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    半夏这边已经打探到，圣上最近几日病了，精神有些不济，不过太医说是小病，没什么大碍。

    林知惜点点头，她下的药确实凶险，但是她舅舅只跟皇上待了一会儿，影响到底有限。太医能调养好再正常不过。

    寒云这边打探得更详细一些，“他叫陈起，陕西汉中人，家中贩盐为生，生活颇为富足。”

    林知惜也看出来了，从这男子的诗作来看确有才能，不过她还是想考较一翻，便以落榜举子的身份写了一个帖子邀他一块出游。

    陆霄得知也想跟去，林知惜拒绝了他，“下次吧，这次我有事。不方便带你。”

    陆霄有些失落，却也乖乖应了，没有强求。

    三日后，林知惜带着寒云和半夏去了郊外。他们特地租了一辆外形极为普通的马车，陈起倒是没有看出端倪。

    十里亭风景优美，身后是长势茂密的丛林，右侧是官道，左侧是一条小河，阳光洒在河面，波光粼粼。

    林知惜熟练煮茶，陈起品了一下，赞不绝口，“这茶入口甘甜，回味无穷，我猜是今年新出的雨前龙井。林公子太客气了。”

    林知惜笑着回礼，“只是长辈赐下的茶叶，借花献佛而已。更何况好茶要跟知已喝，才能品出其中滋味。陈公子才华出众，林某曾有幸见过你写的诗，着实喜欢。”

    陈起谦虚几句。

    林知惜又问他将来有何打算。

    陈起有些颓然，“临行前，我自信满满，此次落选，辜负家人，实在汗颜。”

    林知惜心里微微一凛，每年参加会试的举子有两三千之多，考中之人也才两三百，就算再怎么有信心，也该想到自己会落选才对。他竟是从未想过落选，是对自己太过自信还是旁的？

    林知惜决定再试探，“陈公子可有想过当官，如何造福乡里？”

    陈起似乎被这问题问住了，还没等他回答，就见不远处的官道尽头走来一群衣衫褴褛的流民。

    陈起的下人瞧见立刻跑过来，“主子，又有一群流民来了，咱们快躲开吧，免得冲撞了您。”

    林知惜回头，看见三十多人的队伍往这边缓缓走进。不过对方人数不多，根本不是他们的对手。实在无需慌张，林知惜转过头刚要劝陈起留下，给这些流民一些银子便是。

    却见陈起已经站起来，冲林知惜抱拳匆匆施了一礼，“今日有事，先走一步。”

    说着，匆匆忙忙上马车走了。

    林知惜举起杯子将茶水一饮而尽，随后嗤笑一声，“胆小如鼠！没中才是我大良之福！”

    半夏也看不上如此窝囊的男人，刚要附和主子几句，却听主子在叫她，“半夏，将那帮流民叫过来。我问问情况！”

    半夏点头应是。

    这些流民似乎从很远的地方而来，衣衫褴褛，脸上甚至生了冻疮，脚底被草鞋磨破，长长一层层老茧。

    为首的流民得了半夏给的吃食，过来磕头谢恩，也不等林知惜询问将自己知道的事情一五一十全都说了。

    “西安大旱，朝廷不仅不免税，反而加税，百姓活下去了，只能四处逃荒！我们逃到京城是想问问皇上，为何要把我们往绝路上逼？”

    林知惜蹙眉，“西安大旱，朝廷根本不知道。”

    一定是西安知府为了政绩隐瞒灾情，故意不上报，逼得百姓走投无路只能逃荒。

    不过她想到那陈起是汉中人，汉中和西安相隔不过两百里，西安干旱，他不可能不知道。

    可看他对流民避之不及的态度，想来并没有将此事宣扬出去，反倒担心自己会受流民牵累。

    这男人不仅没有担当，竟连一点恻隐之心都没有，纵使他有绝世之才，她也不稀罕。

    林知惜给流民指了路，又留下钱财，便带着寒云和半夏回了京城。

    翌日，林知惜出门的时候，看到不少百姓往皇宫方向跑，半夏一问才知，原来有难民敲了登闻鼓。

    二十几个难民打了四十大板，死了一半，剩下那几个依旧要告状。

    皇上命大理寺接了状纸，这一接不要紧，直接把天给捅了个大窟窿。这西安府知府正是太子的亲信，打小就陪他练武念书的伴读，两人感情深厚。

    大理寺少卿是皇上最信任的臣子，查出西安府知府故意隐瞒灾情不报，直接上报给皇上。

    皇上看后大发雷霆，将太子叱责一通，罚了西安府知府半年俸禄，此事便做罢。

    康王得知皇上轻轻揭过此事，回了府大发雷霆，“那廖子仁故意瞒报灾情如此大罪，父皇居然轻轻揭过，可见父皇根本没有废太子的打算。本王以后还能扳倒他吗？”

    幕僚噤若寒蝉，满脸死寂。只有永王嗤笑起来，“我看不尽然。”

