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宫女太监都退出去了，偌大养心殿只有皇帝和驼背的老太监。
老太监闻言并未答话，他像一个泥塑木偶静静站在盘龙柱的阴影里，似乎与皇宫阴影化作一体。
皇帝也并不是要听他说什么，他像是发问，又像是自言自语。
“朕办大寿，连党夏人都提前一年来了。定国公世孙昨夜才到……”
皇帝淡而无味地笑笑，终于做下决断。
其实这个决断在先帝时已经做下了，被党夏那场大战多拖了二十年。
……
富春楼是京城最负盛名的酒楼，食材精良口味正宗，是达官贵人聚酒小酌之地。
此时富春楼三层雅间中珍馐玉馔杯盘列张，窗边纱幔迎送五月初夏薰风，楼下小贩叫卖声不绝于耳，配上女儿家的红颜绿鬓，好一幅盛世坊景图。
“等到事成，你定然能成为汉人的王爷，与我共享这片丰饶土地。”流利的官话从一个高目深鼻的异族男子口中说出。
他是标准的党夏人容貌，穿着一身宝蓝销金妆缎的直裰，手上的玛瑙扳指闪着深红的光。
如果不是他眼中嗜血的颜色，远远看去只是一个来京做生意的异族商人。
他大喇喇打量着对面的人，那人从头到脚裹在黑色长袍中，后背微微驼着，像是传说中会用巫术的幽灵。
“幽灵”闻言丝毫没有欢喜，起身径直从小门离开了。
“汉人真是有意思。”异族男子摇摇头，他看看满桌还没动过的菜，拿起筷子风卷残云，心道：“不过汉菜真好吃。”
与之一墙之隔的雅间里，乐则柔正在给六皇子拍马屁。
“恭喜殿下娶得贤妻，则柔小小贺礼，不成敬意。”
她说着把桌上一个锦盒递在六皇子眼前打开，古拙大气的一支玉簪静静躺在绒布上。
她笑道：“这是我机缘巧合得到的，据说是前朝皇后心爱之物，如此来历，我想来想去世上也只有六皇子妃配得上了。”
她又把另一个小盒子拿出来，“您也知道，去年旱涝，年景不好勉强营生而已，这是二十万两银票。”
六皇子大笑。既满意乐则柔的奉承，又满意她带来的银票。
有礼在前，席间自然其乐融融，刚敬过第一杯酒，乐则柔就忍不住问，“安公公竟不在您身边吗？”
她已经好几天没见安止了，那天兵荒马乱，乐则柔也没问他之后做什么。
六皇子长眉挑起，促狭地笑，“我还以为七姑一进门就要问这事儿，没想到能沉住气到现在。”
乐则柔抿唇一乐。
六皇子也不多卖关子，他夹了著冰上的鱼脍，肉粉盈盈的薄透，“这次寿宴各处都缺人手，安止进宫帮忙去了，这些天都要在宫里。”
乐则柔点点头，不再多提。等宴席差不多了，她正色道：“我有一件事要请教殿下。”
六皇子挑眉看她，暗生警惕，心想什么事儿能让这位算盘精说“请教”。
“你先说。”
乐则柔做出一副虚心求教的样子来，“漠北原来有些产业，去年关了，您看今年还要开张吗？”
她想从六皇子那里知道皇帝对党夏的态度。
“且开你的，党夏安生了这么多年了，反不了。”
可能男人都想在女人眼前炫耀本事，并且喜欢议论时政，六皇子松口气的同时不禁有些自得地摇扇跟她讲。
“大宁国力强盛，党夏十七年前几乎灭族，难以恢复，二十年内两国未必有战事。”
乐则柔心里失望，但仍恍然大悟一脸赞同点点头。
回到安在居之后，乐则柔拿出自己描的舆图看了许久。
当年林二爷带过兵，做过粮草押运官，他亲历党夏打到台原又一点点被定国公率兵打回草原的过程。
在乐则柔还是丫丫的时候曾经听大人说过，党夏铁骑，所至之处不留半个活口。
且党夏民俗多世仇，乐则柔不信这么一个族群会放弃几乎亡国灭种的大仇。
