。
她告诉孩子不许让别人给洗澡穿衣，一旦被人发现是女孩儿，她必然会立刻扔掉“废物东西”。
后来一腔野望的名妓早早香消玉殒，而早慧的小姑娘越长大越知道自己只有是个男孩儿才能活命。
不知幸还是不幸，看守她的老婆子并不尽心，容这荒唐事瞒了六年，小姑娘活到了见到乐则柔的一天。
乐则柔之前没说是怕六夫人接受不了，但六夫人现在离开了，很多事她都不必再顾忌了。
这是乐嗣令第一次在众人面前露面，匡正身份再好不过。
“牝鸡司晨，这回还是个那样出身，乐家这是要完喽。”巷子里，工部尚书陆衡挺着圆圆胖胖肚子一步三喘，边走边感叹，“你说他们家祖坟是不是没瞧好风水。”
旁边的礼部侍郎摇头晃脑，捋须道：“什么人都能登堂入室，可见这世道越发败坏了。”
陆衡赞同地应了一声，又要说什么，忽而听见拖长了调子阴森森的声音——
“二位这是看不起我女儿？”
却见安止不知道从哪儿冒出来，站在他们身后吊着脸笑。
他本就苍白，近日连轴转让他面色黯淡眼窝发青，现在一身缟素无声无息出现，真如夜半三更白无常索命。
陆衡差点儿吓背过气去。
由此一出，从当日直到烧过头七纸，外面如何不管，至少乐家巷里再也没听见乱七八糟议论。
——谁知道那大太监什么时候站到你后边。
“好孩子，你回去歇歇吧。”
送葬回来乐嗣令已经累的睁不开眼了，乐则柔直接让人把马车驾到院子里。乐嗣令是承重孙，很多事就必须去做，但她毕竟还小，再皮实也被折腾的够呛，迷迷糊糊往乐则柔怀里钻。
乐则柔给她裹好斗篷和帽子，拍拍她肩膀，让她跟着嬷嬷去休息。
乐嗣令一步三回头走了，赵粉轻声对乐则柔说：“您也睡会儿吧，您熬太久了。”
从三个月前六夫人生病一直到现在，乐则柔从没睡过成宿的觉，经过几日丧事她衣服越发空荡荡的，走路如同游魂在飘。
乐则柔一言不发看着乐嗣令的背影，见乐嗣令回头她笑着挥挥手，等孩子离开视野之后，她脸上的笑一寸寸淡去，然后垂手理理自己整齐的衣袖。
“去寿春堂。”
新账旧账，该一起算了。
寒冬腊月的午后，寿春堂小径旁藤蔓苍苍绿着，没有一丝人气的院子安静近乎诡秘，唯有檐下寥落几只麻雀才提醒人这不是墓穴。
乐老太爷在窗下案边独自一人对弈。太夫人歪在贵妃榻上微微闭着眼睛由小丫鬟拿着美人棰服按摩腿，她听见开门掀起了眼皮，一见竟是乐则柔进来，下意识坐直了身子，紧绷绷地问，“你来做什么？”
乐则柔对她笑了一下，门从后掩上。
乐老太爷放下了棋子。
太夫人目光飘忽，胡乱抓紧了手下的锦褥，色厉内荏：“你还来做什么？我们两个老不死的已经被拘在这儿了，你还要做什么！”
她或许不知道自己声音听起来多心虚，乐则柔静静地看着她，心想真是好人不偿命祸害遗千年，她八十岁了怎么精神还这么好。
不过这都不重要，乐则柔问她自己最关心的问题，“你心里愤懑为什么不找我动手？偏要去找我母亲？”
眉间微蹙，像是真的好奇。
六夫人偶染风寒引起肺病不假，所谓沉疴难愈却是因为中了毒。
百足之虫死而不僵，当初乐则柔只注意留心老太爷的人，竟然忘记了太夫人在后院这么多年也有自己的心腹。
六夫人上了年纪喜欢喝茉莉花茶，更喜欢自己窨茶，乐家大宅花房婆子专门种了宝珠茉莉奉承。花朵含珠闭合，丫鬟们向来只用花瓣试毒，谁都没想到会有人取了细苇管探进花蕊，毒药无色无味。
乐则柔以为自己已经见识尽魑魅魍魉鬼蜮伎俩，却还是低估了内宅的手段。
她怕六夫人知道之后更加心气不顺伤心伤身，一直压抑着没有发作，看太夫人的反应，恐怕真以为她一无所知还被瞒在鼓里。
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