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眼看围观的人群越来越多，衙役们只得停下焚烧，阻拦群情激愤的民众。各药铺掌柜跟着白素贞一起仍不断劝说，奈何他们的声音逐渐被淹没在一片嘈杂声中，无人听见。百姓们有人上前抢尸体，有人哭闹，有人咒骂，甚至有人捡石头砸向官差，一时场面混乱不堪。陈知府只得一边暗暗派人回去叫更多的衙役过来维持秩序，一边苦口婆心地跟着一起劝导。
然没等她说完，就听那人接着道：“大人，诸位乡邻，只怕这妇人妖言惑众，不可轻信啊。老头子活了这把岁数，还从没听说过这样治疗瘟疫的，更没见过这等烧人亡灵之事。”白素贞循声望去，这才留意到说这话的是一个她不认识的老者。
“焚烧？白娘子是说焚烧亡灵吗？”众人不禁纷纷摇头。陈知府道：“是啊，白娘子，自古亡者入土为安，如今你要焚烧亡灵，只怕百姓不会同意啊，本官也不好违逆民意。” 白素贞道：“这也正是白素贞要请陈知府出面做主的。眼下，瘟疫肆虐，久治不断，非常之时，必得采用非常之法。从源头上阻断瘟疫蔓延，方可救百姓于水火。焚烧尸体，是为了让更多的人活着。”
白素贞心下一沉，仍耐心道：“这是治疗瘟疫需要，绝非什么妖言惑众，焚烧是彻底消灭瘟疫病毒的唯一途径。大家也都知道，每逢瘟疫之时，不少人都会拜火神，便是这个道理。可是眼下阴雨不断，火神不显灵，我们只有自己用火去灭瘟疫。”白素贞想借老百姓信任的火神转移大家对焚烧亡灵的质疑。思索了下又道：“焚烧尸体绝不是焚烧亡灵。人死之后，亡灵早已超度升天。大家可曾听过火神危害亡灵的事？既然火神不会害亡灵，我们的火又怎么会能焚烧到亡灵呢？”
陈知府想了想道：“论理是该如此，可眼下情势紧急，况且，老百姓一时定难以接受焚烧尸体。不如我们快刀斩乱麻，先行焚烧，同时按照墓碑所记，记下那些人的姓名家世，待烧完后，将骨灰再埋入墓中，但愿能瞒天过海。之后，如有人问起，我们再慢慢晓之以理，毕竟救活人要紧。诸位店家明日正常诊治病人，尽量稳住别让老百姓去现场闹事。”众人见知府如此说，一时也没有别的办法，便都答应着照办。
陈知府听了，思索一番，道：“既然没有更好的办法，那本官就依你之言，明日趁雨停时派衙役去将新埋下的尸体挖出来烧掉。新死亡的，也一起焚烧掉。”有人道：“直接去挖人坟墓怕是不妥吧？要不要先去找亡者家属知会一下？”
白素贞诸人正自心里暗暗松了口气，突听人群中又有人道：“好一番巧言令色！方才那位老人家说的不错，你们就是妖言惑众。还什么消灭瘟疫病毒？我看这瘟疫就是你这妖妇带来的。”一旁的小青不禁怒道：“你张口妖妇闭口妖妇说谁呢？嘴巴干净点！”那人接口道：“说的正是你俩，苏州府多年未曾发过瘟疫，你俩刚来一年多，今年就发生瘟疫。现今你们又出此违背天理人伦之烂招，还借口火神妖言惑众，可见你们定非善类，必是妖孽作乱人间，祸害我苏州百姓！”这番话，等于是把众人的矛头都引向了白素贞。
白素贞道：“如此甚好，只是这些还不够。除了活着的人要防御，当前重中之重，是将那些因瘟疫已经死亡的人做特别处理。”陈知府奇道：“已死之人，还要如何处理？”白素贞道：“对已死之人的，只怕……只怕要焚烧了。”
众人一阵沉默。良久，陈知府道：“白素贞，你有把握吗？焚烧了尸体，就能停止瘟疫传播？” 白素贞道：“眼下，怕是没有更好的办法了。诸位都是杏林高人，请各位想想，我们明明把患病者都单独安置了，民众也没有聚集在一起生活，为什么还是不断有人被传染？刚才我已说过，瘟疫正是通过死者的尸体随雨水渗透到地下，进入了老百姓的井水中的。而要彻底杀死死者身上的这些瘟疫，最有效的办法就是靠火。我们都知道，瘟疫最怕火，只有火能彻底消灭瘟疫病毒。”
众人一时都沉默不语，白素贞只得站出来道：“是我建言的。” 说完又把焚烧尸体的理由重复一遍。
☆、十、焚尸现场
作者有话要说： 未完待续，侵权必究！
一行人到了坟地，陈知府便一一安排衙役们分成若干小组，有的专门负责挖新坟，有的专门负责记录，有的专门负责焚烧，有的专门负责埋骨灰。大家心里都明白，得尽快赶在老百姓知道之前处理完，以免引起骚乱。
正焦头烂额间，只听围观人群中有人高声问道：“请问知府大人，自古死者为大，入土为安，敢问是谁要冒天下之大不韪，做出此等不忠不孝，违背人伦之事？”
众人面面相觑，一个老掌柜道：“从医理上说，倒是这么回事，可是从伦理上说，焚烧亡者，老百姓只怕难以接受。”白素贞道：“素贞也知此事不好办，可若不如此，这瘟疫何时是个头？死去的人越来越多，咱们不得不替活着的人着想。”
第二天，幸得天阴无雨。陈知府立时派了几队衙役去河道上游坟地，准备挖坟焚尸。白素贞和几位年轻的药店掌柜一起随往，指导衙役们焚烧。小青因不放心姐姐，也跟着去了，许宣留在家里继续诊治病患。
谁知刚烧了两具尸体，就有老百姓陆陆续续闻讯而来。被烧者家属上前哭天抢地，咒骂不止。其他老百姓也纷纷站到自家的坟前，不许衙役们靠近。白素贞和几个掌柜只得挨个不停的给民众解释，说的口干舌燥，还是无济于事。
老百姓被她这一通偷换概念的说辞说的一愣一愣的，一时都将信将疑，不由得顺着她的思路去想。有人在心里想：好像是她说的这么回事。既然能拜火神，为什么不能用火灭瘟疫？火神跟亡灵既然不冲突，这凡火就更烧不到亡灵了。于是人群中渐渐开始安静下来。
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