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“我的使命结束了吗？”
竹取澈点点头，目光柔软得不可思议：“结束了。您可以死去了。”
明明是冰冷的话语，被她说出来，却如同恋爱少女的表白那样动人心弦。
苟活了四百年、苦等着不会再回来之人的老人最后一次勾起了嘴角。
“这样啊。那就麻烦你了……”
大风吹来，刮起无数火红的枫叶叶片，竹取澈眼睁睁地看着变若之子的尸体化作了灰烬，伴随着叶片与鬼魂们一起飞入高空之中。
“永别啦！”
“穿着奇怪衣服的大姐姐，要努力哦！”
“不要输给那个凶巴巴的修罗，打赢他！”
孩子们的灵魂嬉笑着在风中飞舞，亭台楼阁化作灰烬，在高空中自由地离去，飞入那灰蒙蒙的天空之中。
就好像……他们等待着离开的日子，也一同等了许多年。
“去吧，去吧。”竹取澈站起身，在崩溃消散的幻境风暴中面露不自觉的微笑，“去休息，去沉睡，等到想要再来人间冒险时，再回来吧！”
第105章 薪王们
“好了，这样差不多就行了。”
宫本航大把竹取澈带回来的米粒给昏迷的病人喂下去, 睡梦中的太宰治的脸色明显变好了许多。
竹取澈看到这一幕也是暗自松了口气。
她还担心【人间失格】会屏蔽“药”的效果。
不过转念一想, “药”的本质存在于米粒之中, 它本身就是解毒和补血的功效。
这就好比一个异能产品【吃了会让人快乐的阿胶】，那么它具有“服用后快乐”与“补血”两种功效, 【人间失格】会让太宰治无法因此感受到“快乐”, 但阿胶这种物质本身是补血的, 异能不会抗拒物品本身的实际效果。
老学者站起来离开机舱去外面洗手, 竹取澈的眼睛一转，看见旁边椅子后面露出了一个毛茸茸的小屁股，当即咳嗽了两声。
软糖探头探脑, 见到是她, 立刻开心地从藏身处奔出来, 扑进主人的怀里不肯走。
“没什么大问题吧？”竹取澈指的是宫本航大这人有没有问题。
软糖：……他是你老祖宗这件事算是大问题吗？
不算吧？
那个身上有恐怖气息的老板都不觉得是大问题, 那我也没什么好担心的。
于是粗神经的小企鹅幼崽摇了摇头, 然后幸福地将脑袋埋在她的手心里。
——它都足足一周没有吸主人了！
是的, 当你吸宠物时, 宠物也许也在吸你呢。
忽然间，听见外面的脚步声传来，竹取澈连忙把小企鹅往兜里一塞藏起来，站起身后发现是头发花白的教授在机舱门外对自己招手，示意她出来。
竹取澈连忙轻手轻脚地离开这里, 顺带把门关上。
两人坐在燃烧的篝火边, 宫本航大向她打听一路上的遭遇, 当听见变若之子托付了她的事情后化作飞灰消散，这位老人的目光深处无法抑制地涌现出哀伤与愧疚。
他的真实身份是平田九郎，身怀龙胤之力的御子。按照约定，他在吸收了“龙泪”后凝结龙神的力量在体内，然后沉睡在变若之子化身的“摇篮”中，三人一同前往西方……但是到了最后，他依旧无法亲自送别故人最后一面。
“她是笑着走的吗？”宫本航大问。
竹取澈不明白他为什么如此在意此事，但还是点点头：“是的。”
“……那就好。”
不知是不是错觉，少女觉得眼前的老人在某一瞬间疲惫孤独地像是被流放到时光长河里的孤旅人。
定了定神，老人跟她说：“接下来我们要加快进度了，【修罗之狼】不是吃素的，他很快会察觉到仙峰寺和沿路的异常。”
“我们还需要做什么？”
“想要击败狼，就必须取得‘龙泪’。”宫本航大含糊不清地说，故意省去了“龙泪要给御子喝才有用”这件事，到时候他自己服用就行了。
“目前，前往源之宫的四个材料分别是‘常樱枝干’、‘栖宿之石’、‘馨香水莲’和‘御子之血’，我们已经收集了最前面的两样，剩下的血需要你和我的血来提纯，以及一朵馨香水莲。”
其实根本不需要竹取澈的鲜血，用宫本自己的血就能奏效。但无奈宫本航大与太宰治约定了要在少女面前暂时保密老祖宗身份的这件事，如今也只能将竹取澈的血作为幌子，假装来提纯，从而得到【御子之血】。
完全被蒙在鼓里的竹取澈郑重点头：“明白了，晚点我就把血给您。”
顿了顿，她说，“我先进去睡一个小时，实在太困了。一小时后麻烦教授您叫醒我，我出发去找水莲。”
“好。”老人一边拿起闹钟定时一边说，“倘若你回来以后我和津岛君不在营地，那就直接去供奉栖宿之石的那个山洞，也就是我们最初见面的地方。”
“没问题。”竹取澈打着哈欠起身钻回机舱里睡觉了。
