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作者有话要说：
“金满箱……”出自《红楼梦》
“起朱楼……”出自《桃花扇》
第3章 安止
“安爷，到了。”
头戴三山帽的高瘦少年眯眼看着高悬泥金大匾，念出上面三个隶书大字——“缕仙阁”
他脸色青白，眼稍儿高高地吊着，看着像个痨病鬼，但翻身下马的动作极利索。
“咱家倒要看看，怎么打扮仙人的。”
这位瘦竹竿就是六皇子殿下的得意人，安止安太监。
他官至五品，虽然品阶不高，但跟着六皇子有的是人奉承，比冷落监司的监正都体面。如今他奉六皇子钧令，来苏州采买明年陛下五十大寿的寿礼。
缕仙阁三楼，一幅幅绣品摆在眼前，奇花异卉走兽飞禽栩栩如生。
缕仙阁的绣娘们是苏绣中翘楚，极盛时曾有过片绣难求一绣千金的场面。
但苏绣自从十年前不再入贡品，地位一日不如一日，已经被蜀绣和湘绣挤到了旮旯里。当年“千金难买缕仙阁”的盛况也随着苏绣的没落成为昨日黄花，只能在梦中回忆。
想到这儿，老板打叠精神，捏着十二万分的小心伺候着，“大人，您看看这幅，这是缕仙阁镇店之宝。”
此次如果能被选做寿礼，说不定会是一次转机。
一座双面绣的台屏映入眼帘，一面是怒放的牡丹，一面是凤凰浴火，凤凰的眼睛极传神，锐冷而炽烈，似乎在冰下燃火。
“这还是当年贞贤皇后要的，绣完没来得及取就出事了。”老板颇为唏嘘。
说完，他不着痕迹地觑着安止脸色。
不出所料，安止神色淡淡地吩咐：“你好生收起来，日后自有人来取。”
老板诺诺应是，知道今日这是赌对了。
如果来的不是六皇子的人，他根本不敢把这一幅摆出来，双面绣虽然少但也不是仅此一幅。贞贤皇后是大宁开国之后尊谥最长的皇后，陵寝随葬也最为奢华，极尽死后哀荣。然而她干系永昌八年的谋逆案，自缢而亡，人人避讳不敢轻谈。唯有六皇子是贞贤皇后幼子，幼年失恃，拿这幅刺绣或可取巧。
安止不再看别的，取出一幅画来，“双面绣落地屏风，一面是万寿字，一面是团金龙。”
六皇子亲自写的一万个寿字，有的大如斗牛，有的微如芥子，不同字体和形态，簇拥着着正中一个大大的隶书寿字。
“绣的了吗？”
老板仔细瞧了，心里有数，但不敢轻易应下，“敢问公公，要几时送上京城？”
安止漫不经心地回答：“不急，如今才四月，明年这时候能绣成即可。”
时间宽裕，自然能绣成，老板连声应下来，又问清楚尺寸等等。
安止交待明白把画留下，转身要下楼的时候，脚步却顿住了，紧盯着一处。
“您喜欢这副？”老板紧走几步，躬身到一幅绣品前面，赔笑道：“这也是早些年订下的，一直没人来取，能被您瞧上是它的福分，不如您今日带走。”
一个男童牵着一个女童的手跑，追逐前面飞舞的两只鸽子。
他面色变幻莫测，老板一时拿不准这位是什么意思,鬓角沁出细密的汗，“这，这幅瞧着不打眼，其实费的功夫不比那凤穿牡丹少，您看这两个孩子的头发，全是拿幼童的发丝绣上去的，当初定金就给了一千两银子。”
安止盯着女童发上的银铃，半阴不阳地笑笑，“咱家要看两个孩子做什么？还不嫌自己断子绝孙吗？”
老板噤若寒蝉，不敢再说什么。
安止冷笑一声，带人扬长而去。
出了缕仙阁，两个同样打扮的人从拐角转出，对安止一拱手，道：“安爷，小的们去鹿鹤坊找不到那人，都说他账房死了就回湖州老家了，是大前年开春走的。”
高子义老家湖州，但两年过去，他会不会又跑去别处？还能不能交了这差事？
但安止最先想到的不是这个，湖州两个字在他嘴里转了个圈，手无意识地收紧缰绳，引得马痛嘶一声。
他阴阳怪气地笑了，跟着的人齐齐打了个寒颤。
