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“我信。”
然而，出乎她意料，温管事重重地点了头。
“七姑，您说的我都信。”他在她讶异的目光中短促地笑了一下，“小时候我娘就是被卖进了娼门，没几天就死了。”
乐则柔一怔，坐直了身子。
温管事是十几年前被她救出来的茶奴，她只知道他幼年被生父卖掉，只求主家赏口饭活命。再往前倒的话，他年龄太小了，她从未深究过。
“我一直没提，是怕人看不起我，嫌弃我。”
温管事长长吁了一口气，对她没滋没味儿地笑笑，“嗨，其实有什么可嫌弃的，她为了给我和我爹换粮食才卖了自个儿。”
“我那时候模模糊糊记事儿了，后来做梦老梦见我拽着一个女人让她别走，她骗我说给我买馍去了，一会儿就回来。”
“结果二十多年也没回来。”
乐则柔心口一窒，看着笑得比哭还难看的温管事不知道该说什么，这座院子里每个人都是她从苦海里救出来的，他的身世远远算不上最惨，按理说她应该已经麻木了，但每次听到这种事依然憋压得难受。
能说什么呢？
众生皆苦，佛不我渡。
她倒了一盏茶水，起身递给他。
温管事霎时红了眼眶。
茶杯很小，他接过时双手一直在抖。
过了一会儿，他猛地仰头将茶水喝尽了，狠狠抹了把脸，沉声说：“所以您说的我都知道。”
“我知道您吃力不讨好费劲巴拉要干这事是为什么，也知道这是一件大好事。
单论私心，我不想拦您。”
“我总想要是我娘能晚生些年多好，赶上您治下的湖州，也不用沦落娼门早早死了。”
“宿月阁的人我确实一个都没碰过，要不是走投无路，谁都不走那条绝路，她们跟我娘一样都是可怜人。”
“我比谁都知道您要做的是好事。”
“可是七姑，”他撩袍跪下，迎着乐则柔视线颤声道：“您自己也说，您现在风口浪尖上了。我虽然见识小，也知道众口铄金，积毁销骨，知道朝廷里有的是人盯着您，想害您。”
他膝行两步，抬臂指向外面惨淡一笑，“不说朝廷，就是乐家巷里，也没谁真盼着您好。”
“您走到这步不容易，能不能先缓一缓放一放，先躲过去这阵儿风头，等以后形势好点儿再说。”
“您为别人做的事够多了，您是生意人，您不是菩萨，救不了天下人。走到现在，您别再为不相干的人耽搁自己前程。”
说到最后，语气已经近乎哀求。
男女同工同酬，开天辟地闻所未闻。现在正是风雨飘摇多事之秋，七姑本就如行钢索，一旦掀起这件事，后面如何不可预料。
但可以肯定的是，对七姑来说有弊无利。
以工代赈之后，七姑的声名就一直算不上好，世人多愚昧，百姓只觉得那些时不时施粥舍饭才是大善人，而让他们做工给他们长久饭碗的乐七姑则是“黑心烂肝大奸商”。
现在因为五小姐的事情已经流言纷纷，说七姑品行有瑕不清不楚，女子只要沾上这种脏水，一辈子都撕掳不干净。
倘若此时再提不论男女统一招揽同工同酬，道学先生口诛笔伐，有心人浑水摸鱼……
温管事看着阴刻卷草暗纹的方砖，不知不觉，手心的冷汗已经洇湿了地面。
第82章 女子（二）
此时夕阳西下，没点灯烛的屋子里渐渐黯淡，乐则柔悠悠踱到窗边，背着手望向窗外变幻的浮云，垂暮日光落在她侧脸上，分割出明暗光影。
良久，她喟然叹道：“我也想等一等，但是再等就来不及了。”
“多难得的乱世啊，再没有比这更好的时机。”
温管事浑身一颤，瞪大了眼睛。
发间旧蘑菇银簪子闪着温润的光，她穿着厚厚棉衣依然背影单薄，声音或因暮色与寒气低哑萧索。
