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推开富春楼雅间门的时候，她被吓了一跳，头发差点儿没遮住破绽——她常年打交道的是南家五爷，见到的却是一个红袍玉冠的少年倚窗而笑。
她以为自己走错了。
“多日不见七姑，风采更胜往昔。”
此时南五爷从屏风后传出来，捋须道。
见她疑惑，他招手让少年过来与乐则柔见礼，“这是南承淇，你四伯父家的九弟弟，脾性最温和不过，这回我带他出来历练历练。”
“还不快给七姑见礼。”
南承淇愣愣看着乐则柔，被南五爷拍了一下胳膊才忙不迭作揖，“见过七姑。”
南五爷呵呵地笑，“七姑莫怪，这傻小子一贯是仰慕你的，一路过来总是佩服你谋略智慧如何如何，我现在耳朵里都是定买法三字。”
对乐则柔说这话并不太合适，但彼此姻亲密切，且南承淇身量不高，眼神一派未经世事的纯然懵懂，乐则柔也就笑笑，没往心里去。
这位九少爷是南家太夫人的心肝儿，她早有耳闻，最是和姐姐妹妹关系好，喜好吟风弄月赏花看雪，在福建一带颇有几分文名，如今竟也舍得放出来历练。
她随口夸了几句芝兰玉树场面话便没再理会，专心和南五爷谈生意。
事关刀兵，还有制作方法，这种生意只谈一次必然不行，双方且得拉锯，今天也就起个话头。
她不着急和南五爷慢慢打太极，南承淇时不时插两句话，听得出来，他对这些庶务一窍不通。
乐则柔并不笑话他，有时候他问什么也耐心地答——他一个小孩儿，还是南家的吉祥物，哄两句开心了也挺好。
在告辞的时候，南承淇忽闪着大眼睛说：“我叫你七姐姐可好？”
所有人都称她七姑，倒是头一个想叫她七姐姐的。
乐则柔没说好或不好，对南五爷温和一笑，告辞了。
乐则柔本以为和这位南小公子的缘分也就到此为止，顶多之后也就和南五爷谈生意再见一面，没想到第二天就又见着人了——
进了腊月之后，各地盘账紧锣密鼓，乐则柔去银庄察看生意，刚一下马车，正好碰见南承淇从街对面笔墨铺子出来。
她本来图省事儿想当做没看见，孰料南承淇兴冲冲过来，喊“七姐姐！”
于是南承淇跟着她进了银庄，小公子看什么都新鲜，似乎从没来过一样地问东问西，一直呆到了日色西斜。
他还要请乐则柔吃饭来着，被她拿有事婉拒了，南小公子眼看着耷拉了头，“我是想谢谢七姐姐照顾我。”
乐则柔回去吃饭跟安止随口说了这件事，说的时候还忍不住笑，“我和他大哥南承淮还算熟识，那是个狐狸变的精怪，没想到竟然有个兔子似的弟弟，还挺乖的。”
她是真没见过南小公子这样的世家子，像个未谙世事的小姑娘，大眼睛忽闪忽闪懵懂可爱。
闻言安止放下筷子，缓缓皱起了眉头，“他几岁了？”
乐则柔想想，“约么十五六？好像是吧。”
安止眉头皱得更紧。
“哎呀，你想哪儿去了。”乐则柔把一块儿挑干净刺的鱼肉夹到他碗里，挑眉笑道：“就算南家真有什么乱七八糟意思，也不该让这么个小鸡崽儿来，不怕被我连骨头带肉炖了吃。”
但是安止担心的确实有理——一连三日，乐则柔都能准确被南小公子堵着。
她行程安排城南城北不定，一次两次撞见还好，次次相遇，未免太过“碰巧”，再迟钝也回过味儿来，顿时满心腻味。
在她眼里南小公子说好听点儿是只懵懂小白兔，说白了就只是一个被保护很好的漂亮废物，现在还成了一个居心不正的废物。
他不懂生意，偏又想和乐则柔攀谈，努力找话茬儿的样子实在好笑又可怜——
“七姐姐，你天天这样奔波视察生意，累不累呀？”
“七姐姐，这些俗务明明可以安排管事去做的，你何必这样辛苦呢？”
“七姐姐，你平时敷的是什么粉呀？”
……
乐则柔懒得搭理他，随口应付几句就要借有事离开。
南承淇追上来喊等一等，正是在绸缎庄里，还有客人做生意，乐则柔没办法只得站住，却见他献宝似的捧出一个小盒子，“这是我自己亲手做的玫瑰香露，家里姐姐妹妹都有，也送给七姐姐。”
那一瞬间，乐则柔一点儿都不腻味他了，只是同情他的祖父南顾廉。
南五爷知道之后气不打一处来，他烫手似的将香露盒子往桌上一丢，对南承淇斥道：“你从福建带这劳什子来作甚？她要是看得上这些，就轮不着你了！”
他看这个侄子一脸糟心，索性甩袖背过身去。
南承淇耷拉着头不吭声，漂亮的眼睛微微垂着，无辜又委屈。
