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苍空叆叇，雪花如鹤羽，大朵大朵地被从暗云里抖落。
那些精灵自由曼舞，飞旋越过沟渠，从容飘向房脊，它们聚集越积越厚，忽轰响，白色塌了一个洞。一大片融雪从观雪人眼前坠落，拍在黑砖上。一瞬间，皎白晶花棱角消失，继而踪迹全无。
渠内流水越来越湍，携卷污秽奔向洛水。
“好雪，好雪啊……”
老仆人观漫天霏霏叹，被寒光打来也难止笑容。那眼寒心寒之人哪有心情赏雪，一提衣服领子，哼声转身。管家忙赶着道：“相公，我这么说，可是有理有据啊。”
前面停了脚，候其下文。
“民间不是说嘛，‘冬日地盖三层被，来年枕着蒸饼睡。’”
“痴汉！你脑里也装狗屎了吗？现在什么季节了！不影响春耕就不错了，还睡、睡什么睡！”苏味道吹着胡子。仆人不怒亦不恼，继续笑：“您想啊，去夏大旱……最起码，最起码今春的水量有了保证不是？”
“歪理，歪理！”家主不跟他胡搅，再扭身却又被拉住。“您不能光想您自己啊，您得想想……啊，啊？”仆人不明说是谁，却一个劲儿地拨浪脑袋。
苏味道知道他的意思，摸着胡须略作沉吟：“那……然后呢？”
“嘿，您那么剔透个人儿，还要我说啊。”管家笑，旋即给解释：“是，大雪对百姓来说……是那个了点儿，有点影响生活，可、可对陛下而言，这是什么啊？是异象啊，是上天给的异象啊！既然老天都疼呵您了，眼前现成的‘大瑞’，您何不作这‘献石人’呢？”
老奴仆继续笑着，苏相公则抚须望去门外，两眼渐渐微眯。
“‘雾开中道日，雪敛属车尘。预奉咸英奏，长歌亿万春。’”老管家说着，顺着主人目光一齐远望出去。
二人目光愈远愈深邃，不久齐笑：“瑞雪啊，瑞雪啊……”
苏味道冒雪出门，一路行进，甚是泥泞。
不过到了宣政殿外，他的心情就大好了。百官按其指令早已到齐，等候多时，一见人来，纷纷向前恭贺。
“苏相公，恭喜啊！瑞雪霏霏，国之大幸啊！”
“同喜，同喜！天降祥瑞，皆陛下文治武功之果啊，真可谓：瑞雪纷扬，治国有方，功德无量，万寿无疆。”苏相国抱拳大笑，大小官员当下复述不歇。
也非特意，随口一说，他就将大家面圣的口径先统一了，点点头自我肯定一番，抬脚迈门，谁知，忽然窜出一条“坏狗”。
殿中侍御史王求礼挡路，“苏相公，请您慎重啊！这可不是什么祥瑞啊！”
“有什么事，以后再说吧。”
已经箭在弦上，苏味道哪有没时间跟他罗里吧嗦，现在自己身后好几十号人呢，并且皇帝马上该来了。
那人却不知好歹，只不停重复方才那句。
一推那个七品下，苏味道让他旁边先凉快去。前面开了路，后面鱼贯而行，经过那个“呆瓜”，几人俛眄，几人忍笑，更多的视若无睹。
王求礼站了一会儿，走向大殿侧门。眼前门槛抬脚即过，但他没有资格，这个官阶只能走侧门。
女皇帝被搀了出来，面色和悦，她知道这帮人要干嘛。
“瑞雪纷扬，治国有方，功德无量，万寿无疆。”整齐的口号果然让人受用。一片祥和中，官员先后献诗。李峤诗云：
瑞雪惊千里，同云暗九霄。
地疑明月夜，山似白云朝。
逐舞花光动，临歌扇影飘。
大周天阙路，今日海神朝。
苏味道自然少不得捧场，心下却也想着得来个更厉害的，正想着，听闻身后：“宰相调燮阴阳，而致雪降暮春，这是灾祸啊！怎么称作祥瑞呢？”
好耳熟的声音，一回头，苏相国见那“狗”又窜出来了。
“你，你……”
那人不看，仍向上道：“正万物荣发之际，突降大雪必酿冻害，民间百姓之大苦啊。一场灾祸，竟被歪曲，强说是吉！圣人，何其荒谬啊！”
瞬间激发众怒，许多人瞪眼，呼吸也重了。
“以凶为瑞，贺者皆谄谀之士也。”王求礼也不客气，一字字打在那些人脸上。