“走，去湖州。”
马蹄声嘚嘚，一行人向西往湖州而去。
······
“七姑，哪敢劳动您来了？同春坊有我看着您还不放心吗？”刘掌柜叼着烟袋出来，挺着将军肚也不行礼，站在那喷云吐雾。
乐则柔没理会，屏住衣袖，上手一匹匹绸子摸过去，盯着刘掌柜问，“为什么差了份量？”
刘掌柜缓缓吐出一口烟雾，不紧不慢地回答，“您不是要劳什子雨过天青色么？料子薄点儿能颜色清透些。”
“账本呢？”
他磕磕烟袋锅子，老神在在地回答，“前两日账房不留神，账本都烧了。我已经把他轰走了。”
乐则柔也不跟他生气，对着二把手祝成笑说，“刘掌柜年事已高，该回乡荣养。同春坊让二掌柜接过来。”
刘掌柜没想乐则柔真能处置了他，拿烟袋锅子指着乐则柔，“七姑，我从八岁跟在六老爷身边伺候，如今在乐家三十多年了，同春坊是我一手建起来的，这些伙计是我招揽的。您这样发落了我，不怕底下的人寒心？”
刘掌柜是乐六爷最早的书童，一直自恃劳苦功高老臣，谅乐则柔不敢动他。
乐则柔确实念他当年追随父亲的情分，这才一直不跟他计较，左不过几年就能让他回家养老了。
但刘掌柜实在太过猖狂，竟然敢把她派来的账房赶走，这是在明晃晃打她的脸。
要知道，乐则柔名下所有产业的账房先生都是她统一派出去的，如果不处理了刘掌柜，明日别人也敢有样学样。
她环视众人，声音柔和，微微沙哑，“谁愿意跟刘掌柜走，我今日不拦着，如果明儿起有人想走，那就该怎么来怎么来。”
刘掌柜逼视着伙计们，只得到躲闪的目光，还有人磨蹭后退着。他这两年欺下瞒上克扣工钱，早已尽失人心。
乐则柔看他面皮涨成猪肝色，不想多说什么，只留下一句好自为之。
刘掌柜兀自想跟乐则柔叫屈，被豆绿拦住大骂。
“你贪了这许多银子，放在别人家是要打死的，七姑留你一条命已经是高抬贵手。如今给你留了脸面，回去该给七姑立长生牌位才是。”
豆绿狠狠呸了他，走到门口又掐着腰转身，“别以为烧了账本就万事大吉，七姑手里有账，你要是还四处胡吣，就等着吃牢饭吧！”恶狠狠瞪了刘掌柜走了。
玉斗借故留在最后，在他耳边轻声道：“刘掌柜也该为子孙想想，别为了蝇头小利让孩子缺胳膊断腿。”
她弯唇一笑，眼中杀意一闪而过，刘掌柜顿时吓得不敢言语，暮春时节竟出了一身冷汗。
乐则柔出了同春坊，正要上车时看见对面馄饨摊上坐着几个人。其中一人瘦得过分，盯着她的马车瞧，另几人明显以他为尊。
现在正是巳时，不早不晚的，馄饨摊上只有他们。
“您又不戴帷帽。”
玉斗嗔她，赶上来把帷帽给她戴好，乐则柔这回倒是没跟她抱怨就这两步路不用麻烦。
乐则柔往对面又看一眼，那几个人还在馄饨摊上，但不再看她马车了。
“回府。”
玉斗扶她上车，问，“七姑，不去念安堂了吗？”
“不去了，回府。”
她对玉斗耳语几句，玉斗不着痕迹地点头，一会儿两个乐家护卫就悄悄没入了人群。
此时馄饨摊上一行人还不知道自己举动都落在别人眼里，吃完就径直出城了。
高子义老家在湖州城外的一个村子中，他们一路打听着过去。此处乡音浓重，说话又轻又快，只有安止能听懂。
小康子有意奉承，巴巴地催马蹭过去，“安爷，您是湖州人氏么？”
安爷从没说过自己老家哪里，要是自己能知道，以后送礼也好送到安爷心坎儿上。
安止头也没回，“一路过来，听也该听会了。”
小康子讨了个没趣，后头跟着的人嗤嗤笑，“安爷和你这榆木脑袋不一样。”
“说的就跟你不是榆木脑袋似的。”小康子不忿。
几个小内侍叽叽喳喳小声斗嘴，安止控缰停下马，打断了他们的话。
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