他自落地就被抱到了太夫人膝下养着，姐妹堆儿里娇生惯养十几年，从没人跟他说捣鼓胭脂香露不对，结果这回在江宁把出生之后没挨过的训都补齐了。
好在南五爷是知道这个小侄子的毛病的，也正因他这个懵懂烂漫性格才将他带来，南五爷运了运气，尽力放温和了声音，回头说：“你有什么不明白的可以来问五叔，乐七姑不好相与，不要犯了她忌讳。你的衣服也换一换，少穿红紫金银的，那件天水碧的就很好。”
南小公子讷讷出声，果真不懂就问，“为什么她衣饰那么不上心呢？”
他确实好奇此事，久负盛名的乐七姑还没有他的丫鬟穿着精致。
他问的不是乐则柔衣服颜色，虽然他家中姐妹多穿粉紫鹅黄，显得月白绀青的乐则柔很不寻常，但是，世家穿着不讲究华贵，不以蜀锦缂丝为美，最喜欢素色缎子，比如雨过天青色的道袍半新不旧穿出去，看起来平平无奇，但比苏绣的价格不遑多让。
不显山不漏水，眼神不好的只当是简朴，识货人能认出来随便一件衣裳便抵上寻常人家一辈子的嚼用，有格调又有底蕴。
他说的“不上心”是指乐则柔身上不仅一件首饰皆无，衣服也都是便宜衣料，简朴的未免过分了，活脱脱像个道姑。
“那是她早就不在乎这些身外物了。”南五爷看了懵懂的侄子一会儿，又想想乐则柔十六岁在做什么，心里无声地叹口气，耐心道：“她富甲一方，想要什么珍稀都有，只是不在乎而已。
人活到她这份儿上，举止行动随心所欲只图一个舒服，你说她衣饰不上心，其实别人怎么看她，她也不上心。”
“见素抱朴，少私寡欲，绝学无忧。”
“此人虽年纪轻轻，但心机城府深不可测，你万不能因此轻视她，更不能拿你那些姐姐妹妹揣度她。”
前些年乐则柔年纪小，精明外露气势慑人，两道男人似的过于英气的长眉尤为明显。而今再见到她，人还是那个人，但神态气质天翻地覆，温和得让人想不到她是生意人，是搅动朝堂的乐家家主。
人到了一定的地位，天生五官便不再重要，富贵养人，阅历也养人。
重剑无锋，大巧不工，千帆阅尽之后就是返璞归真。
乐则柔的温和比精明更令南五爷惊心。
他想到此处，不禁扼腕，乐家那点儿事不算秘密，诸世家虽然忌惮乐则柔的狠戾，但不约而同地这么一位有手腕有魄力的出在自己家多好。
不过，要是能嫁进南家更好。
南五爷不动声色地打量着南承淇——眸含秋水，色若春花，是一等一的出挑人才，于是又仔细叮嘱了几句才让人退下。
但是南小公子显然有自己的想法。
他回到自己住的厢房，把自己摔在床上，对着帐顶发呆。
他原先对乐则柔颇有耳闻，但绝非仰慕，他只觉得俗气，是的，俗气——心里只有功名利禄这些腌臜俗物，半点儿女儿家的风雅皆无。
他心里的好女子该是自己表姐妹那样的，有才情有生趣，不是死板着脸的老古董。
所以当他在书房外听见父母的争吵时，几乎站立不住——
“为什么偏是淇儿？他比那乐七姑还要小五岁呀，天性率真懵懂，你怎么舍得啊？”
父亲怒气冲冲的声音传出来，“咄！你懂什么，淇儿最合适不过，久居阴谋之人最喜天真烂漫，取的就是淇儿这份心底单纯毫无城府。”
“婚姻修两姓之好，年纪差几岁便差几岁，妇人短视！”
母亲似乎在哭，“你竟要我的淇儿娶个寡妇不成？”
父亲明显地叹了口气，“什么寡妇寡妇，乐七姑守的是望门寡，也不算寡妇。”
“再者说淇儿文不成武不就，被太夫人疼了那么多年，现在总该为家族做些事。别说乐七姑不是寡妇，即使是，他也要娶。“
南承淇不知道自己那天是怎么回房的，一路跌跌撞撞还摔了个跟头。
父亲猜到他听见了，更是直接叫他过去，告诉他必须争取乐七姑，任他怎么反对也无用，甚至祖母都没站在他这一边。
乐七姑，一个满身铜臭气，俗不可耐的商人。南承淇连见到她都不愿意，被五叔叔软硬兼施带来，一路上都是噩梦。
但见到乐则柔本人，却与他想象的大相径庭。
南承淇想到前几日初见，无意识地笑了。
那日她嘴角带笑语气柔和，姿态娴雅一看就知是世家嫡女，直如姐姐一般，丝毫看不出她是一个商人。
他从没见过这样的女孩子，和她在一起十分安心，什么都不用管，有什么不明白的她会耐心解答，不用担心被她训斥。
他是真心想叫她“七姐姐”，也是真心觉得她成婚也不错——他写诗作文，她永远支持，家里也因此不再约束他……
南承淇越想越高兴，抱着被子翻了个身。
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