被打的人，顿时一脸铁青。
空气凝结，让人窒息。
苏味道大口喘气，哆嗦不止，扭头去看女皇，却见那边站了起，一言不发，随即消失在珠帘之后。
眼不见为净。
这是皇帝唯一可做的了。几天了，大臣一波波仍想用热脸来贴，都被她无情地扇了回去。内舍人不好说什么，只是猜想着：那天若狄公没有因病缺席，当是如何光景……
内侍请了几次，终于把自罚闭门思过的国老带来了。
“圣人多有体恤，免了臣夜间宫中轮值之差，更告诫同僚非大事勿扰，可、可我这不重用的老骨头……名为百官之首，实则尸位素餐……老臣该死啊！愧对陛下，无颜陛下，亦无颜面去见先帝……”
浊泪越过一道道坎，滚淌向纵横沟壑。
“国老何出此言，都是他们胡闹，朕无意怪你啊……”下面哭，上面也哭。
过了好久，内舍人总算把狄公扶了起来。
“想当年朝中人才济济，现今却一个个都先去了……近些月多有帮人撰写墓志，去年十月底袁公瑜夫妇合葬，也是我帮写的。他们夫妻二人，几十年后总算又在一处了……”狄仁杰叹。
举朝，狄仁杰是唯一一个可以与皇帝谈论相关“死亡”这个话题的人。
女皇一听，又流出泪来。
虽说袁公瑜原是高宗时武后的心腹，但他在垂拱元年（685年）七月就离世了，此刻女皇的悲伤明显超出了对旧臣的怀念。
上官舍人忙又相劝，贺娄典记亦递热酒向国老。
老妇止住泪，却没了精神，呆坐着一言不发。狄公也不言语，捧碗暖酒，另一边静静坐着。二人好像变成了冬眠未醒的动物，内舍人见他们眨眼的动作也迟缓许多。
半晌，女皇抬了头，“我欲求一佳士，您看谁合适呢？”
“不知道陛下想让他作什么呢？”
“欲为将相。”
“如果您所要的是文采风流之人，那么苏味道、李峤本就是最合适的人选。但如果您一定要找出类拔萃的奇才，那就只有荆州长史张柬之了……其人虽老，但却实实在在是一位宰相之才。”那边说着，放了碗。
与内舍人想的有一点不一样：女皇没有回答，如走神了一般，望向某处不知想什么。
老叟也不问，加了酒，就又将碗捧在胸前。
他们很快再次变成两只冬眠未醒的动物。
第53章 煞
怕进那道院门，可最近柴萤又不得不去。
伴她第一次上夜的阿姐走了。
知晓的时候，已经过去两天了，掖廷的铺位早空了，她没见到她最后一眼。
赵主事也走了。
正月初三走的，恰举国欢庆之际，那日成州来报发现了神迹。——一个巨大的脚印。皇帝大喜，特改年号“大足”。
老人求仁得仁，得到了想要自己的。几件随葬陶器，为自己的一生画上了圆满的句号。内舍人没动用那份“棺材本”，她包办了葬礼，并要人把那钱带给赵氏的家人。因为在她看来，年年有人祭扫许才是亡者最大的遗愿，只是面对再清楚不过的无望，谁会开这个口呢……
两番周折，柴莹儿找到了赵氏的一位远亲。
那妇人也上了年纪，捧着遗物，挺脖子嚎了几嗓“我苦命的阿姐”，就直不起身来。莹儿一直觉得自己是个泪腺浅的人，谁哭都会跟着鼻酸，可今日竟反了常。她不知何解，只觉得，那道门走多了，心也就变了。
悲凉的哀音远了，她转身向回，甬路上陆续有人问好。
“柴女史。”
“柴主事。”
终于成了这个王朝最小的官儿，若从前该多高兴啊，但今日竟笑不出来，女孩将这一切归于
觊幸的结果。
“都吃过，给你留了羊羹！”
走出了几步，二姐没听见答，倒退回来。“你……”
她以为那孩子吃素吃惯了，好算等到屠禁令废除，居然也不会高兴了；不想，却见莹儿一脸，精神甚是憔悴萎靡，想训诫几句，可到底说了软话：“回完话就休息吧，我让她们给你温着，饿了再吃。”
对面依旧垂头，好像听见了又似没听见。她怕水凉了，提桶先进了屋。
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