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虽然听得红了耳朵，但几息之间程宪就调整好了心态，坦坦然随着其他书生一起鱼贯而入，上了品胜楼二楼甲号包厢。
包厢隔绝了门外的人和议论，书生们站在屋子里，有些忐忑也有些拘谨，尤其是看到主座上的女童——平西郡主。
书生们小心翼翼地行礼，心中除了怯怯更多的是激动。
这是十几二十年来唯一一个近在咫尺的进入仕途的机会，就看他们今日能不能过关斩将成为那个幸运的人了。
好在不用等书生们绞尽脑汁思考如何寒暄，平西郡主旁边的张裕就开了口：“诸位请入座吧。”
几人依言乖乖找了各自的桌子坐好。
张裕继续说道：“关于来意，之前已经告知给诸位了，今日由平西郡主出题，诸位作答，限时两个时辰，最后选择最好的一人入郡主府为先生。”
“不知批卷的是国子监哪位大人？”一个书生深吸了口气，鼓足勇气问道。
张裕看向他，答道：“不是国子监的哪位大人批卷，诸位的答卷由平西郡主亲自品评。”
此话一出，八名书生皆是变了脸色。
“胡闹！”其中一人直接站了起来。但也仅仅是说了一声胡闹罢了，难听的话终究是因为顾瑜的身份，没有宣之于口。
顾瑜扫了一眼对面的八个人，虽然他们没有说，但顾瑜也知道他们心里想的是什么。
如果顾瑜有这个品评他们文章的本事，哪里还用给自己找先生教书？
程宪也顾不得礼仪，直视起对面的女童来。
顾瑜摆了摆手，示意张裕退下，看着对面的八名书生，说道：“既然你们觉得由我来评选有失公允，那不如由外边的人来评选如何？”
什么？
这话一出，不仅对面的八个书生一愣，顾瑜身边的张裕也是一愣——原来那日郡主让他把请先生的消息传开，居然是早就有打算了吗？
不过这样做是为了什么？
【注1：扑满。古代的存钱罐。】
第三十八章 煽动
“我想你们既然今日敢应约前来比试，想必都是有真才实学傍身的……”
那是自然……不过这样做是不是有些不妥？书生们有些踌躇。
“我也知道你们多年寒窗苦读，所以猜测你们的学问不会比国子监的儒生们差多少……”
底下的人连连道不敢。只是嘴上虽然说“不敢”，心里还是被顾瑜吹捧得有些飘飘然。
唯有程宪不为所动，继续看着顾瑜的表演。
“今日围观的诸人之中不乏有饱读诗书者，这件事也由给郡主府选先生变为一件围观者众的事……我想这些‘众’里，多多少少也有达官显贵家的人闻风而动……”
“而你们今日所作的文章，也可以借此机会传出去，你们的才学等文章传出去后自然不言自喻……”
“到时候就算没有被我选上，你们的才华也得到了展现，不是吗？”
这话无疑是把住了今日来应试的书生们的命脉。
——他们需要的正是这样的机会！
没有思考多久，书生们心里已经齐齐下定了主意。
“多谢郡主大恩，我等无以为报。”众人零零落落说道。
顾瑜摆摆手，示意众人不用客气，而后确认道：“那此事便说定了？”
“我等有真才实学，自然不惧。”一人带头说道，余下的连声附和。
一直一言不发的程宪忽然开了口：“敢问郡主今日出的题目是什么？”
虽然顾瑜说得比唱得还好听，但是如果题目没有立意，那再好的文采也是白费。
顾瑜自然不会让众人失望。
她拍了拍手，张裕展开早就备好了的题目，供八人观看。
“题目是‘水能载舟，亦能覆舟’。”顾瑜念道。
水能载舟，亦能覆舟。
这是荀夫子的名句，也是儒生信手拈来的典故。
程宪笑了笑，这是他进门来第一次笑。
这题有意思。
“郎君们可对题目有疑问？”顾瑜问道。
其余七人只略略思索了片刻，便说道：“没有疑问。”
“既然如此，那便开始答题吧。”顾瑜说道，示意张裕点上香计时，书生们整理好自己的桌案，或思考或奋笔疾书。
顾瑜示意张裕把消息传出去，心里终于舒了口气，终于有功夫吃一口茶。
“里边说什么？”有围观的人问刚才和张裕说话的茶馆杂役。
得知消息的杂役也是第一次遇见这种情况，不待消化便将张裕的话一五一十传了出来，引得听到消息的众人皆是哗然。
“要所有人来品评？”
“那些书生们答应了？”
“是真的对自己文采有信心还是不知者无畏啊……”
“要我说，平西郡主也是胆大，不请国子监的大儒教学，反而另辟蹊径找这些岌岌无名的书生们比试，万一这些人皆是草包，岂不惹笑话……”
“到底是小孩子，顾虑不周……”
“……”
传完消息回来的张裕也是忐忑，与屋里的书生们不同的是，他忐忑的是此事已经闹大了，但这对顾瑜有什么好处呢？
且结果尚未出来，顾瑜就已经松了一口气，是否有些为时尚早。
“这哪算闹大了。”顾瑜笑了笑，示意张裕不要太紧张，“再说了。他们的文章前两日你不是给我找了一些来吗？我看了，确实有些真材实料。”
而且其中有个叫程宪的，字写得相当漂亮。不仅字漂亮，他过往所写的诗文中，也不乏对于吏治的独到见解，可见身在草庐心在庙堂。
——更遑论今日比试前，这些书生已经知道会看他们文章的不止平西郡主一人，还有门外看热闹的人们，甚至于庙堂里的大人物们，想必这些书生们也会卯足了劲，用十二分的力气来应付这次笔试。
“但这对我们又有什么好处呢？”张裕依然不解低声问道。
顾瑜没有回答，只笑了笑，张裕见状便没有追问。
少了些窃窃私语，室内更是安静得掉根针都能听到了。两个时辰说长不长说短不短，但也足以把消息传得更广一些。
本来只是平西郡主孩子般的闹剧，居然因为京城太平无事大家太闲而越传越广，品胜楼不得不添置了几张桌子，让后进门的人在一楼等待。当然多数都是无官无职的闲人来看这热闹，国子监只是听到了消息，但没有什么动静。
“看样子，还真有人以为这些寒门子弟能写出一鸣惊人的文章似的。”
“不知道这些口出狂言的书生们有没有后悔。”
“沽名钓誉之辈……”
“就是，见着平西郡主得圣人宠爱就借机攀附，这等小人作为，能写出什么好文章。”
“我等定要作诗批判此事！”
“……”
眼见着众人的话头逐渐义愤填膺，人群中的一个少年忽然开口说道：“你这是嫉妒吧？”
本来闹哄哄开启批斗的人群忽然静了下来。
一个文人打扮的秀才冷冷质问道：“阁下说什么？”
少年嗤笑一声说道：“你觉得他们是笑话，尽管可以进去和他们比试一番，到时候用文章打败他们，现在在这里无为跳脚，难道就是君子所为？”
秀才冷哼一声：“荒谬！”
少年继续嗤笑道：“怎么？原来这位郎君居然不敢么？”
秀才双手抱胸道：“我乡试已过，已是秀才，怎会像他们一样在这里哗众取宠。”
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