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    我还没说话，又有几个女孩进来了。我跟她们打了声招呼，坐起身重新套上鞋子。这次，我往里塞了一只袜子，以防止自己可怜的脚趾受更多的折磨。克里斯汀梳妆打扮完毕后，转过身居高临下地看着我们。

    不止一个月，我撇了撇嘴，实际上是半年。但我没说出来。再过一两个月，克里斯汀就能成实习治疗师了。她当然自认为比我们这群新来的雏鸟们要强。这并非不是事实；论变形术，只有克里斯汀能完美地将犯下错误的泡头咒病人变回原样，而不是鼻子过长或者多了个耳朵。更何况，我们现在还是“扫地者”（floor-wiper）。有点像是麻瓜医院里的护士，只不过我们的工作大多是清理掉病人留下的——呃，请允许我用一个模棱两可的说法——“不需要的东西”。

    她走出房间，头上尖尖的巫师帽戳到了门框上。一等她离开了能听见说话声的范围，其她人就炸开了锅。

    请别让我细说；你知道，有时看到另一个人打哈欠，你也会做出同样的动作，对吗？把这动作换成不那么让人舒服的眩晕感，就不难明白每天洗手间里那此起彼伏的干呕声是怎么回事了。

    “多谢。”

    第一次巫师战争时，伏地魔拉拢招募了无数被巫师界遗忘的人，以及生物。狼人，巨怪，甚至还有妖精。尽管最后一个之后被证实并不是真的，很多人都深深地为自己的家庭而担忧。

    脚上的黑皮鞋是崭新的。不幸的是，我为光鲜亮丽的外表所做出的努力，同时带来了极大的痛苦；每走一步我都能感到皮革挤压着我的脚趾，迫使它们在狭小的空间里蜷缩起来。

    我试过抗议，向他们，向我丈夫。可换来的总是那句冷冰冰的拒绝。

    她优雅地一抬手，袍子就自动飞了过来裹到她身上。她态度冷漠得仿佛我们根本不认识。现在，她正忙起跟瓶瓶罐罐打交道来，褐发在脑后梳得整整齐齐，用发网兜着，没有一根翘起来的碎头发。过了一会儿，她停下手里的动作，我明白她在欣赏镜子里的自己：妆容恰到好处，既不过于夸张，但还是使她看上去格外动人。而我的外表就没那么光鲜了：疲倦毫不留情地在我的眼睛下方划出一片青紫，我敢肯定有一半病人的□□是因为看到了我这副尊容的不满。这想法让我脑子疼了起来——更可能是神经紧绷造成的。我轻轻地揉着太阳穴，期望这阵头痛能赶快消去。

    “‘姑娘们！’”我左边，那个叫海伦的红发姑娘，模仿着克里斯汀的样子阴阳怪气地说。“她以为自己是谁？不过比我们早来了一个月，就以为自己是号人物了！”

    我没动弹。她不耐烦地砸咂舌，不等邀请就坐到了我的床上。

    我一直瞒着宿舍里的其他人，但事实上我和她们也不大一样。首先，是我们对时间的安排。在轮流当班之间——不算午休——只有十分钟让扫地者休息。大部分人干脆跑到五层的茶室（实习治疗师以下的还没资格去正式职工的休息室），宁可花上一西可，也不愿意走几分钟到宿舍。而我身上的制服一个口袋也没有，再加上钱包里也没剩多少铜板了，因此我总是回到熟悉且免费的地方坐着。不幸的是，我的休息时间也因此大大减少。

    “试试这个。”

    “行了，阿米莉娅，这又不是毒药。你知道我更喜欢妖精叛乱时的杀人方式，”她微笑着说，摆明她不是在开玩笑。我犹豫地接了过来，注意到上面贴着“魅力夫人美容店”的标签。

    “主治治疗师想跟你们谈话，十一点，二层东翼，左边第三个房间。别光顾着跟病人打情骂俏，姑娘们。”

    她又嗤笑一声。“天真。我喜欢你这样的，尤其是当你真正认清事实的时候，那副要死要活、哭哭啼啼的模样太有意思了。等你到了那一阶段，千万要提醒我。我得确保手边有相机，能够记录下来，给将来的实习生看看他们的想法有多不切实际。”

    我对现在的宿舍还挺满意。总共有十五个姑娘，大部分人都比我年长几岁。好在谁也没有因为这个而给我“特殊待遇”。她们都挺友好的，或许有时话略嫌多，晚上听收音机的声音有点太响了，但我挺喜欢她们的。

    她捏捏我的手臂，“留着吧。我妈妈是那儿的老顾客了，”

    “还没习惯吗？”我点点头。克里斯汀往自己的床上丢了件衣服，一边对着镜子仔细梳理着头发，一边带着些许幸灾乐祸说，“你得赶快适应。坏脾气的病人可不会同情你，他们只会嚷嚷‘快点’或是‘挪挪你的屁股’。哪怕你已经在治疗好几个病人了，也得赶紧回答‘马上来’，不然就等着被责骂吧。”

    一般人都想成为前面两个更光鲜职业。尽管“实习”可能尤其漫长，甚至可能会延续一辈子。当然，也有一小部分扫地者会心甘情愿地选择扫地者，等过了一年就搬出去，在伦敦郊外找个便宜的地方，每天幻影移形到医院。

    “这是为了确保你的安全，迪戈里夫人。”

    一回到宿舍，我就脱掉鞋子，揉着同样饱受折磨的脚踝。住在同一房间的克里斯汀走了过来，看着我的动作嗤笑一声。我在床上换了个位置，仰面躺在带着消毒水味的弹簧床上。圣芒戈的宿舍跟霍格沃茨的简直没法比，先不说头顶摇摇欲坠的灯泡，墙上布满霉菌的窗帘，略显破旧的纱窗缝中藏着的狐媚子卵。两者唯一的相似之处是不用交费，而且都是强制性的。

    “阿米莉娅，”一个我叫不出名字的女孩叫住我，“你还没告诉我们，你是不是在国外有个未婚夫？嗯？我猜他是法国人，要么就是意大利来的，肯定很浪漫。”

    我皱起眉。“我不信他们有那么糟糕。”

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    她发出亲吻的声音，就像把皮橛子从水槽里□□似的。我在门口站住，跟其他人一起笑了几声。

    除此以外，我跟其他人的工作还不太一样；因为某些关系，我现在做的事情处于扫地者跟实习治疗师之间。按理说，要是想到圣芒戈工作，一般要经过两三年的额外学习，才能申请扫地者的职位。之后，再熬过艰难的半年到十个月，就有机会成为实习治疗师或是药剂师。这里也有护士，他们的工作比扫地者要轻松一些，但并不常见。

    我睁开眼，看见克里斯汀的手将一个紫色的小圆瓶递了过来。她的手跟我截然不同；虽说这里没人敢涂指甲油，但没生冻疮的手指也是少数。

    这其中当然包括我。尽管我的孩子们都快要成年了，可母亲永远不会停止想要保护雏鸟的。我的丈夫也在尽一切确保我们的安全，以致于我们家周围总是布满了傲罗。不幸的是，这让我感觉像是被软禁了一般。就连去麻瓜超市买一盒牛奶，他们都要尾随。