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“熹微两朝对立数百年之久，就算如今暂时停战，但两国之内都有他国的探子。而这探子的聚居之所便叫做巡机涧。盛安城中有两处大的巡机涧，一处便是眼前的兰药坊。面上是个大药房，其实里面的掌柜伙计都是探子。不过盛安毕竟是熹朝国都，所以这两处巡机涧都是绝密，只有朝中的一品大员才知道确切地址。家父以前做过太子少傅，机缘巧合得知了此处兰药坊。而另一处巡机涧则是皇家秘闻，只有皇族才有资格知道确切地址，以便不时之需，饶是皇后和她的母族都无法得知。”
周千离负着手边走边给秦烟讲这里面的所以然来。经过方才的一方打点，掌柜的知道他是周大人的公子也就帮着他们安排了下住处。巡机涧不是一般地方，他们不是朝中密探，若非特殊情况是住不进兰药坊的。客栈又过于扎眼，所以掌柜就在城郊的地方给了他们一间小院子，好让他们隐藏在盛安城中。
周千离虽未得官位，但名义上他还是微朝的状元，加上是前太子少傅的公子，若是被熹朝查出了身份。就冲这几点，他便可以被判一个外籍内官无故私入盛安，轻则被扣为人质，重则当即毙命。不过，看他气定神闲的样子，估计是内心没有半点波澜。
秦烟乖巧的跟在他身后，闭紧嘴巴做了个乖巧的哑巴。她毕竟是头一次出东海，又跑了那么远来了北地，心里自然是欢喜的紧。一路上，她根本控制不住自己的左看看右悄悄，非常成功的把自己伪装成了一个乡巴佬。可惜城郊这边没什么闹腾集市，她伸长脖子看了半天，也没嗅到城里那股热闹劲儿，只能兴趣平平的缩了脖子。
领路的是个粗布衣的姑娘，年岁不大，脸上透着一股久病的蜡黄。她明显有些拘谨，浑身上下绷得像张弓，同周千离答话也是战战兢兢的，恨不得找个地缝钻进去，压根儿不像个埋伏在盛安的探子。
周千离觉得有些奇怪，便刻意留了心，等到走到人少的地方，才缓缓开口，“姑娘为何如此紧张？”
他这怀疑的意味毫不收敛，那粗布衣的姑娘立马就紧张的抖个不停，她有些害怕的缩着脖子，用蚊子似的声音说：“主家是不让死探同客人讲话的。”
周千离愣了下，没说什么，只是轻轻地点了点头。所谓死探便是巡机涧中一生只探一次的暗探，他们不是训练有素的暗探，只是寻常百姓，自然也没什么大的探听技巧。这些人往往身世可怜，大多同熹朝的某位官宦有着血海深仇。他们卧薪尝胆于市井多年，扮演着普通人的角色，把仇恨存在肚子里，一遍又一遍的舔舐。等到真的利刃出鞘的那日，便是有去无回，而为他们陪葬的将是与他们隔着血海深仇的家伙。这样的死探，平日里就是最最普通的百姓，也确实不该同微朝来的上官多接触。
这粗布衣的姑娘把他们带进一间小院，这院子不大，颇为清净，白雪落在院中的松树之上白茫茫的一片，到是有几分雅致。这间院子的布置很是考究，在这篇城郊的百姓屋中显得有些格格不入。但正是这份格格不入，只会叫人以为这是富贵人家在乡下点置的清雅院子，供人修养的，反而不显得扎眼了。
粗布衣的姑娘搓了搓身上破旧的围裙，小声道：“我就住在前面的屋子里，那个屋顶塌了一半的就是我家。主家说了，二位若是碰上什么急事，可以先找我。”
说完她就像个寻常农妇一样低着头，一声不响的走了。
秦烟敛去妖气，坐在院中的石凳上，微皱着眉头，不知道在想些什么。盛安城城中确实繁华，远远瞧着那高大的宫殿，他都可以想象里面的帝王王孙是多么庄严富贵。可是城郊又完全是另一番景象了，好像所有的富贵与繁华都被城中给吸食殆尽，城郊这边是一片死寂。没有吆喝的商贩，更没有小夫妻的欢声笑语，所有的百姓都深低着头，双目没什么神采，就这么空洞的在路上行走。
她自己自顾自的想了许久，依旧没搞出个所以然来，最终还是疑惑的抬着头，望向正在一边扫雪的周千离，“为何盛安的差距那么大？”