她进去时看了看太宰的情况，发现他身上那些伤口都有愈合的现象，毒也解开了，当即暗叹一声变若之子就是给力，不愧是能够承载龙神力量的“摇篮”，可惜已经离世了。
她找了两张没有被拆掉的飞机座椅拼在一起，往自己身上搭了一件大衣，躺下来几乎不出三秒钟，就陷入了疲倦的睡梦之中。
只剩下软糖，继续苦逼兮兮地放风。
不知过了多久，太宰治从昏睡中醒来，虽然头还有点晕，但他已经感觉身体好很多——就好像中暑之人大量饮水散热后，十分疲惫但终归是活过来了的感觉。
他扭过头，发现百无聊赖地趴在座椅椅背顶端发呆的小企鹅，以及搭着大衣打瞌睡的混血少女。
竹取澈看起来完全累坏了。
要是放在平时，他一旦醒过来，眼前这个少女也会在几秒钟之内跟着一起清醒。——虽然按照竹取澈自己的说法是“雇佣兵的警觉”，但太宰治知道她实际上只是睡眠很浅外加没有安全感。
但是这回并没有立刻醒来，也说明了她到底是有多辛苦。
黑发的年轻人推开身上的航空毛毯，慢慢地坐起来，他的目光落在竹取澈静谧平和的面容上，注视了许久。他不知想到了什么，忍不住无声地笑了一下。
然后太宰缓缓地站起来，将自己原本盖着的毛毯给对方盖上，接着又对软糖比了一个保持安静的手势，这才扶着机舱墙壁出去。
小企鹅眨巴着灰色的豆豆眼，凝视着年轻人的背影。
宫本航大没想到他那么快就能爬起来了，当即有些啧啧称奇。
“没什么好奇怪的。药的效果很强，我已经很久没有感受过蕴藏这样强大药力的物品了。”太宰治坐在了篝火旁，虚弱地指使道，“麻烦给我来杯温水。”
宫本航大坐着不动：“……”
太宰治：“你想我保密，就去给我倒杯水。”
宫本航大不情不愿地起身：“我可是老人家了。”
太宰治：“我还是病人呢。”
不过太宰最后还是喝上了温水，喝之前他又贱兮兮地问：“这回没加你的血进去吧？”
宫本航大老脸一黑：“你爱喝不喝，你以为龙胤之血我会乱给别人喝吗！”
黑发青年并不生气，而是冷静地分析：“那种力量，还是要有你本人点头同意才能生效吧。不然血也只是普通的血。”
“没错。”老学者重新坐回原位，神色肃然，“狼背叛我之后，我就再也没有把龙胤之力赐予任何人，那力量会扭曲人的生存方式和存在价值。唯独十四年前的那个夜晚……我感受到了血脉在躁动，就好像命运在向我揭示了奥秘的一角。我就知道，我等待了四百年的机会终于来到，我必须出手救下那个孩子。”
“但是自那以后，你就再没有关注过阿澈了。”太宰紧紧盯着他的眼睛，试图判断出老人的真实意图，“你就这样放心她会如你所愿地成长为你需要的人才？”
说到这个问题，宫本航大露出了少许笑容：“你以为，是谁给她找的师父？”
——活了四百年的人，再怎样淡泊名利，多少会有一些人脉积累。
由于【书】对于曾经持有人的保密程度，太宰治其实并不清楚里面的详情，今天听到这种说法，当即有些惊讶地问道：“【牵线人】梁利辉是你的人？”
“不算，只是他当时欠我一个大人情，而且他也是距离战地最近、唯一有紧急救援能力来拯救那个孩子的人。”宫本航大叹息道，“事发突然，我没有想到中东地区也有我的血脉后裔，只能用【牵线人】的异能将那孩子与此世的缘分重新固定下来。不过收徒是那个龙国人临时起意的，我只是希望他能救她一命就得了……当然，身为男朋友，固定缘分的代价你也看到了吧？”
黑发青年没有反驳这个称谓，只是沉声道：“【失控人生】，对吧，它本来不会失控的。如果按照正常世界的成长道路，阿澈的异能应该是【我的人生】——堪称是削弱版的【书】。”
港口黑手党的首领有很多秘密，但在老前辈面前，他可以稍微袒露一点心声。
“我们所处的世界拥有非常危险的毁灭倾向。”宫本航大作为同样曾经持有【书】的前辈，对此了若指掌，“无论是世界各地角落隐藏的神弃之地，还是藏在其中的神器们，亦或者诸神遗留下的废墟和力量证明，以及异能者群体……都说明这不是正常的世界。”
顿了顿，他总结道：“我在用我的方式拯救这个世界，完成四百年前本应完成的事情。龙胤之力一旦扩散出苇名之地，会给外界带来可怕的危机。”
“而津岛君，你也有想要保护的人……为了那个人，不惜对抗整个世界的危机。在这方面，你与我是一类人。”
“……”
太宰治阴沉着脸，没有答话，虽然平田九郎如今已经放弃了拥有【书】，但人老成精这个词可不是说笑的。
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