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放眼整个明皇城，有成千上万的阉宦，乏智者诚惶诚恐，有心者则猜测着主子的喜好，拼命钻营。但无论如何，其行事的本质，都是害怕自己落到郑月嘉的下场。
是以，此时养心门前的内侍们都缩着脖子，心惊胆战地听着郑月嘉的痛呼之声。这无疑是震慑，令人魂抖魄颤，大部分的人到最后甚至不忍直视眼前的惨象。
只有邓瑛立在养心门的后面，沉默地看着郑月嘉。要说感同身受，他也曾被这样对待，然而正因为他不曾将这种刑罚当成主子的规训，所以此时此刻他才无法像其他内侍一样，对郑月嘉怀有无用的同情。
四十杖打完，郑月嘉身下的白布已经喂饱了血，杖一移开，郑月嘉浑身痉挛不止。
邓瑛挡住要去拖他起来的厂卫，“让他缓一下。”
厂卫这才退后了一步。
郑月嘉艰难地睁开眼睛，朝邓瑛伸出一只手，邓瑛蹲下身凑近他道：“你有什么话，要我回禀陛下吗？”
郑月嘉的手脱了力，砸在白布上，他撑不起身子，只能仰面看向邓瑛，“都不要……试图救我……”
邓瑛捏着膝上的衣料，半晌方说了三个字。
“知道了。”
说完径直站起身，转头便见张洛站在他后面，“是东缉事厂押送，还是我们接走。”
邓瑛往边上让了一步，“你们接走，但我有一个句话，北镇抚司不得动私刑，每一堂提审，都须通报缉事厂。”
张洛看了一眼郑月嘉，抬头对邓瑛冷道：“你这是要凌驾在我镇抚司之上？”
“不敢。”
邓瑛说着向张洛揖了一礼，抬头正视他道，“奴婢不会阻止大人刑讯，奴婢等人命若尘埃，不值一提，但此事一但查明，即有无数牵连。人命非草芥，大人慎践之。”
他说完转身朝养心殿走，锦衣卫却抬刀拦住了他的去路。
背后张洛的声音寒冽异常，“我问你，君威人命，孰重？”
邓瑛没有回答，站在他身后的厂卫一把挡掉锦衣卫的刀柄。
“督主，您先去向陛下复命。”
邓瑛望向养心殿的殿顶，黯眸应了一声，“好。”由着厂卫将锦衣卫挡下，独自朝养心殿走去。
其实这一问，包括杨伦和邓瑛在内的很多人都自问过，只不过张洛内心已有答案，而杨伦等人则把它引为一道命题还在反复辩论
邓瑛却没有立场参与那些人的辩论。
他必须选。
然而选哪一边，他都有罪。
作者有话要说：（1）奶口：奶妈的宫廷称呼。
第60章 独住碧城（六） 你和我之间，谁都别可……
北镇抚司诏狱的深夜，静得能听清每个牢室的一声呻吟。
贞宁年间虽然大赦过天下，清空了天下大半的牢狱，但由于诏狱在属司法之外，不在大赦之内，狱中羁押的人犯过多，有些人的案子拖的时间太长，以至于皇帝后来都忘掉了有那么个人还蹲在狱中。
贞宁三年，内阁首辅白焕与自己的儿子刑部尚书白玉阳曾一道上书，请贞宁帝厘清诏狱中的大案，那一次诏狱的清理，大概了结了百余人的案子，空掉了三分之一的狱室。但由于后来锦衣卫无孔不入，捕风捉影，大兴文字狱，不到一年的时间，诏狱中又人满为患，以至于桐嘉书院的人被锁拿进去以后，不得不得十人挤在一间牢室里。
郑月嘉身份比较特殊，因此没有和其他人一起关押，被单独锁在了离刑室最近的一间牢室中。
临近酉时，白日里的暑气渐渐退尽，石壁上反出的潮气凝结成了水珠，滴滴答答地滴落下来。郑月嘉伏在草席上，每呼出的一口气都带着血腥味。他刚想张口要一杯水，牢室外面的大门忽然被打开，掌狱的百户领着邓瑛踏下石梯，一面走一面道：“您看是怎么问，是把犯人提到刑室去，还是……”
“不必。”邓瑛打断他道：“我要问的话不多。”
“是。”
那人应声打开郑月嘉的牢门，一把将他从地上捞起来，硬摆成跪姿。