“绝境里只有生欲，要不是这场乱世，永远不会有逼迫女人离开后院的机会。
眼下大家朝不保夕只顾求活，如此窘境里女子出门做工尚且有重重阻碍。
一旦江南安宁下来，百姓勉强吃饱饭缓过这口气，礼教和道学约束必然会更加严苛，那时候再想让女子出来势必难如登天。”
“这件事最好是现在做，也只能是现在做。”
听了温管事肺腑之言，她不是不感动的，他所说的所有“不可行”归根结底是怕伤她。可机遇如电光石火转瞬即逝，错过之后空自扼腕叹息。
她对着渐暗暮光无声地透了一口气，转身对温管事笑道：“起来吧，这么大人了别动不动就跪。”
温管事笑不出来，他两眼直瞪瞪地看着她，沙哑着嗓子问：“您怎么办？说这么多道理，可您怎么办？”
“我？”乐则柔挑眉一笑，“我有谋士，有刀剑，有你这样忠心耿耿的下属，有流水般入账的生意，我怕什么？”
“兵来将挡，水来土掩。”
她戏谑道：“外面不都说我是疯狗吗？惹急了，疯狗可是会乱咬人的。”
……
那天乐则柔和温管事商议之后决定低调行事，悄悄将招揽女工的消息放了出去，尽力减少舆论影响。
但是结果未能如他们所愿，因为短短几日就有不少女子求工，根本低调不成。
温管事甚至惊奇地发现，这些女子做工往往比男子更加拼命卖力，原本以为的赔钱买卖并未发生——她们太难找到营生了，生怕自己失去这份机会。
而与此同时，种种流言蜚语也如见了风的草原野火，愈演愈烈。
人生下来就是同样长了脑子和心窍，偏偏男人做成什么事都是有勇有谋，女人做成事则被认定是借皮囊上位。
女人，尤其是有点儿本事的女人，似乎都是靠身体换来所有的一切。
乐则柔不免好笑，她自问面容庸常,称斤称两值不了这么高的价码。
几家书坊本就因乐则宁的婚事影射乐则柔和正康帝之间不清不楚，许是看她没什么反应，写的越发露骨和大胆。
更有甚者，编排念安堂有男人扮作女装混进去和女子苟且。
街上的帮闲们偏爱此类故事，挤眉弄眼，一副彼此心照不宣的德行。
乐七姑一个寡妇总去念安堂做什么？嘿嘿一笑，你懂我懂。
拿下半身造谣低劣又恶心，可对付女子再好用不过。
这一出是想败坏乐则柔名声，都知道念安堂是她的产业，她时常过去察看，一旦传开念安堂有问题，不仅其中女子会身败名裂，乐则柔也逃不开满身脏水。
而一个名声有瑕的女人，断然不可能进入宫廷。
有人真的扮作女人试图混进念安堂，被抓住的时候还满嘴污言秽语。
乐则柔本来没将此事放在心上，现在也不得不重视起来。
她想了想，“先把所有闯念安堂的人割了舌头灌水银扔街上。”
豆绿雀跃应是——
次日一早，四具□□尸首出现在湖州街头，割舌断耳，死状极惨。
“看谁说的最欢，给他找点儿乐子。”
赵粉抿唇一乐——
浑水摸鱼的计家被早年流落在外的外室子找上门来，撒泼耍赖闹得鸡飞蛋打，极为精彩，观者如云。
“几家造谣的书坊老板也仔细教训教训。”
赵粉与豆绿相视而笑。
没能教训成——
“七姑，”第二天天刚蒙蒙亮，豆绿满脸惊惶结结巴巴地回话，“全被烧了。”
“什么？”
造谣生事，传谣最积极的几家书坊，一夜之间尽皆化为灰烬，掌柜都被烧成焦尸。
“这这这，这谁干的啊，仵作说是被活活烧死的。”豆绿想起那几具虬结扭曲的焦炭，心里发寒。
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