    众人齐齐看向他。

    永王在全国各地都有产业，他的消息向来是最灵通的，“我看父皇此次放过廖子仁不是为了太子，倒像是为了他自己。”

    众人更显惊讶，就连康王都听得云山雾罩，急切追问，“皇弟何出此言？”

    永王便把好几处县里发生干旱之事说了，“前几日父皇病了一场，虽然太医说是小病，但从今天父皇这态度来看，恐怕病得不轻。”

    康王面色凝重起来，他还没把太子扳倒，此时皇上病重对康王来说并不是个好消息，“你能否联系到毒医。既然他是灵妃的父亲，又精通医术，应该能看出父皇得了什么病吧？”

    永王点头，“我会试着联络他。”

    其实他们更想借着毒医的机会与灵妃搭上关系。毕竟灵妃荣宠二十年，她肯在圣上面前美言几句抵得上他们做十件事。可惜灵妃从来不问过朝廷政事，对众皇子也都是淡淡的。

    康王见他答应，拍拍他肩膀，“兰朵已经好了，你要打起精神，别整天阴沉着一张脸，父皇瞧见会不高兴的。”

    永王面色僵硬，只要一想到躲在暗处随时随地想要暗害他的恶人，他就心神不宁。他不止一次在夜里将对方扒皮抽筋，折磨至死。可是醒来后，只有失望。这段时间他派出去那么多人，愣是没发现那些人的下落。那两万两黄金好像人间蒸发，再也不曾出现过。

    要知道他在全国都有钱庄，黄金上面都有印记，要是对方花出去，底下人立刻就能将人抓起来。可过去这么久，那黄金愣是一锭都没花。敌人如此稳得住，更让他忌惮。

    永王也知道自己最近状态不佳，轻易不往宫里去，听到康王的话，他点了点头。

    转眼过去几日，宫里传来消息，毒医没有为皇上诊脉，但看出对方确实有疾，会有碍寿数，但是短期不受影响。

    这无疑是件好消息，康王和永王齐齐松了一口气。

    只是接下来发生的一件事打乱他们阵脚。

    第30章 和亲

    二月中旬, 边城送来一封八百里加急战报。

    入春后没多久，匈奴再次对良国边境发动进攻，来势汹汹, 良国不敌匈奴，打了三起战役，死了七万多人，伤了十万, 损失惨重。

    国库空虚, 再打下去，伤亡只会更加惨重，朝臣有意言和。

    匈奴那边派了使臣过来，狮子大开口，要良国每年给匈奴五百万两白银。

    这么多银子相当于良国一年国库收成。良国怎么肯？

    皇上召集臣子们早朝就有臣子提议和亲, 匈奴单于同意将岁贡缩减到三百万两。

    皇上这边松了一口气, 开始与大臣们商议和亲人选。

    太子这边直接提议选林知惜，宫中已经没有适龄公主, 只能从孙女中选, 在所有适龄当中, 只有林知惜没有父母撑腰。

    康王和永王这次也没有提出反对意见。甚至永王对此乐见其成。他杀不掉林知惜，没法为福王报仇，将她远嫁去草原，一辈子只洗两次澡，也算是报了仇。

    圣旨还未下来, 林知惜这边就从死士口中得知事情真相。

    林知惜生平最恨的就是赔地割款, 这跟亡国奴有什么区别。

    寒云和半夏也是义愤填膺，“主子，咱们逃走吧？属下护着你一路南下, 绝对不会让您受一丁点委屈。”

    什么和亲？不就是拿女人当政治牺牲品嘛，亏他们想得出来。

    林知惜不是缩头乌龟，她不喜欢逃，她更喜欢打乱局面，她单手撑着下巴问寒云，“要是和亲，你觉得陛下会派多少随行军护送？”

    寒云再怎么能干也不可能知道这种事。毕竟今朝还没出过和亲公主。

    不过他自己保守估计，“怎么也得派一两万士兵随行吧？毕竟要抬那么多银子。”

    林知惜对这个数字不满意，“一两万太少了。我想要陛下多派些随行军。你去安排吧。”

    寒云愣了好一会儿才反应过来。主子这是想让他闹出些动静，让一路上不太平，这样陛下就会多派随行军随行。

    这事也简单，只要将死士调到各个山头，官府自然就会以为他们占山为王想造反。肯定会上报朝廷。再加上六年前还出现过山匪抢劫的事。

    “对了，死士打劫时不要挑平民百姓，专挑官员。他们有钱有权，能将事情闹大。”

    寒云下意识点头，瞬间反应过来，“不对啊，主子，你不打算跟他们干吗？要听他们的话乖乖去和亲？”

    真想逃走，不是随行军越少越方便逃跑吗？她怎么反而要加派人手？

    林知惜笑而不语，半夏见主子露出这意味深长的笑容，立刻猜到主子这次要干大事，小脸兴奋通红，朗声应是。

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