她担忧党夏今年打进来，不光因为是杏木堂多了几笔打听不出来的大订单，还是因为官府粮库空了。
去年南北旱涝，朝廷看党夏安居乐业毫无动静，九月份终于开仓放粮。
而今年物候也并不多好，开春时一场倒春寒伤了湖广的秧苗，朝廷粮库本该这时候补上的，也被耽误了。
还有个令她恐慌的消息，她和谁都没说，朱翰谨告诉她这几年定国公府总买金鸡纳霜，说是给定国公夫人吃的。
不论如何，漠北的铺子近几年都不可能重新开张，她不能将那么多人的身家性命压在定国公寿数上。
乐则柔自嘲胆子太小了，但她忽略不了心中的隐隐不安。
第33章 将军（二）
永昌十九年六月初二，皇帝大办寿辰，各个属国都进京贺寿。
宫里头五日就开始蒸脸盆大的栲栳挨家挨户地发，京城上下一片欢腾。
乐则柔也想见识见识难得盛会，她上午乘轿往城里转转看看。
踩高跷锣鼓响和唱道情的混在一起，外加此起彼伏叫好声，热闹得让人头疼。
街上有许多外族人，拿生硬官话叫卖着各色稀奇古怪玩意儿，招徕大宁人兜售出去，看神情就知道获利不菲。
像她这样闲逛见世面的也不在少数，高大的异族男子穿着汉家衣裳左摸摸右看看，大概是专门来京城开眼的。
过了巳时，街上人更多了，轿子几乎走一步停一停，乐则柔索性下了轿子等中午人少时候回去。
她轿子正好停在一个党夏铺子前头，蛇形文字诡异地显眼，乐则柔左右无聊，便进去瞧一瞧。
党夏草原游牧只产皮毛，但品质比不过辽东产的，乐则柔上手捻捻，摸出来这是好几年前的皮子了。
许是老板看出来她手法十分行家，极好态度地非要送她一块儿好兔毛。
乐则柔收下了，但放下一个银窠子，想着拿这块儿兔毛给安止做个帽子。
她出门时只顾着跟豆绿说里面配什么颜色的缎子好，差点儿碰到门口一个少年，本是说句抱歉擦肩而过的事儿。
但乐则柔一眼就留在少年身上了。
他身穿嫩绿道袍，露出鲜绿中衣领子，腰间墨绿色腰带系了个死扣。
活脱脱小葱成精。
乐则柔不由抬眼看“葱精”的头，
阿弥陀佛，没戴头巾。
而且漂亮得让乐则柔倒吸一口凉气。
她自问见过不少人物，其中乐则宁是她这辈子见过最漂亮的女子，但和这位少年一比，真是朝露明月的区别。
若非他喉间明显的凸起，恐怕会被人以为是哪家闺秀男扮女装。
这么一位小葱成精的貌美少年自然引人注目，不少人或明或暗打量他，乐则柔上了轿也没走，好奇他站那儿要做什么。
那少年一直不动，就站在党夏铺子前面看人进进出出，过了一会儿便离开了。
他转身时眼风漫不经心扫过来，乐则柔形容不了那一瞬间的心悸，是野兔被狼看见时才会有的恐惧。
那少年早就察觉到她的窥探，而且少年手上必然有不止一条人命。
……
“他们买党夏的东西，白花花银子换成冷铁，却要砍在我漠北将士身上。”
陈拙混不知自己当了一回小葱精，他坐在饭庄二层临窗的位置，盯着那家党夏铺子跟李和说话。
“嘘，嘘！”
李和看着旁边桌的人，恨不得堵了小将军的嘴，他牙疼似的皱着一张苦脸，压低嗓子挤出几个字儿，“祖宗，这是在外头！”
陈拙嗤笑一声，道我也不是三岁小孩儿不知轻重。
“京城地界儿，谁会关心漠北是死是活，我就是现在喊一嗓子漠北大军吃不上饭了也没人理，还不如说哪个粉头今天跳舞注意的人多。”
李和见祖宗情绪不对，心里叹息一声，索性让伙计把饭菜打包带回国公府吃。
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