“督主，您问着，属下去给您搬一张椅子。”
郑月嘉撑着地面，忍着下身的疼痛抬起头看向邓瑛。
“我有些明白了，你当时为什么一定要和老祖宗的人争东缉事厂的这个位置……”
邓瑛低道，“你不用跪，受不住就趴下来。”
郑月嘉摇了摇头，“你和我之间，谁都别可怜谁。”
他说完耸起肩膀一连咳了几声，直咳到塌下脊背，呕出的血痰顺着他的嘴角粘滴下来，他就这囚衣的袖子抹了一把，颤抖着双臂地重新把身子撑了起来。
“趁着我还有点力气……我把该交代地跟你交代了吧。”
“你说。”
郑月嘉缓了一口气，尽力稳住自己的声音，“游桂春是京郊的军户属，当时奶（和）子府替二殿下斟选奶口，我亲自查过她的出身和他夫家的籍史，皆身世清白，现在想来，好像是过于干净了。至于我……”
他说着摁了摁嘴角，“我没有指使她做过任何事，但事到如今我已经百口莫辩，所以你一定要撇干净。”
邓瑛道：“陛下笃定你背后一定有人指使，你百口莫辩，也必须要辩，否则此案不会了结，还会牵连出更多的人。”
郑月嘉闻言，手臂轻轻一颤。
“有什么法子……”
他抬头看向邓瑛，“让我速死。”
“郑月嘉。”
邓瑛提声唤了他的名字，“陛下不准刑杀，也不准你自尽，速死你不要想，我甚至没有办法阻止北镇抚司对你刑讯……”
“我如今能做什么。”
郑月嘉打断邓瑛，抬头道：“你说……我照着做。”
邓瑛蹲下身道：“只有讯问的时候才知道，这件事的背后究竟是谁，还有他们究竟想让你认什么。但是在这个过程中，你不能认任何事情，你要给我留时间。”
郑月嘉咳笑了一声，“抗是吧。”
他说着吐出口一口血沫子，叹吐二字，“可以……”
——
次日，北镇抚司提审郑月嘉。
诏狱中不准探视，只有在提审过堂的时候才准亲人跪在堂下遥遥地见一面。
郑月嘉是散了家的人，只有叔父一家在京城中，靠着他的接济过活，如今听说他获了罪，便只身前来，想要给他送些药和吃的。
他原本是好意，但是见到郑月嘉被打得遍体鳞伤，着实心疼，不禁跪在堂下哭道：“当初你非要入宫给我们争条活路，如今，我们是靠着你活下来了，可谁能救你呢……”
郑月嘉在堂上喝斥他：“这是什么地方，哪里是你能来的！快回去！”
他被郑月嘉一喝斥，心里反而委屈，说话越发没了章法。
“你别赶我走……家里的姑娘不敢抛头露面的来看你，就给你做了些吃的，你那里什么都递不进去，只有此时能见你一面，你从前对我这个叔父，对我们家里的姑娘，是千般好，万般好，如今见你这样，我叫我怎么忍心……青天大老爷啊，我们家这个孩子人是真的啊……”
他语无伦次哭喊不止，一味地陈述郑月嘉的孝行，锦衣卫喝斥不止，最后索性将他一并拿下。
这一拿下不要紧，竟从他口中漏出了一件足以翻天的事。
张洛坐在司衙的正堂上，手底下压着郑月嘉叔父的供词，茶凉透了两巡，也一口未喝。
门口传来一阵他不熟悉的脚步声，他半抬眼低喝道：“谁在外面。”
“是老奴。”
张洛辨出了何怡贤的声音，迅速将供词叠起，放到一边。
“进。”
何怡贤走进正堂，向张洛行礼。
“老奴今日来，是有一件事要对大人说。”
张洛冷道：“是陛下的话？”
何怡贤摇了摇头，“事关二殿下遇袭的案子，陛下尚不知晓。”
“那就明日续审时，公堂上说。”
说完起身便要朝头走。
“张大人。”
何怡贤提声唤住他，慢声道：“老奴要说的这件事情，关乎皇家清誉，不能放在公堂说，只能你我私议之后，禀陛下处置。”
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