周千离一本正经的扫着雪，那副翩翩君子的样子没有被粗活隐去，到是透出了几分出世的意味，“朱门酒肉臭，路有冻死骨。盛安内城都是王孙贵胄，再外面一些也是一些商贾巨富。这些人把盛安打造成了北地最繁华的都城，可有人富贵，就有人贫。他们需要很多很多的苦力，为他们兴办宴会，为各个商铺运送商品，而那些本来的平头百姓和小商贩就不得不成为了苦力。你别看刚才街上那么热闹，那些路边的小贩都是有主的，摊子都是背后的老板盘下来的。他们不是小贩，是府里管钱财进账的家丁。”
秦烟回忆了一下刚才那些人满脸污垢，双目无神的样子，莫名有些不忍，“熹皇不管吗？这不是压榨百姓吗？”
周千离微微勾了下嘴角，吐出的话却极为刻薄，“压榨？这熹朝的安定是军将拼来的，商贾握着财产收益，而那些官员则是在四处博弈。说白了，这熹朝的安稳都是这些人挣下的，他们不能压榨吗？秦姑娘。有些事情你不懂，这整个熹朝王权军权商权鼎力，相互制衡，而那些寻常的百姓，既然无法在此中立足，又不去种田农耕，自然就是能充作苦力了。”
况且飞琅将军失踪，剩余的势力都打算瓜分这坛美酒，谁会管今日死了多少百姓？极尽的繁华背后，也是最可怖的消亡。
后面两句话他没说出来，全部压回了心中，化为一声浅浅的叹息。
秦烟睁了睁眼睛，有些懵懂，“那微朝呢？是不是说明而今南北之势，微朝更优？”
周千离摇了摇头，低声道：“不是的......虽说微朝看着百姓富足安和，却是金玉其外败絮其中。外戚干政，卫后和她的母家控制了大半朝政，陛下四处受制。于外，微朝虽有羁妖司灵法强劲，但是兵力不足，更本无法同飞琅将军的平沙落雁，狼啸清雪相抗衡。”
这样的平衡，摇摇欲坠，却在几十年的光阴之中维持了可笑的和平。可大家心里都清楚，撩起那朦胧的薄纱，只会看见尸横遍野的未来。秦烟有些不解的皱着眉，没再继问下去。
另一边蔺惘然和公孙琰扛着季琅连夜狂奔，总算在第二日清晨赶到了白骨岗外的小镇上。独孤去闲财大气粗，化名为孤去闲直接包下了以作客栈。蔺惘然他们不想惊动别人，便悄无声息的从外窗翻了进去。
屋子里的烛火都点着，独孤去闲坐在书案旁，似乎在看什么公文，八成是一些熹朝的内事，他们不便过问。独孤去闲一手撑着额头，手指不自主的揉着太阳穴，眉间起一个了“川”字，看起来有些憔悴。蔺惘然他们动作不算小，可他偏是怔愣了片刻才有些恍惚的走近床榻去看上面的人。
季琅整个人都被裹在公孙琰的外衣里，那件本来仙气飘飘的外衫被鲜血染红，已经看不出原来的颜色。如今一下子刺进独孤去闲的眼底，一瞬就把他的眼眶熬了个通红。独孤去闲整个人踉跄了一下，堪堪扶住塌边的床框才稳住身形。他眼底只有一个人，而那填满他整个瞳孔的人软软的缩在血淋淋的外衣之中，整个人几乎都瘦脱了形。因为许久不曾打理，苍白的下颚上有一层青色的胡渣，显得整个人都很憔悴。那人眼底有散不开黑意，好似失踪的这段时间从未合眼休息。
孤独去闲深吸了口气，压下胸腔里翻滚不下的情绪，抖着手一点点掀开了那件被血色浸染的外衫。映入眼帘的交错密布的红痕，皮开肉绽得伤口到处都是，有些已经结痂发脓，而有些竟然丝丝地渗着黑气，已然是入了妖毒。这些刺骨的伤痕化成了一刀又一刀，狠狠地扎在他本已经麻木的心脏上，顿时血肉模糊，鲜血淋漓。他一点点往下看，每看到一条伤疤，一摊血迹，心中便凉上一寸，到最后整个人好似被包裹在寒冰之中。手脚似乎已经冻得麻木，喉头上下翻动许久，却是挤不出半句话语。他整个人呆在原地，眼眶红的似是要滴血。下一刻，他似是终于支撑不住，一下子跌坐在床沿边，将脸埋在手心之中，掩去了越发红的双眸。
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