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沈嘉嘉隔着窗户问她爹：“爹，现在还不到散班的时候，你回来作甚，可是有什么要紧事？”
沈捕快一拍脑袋，“差点忘了正事，都是被这疯鸟气的。明天把它拔了毛烤来吃。”沈捕快说着，走进堂屋，咕咚咕咚灌了一大碗茶水，坐下。
沈嘉嘉也从卧房走出来，边走边道：“它平时在街巷间玩耍，难免学几句疯话，我回头教训它就是了……爹，衙门里出了什么事？”
“嗐，确实出了件大事，”沈捕快放下茶碗，“三娘，爹爹想请你帮忙。”
“哦？我能帮上什么忙？爹爹但说无妨。”
“是这样的，今日一早，监察御史钱泰被发现吊死在家中，家人报了案。仵作验尸后认为钱御史并非上吊自杀，乃是先被人勒死后再挂到房梁上，伪装成自杀。”
沈嘉嘉问道：“仵作为何这样判断？”
“吊死的与勒死的伤痕不一样，死状也不一样，吊死的一般都会吐舌头，像这样——”沈捕快说着，简单学了一下，翻白眼吐舌头，把沈嘉嘉逗得噗嗤一笑。
谢乘风早从桌子底下钻出来，默默地站在沈嘉嘉身后竖起耳朵听故事。他实在太无聊了。
沈嘉嘉问道：“既然判断是他杀，那么可有嫌疑人？钱御史有什么仇人吗？”
“钱御史的职责是纠察百官——就是给当官的挑不是，平常时不时地就上奏章骂人，他得罪的人可太多了。就在案发前一天，他才弹劾过周侍郎，把周侍郎骂得狗血淋头，周侍郎扬言要杀了他呢！谁晓得第二天钱御史就被杀了，所以周侍郎就成了最大的嫌疑人，已经被请到官府问话了。”
沈嘉嘉静静地听完，问道：“爹爹，这与我有什么干系？”
“那案发现场做得十分干净，没留下任何证据，更离奇的是，房间的门窗都是从里头栓着的，这是一起密室杀人案。我查不出什么头绪，想到上次咱家遭的密室盗窃案，你心细如发，也许这次能帮上什么忙。”
“我？我可以吗？衙门里其他人会不会介意……”
沈捕快摆摆手打断她，“三娘有所不知，因着老捕头年纪大了做不动了，他儿子要替他的班，须得先做捕快，捕头的位子便空出来。上官放出话来，这个案件事涉两位朝廷官员，谁破了案，谁就能得到提拔……”沈捕快说着说着，自己也有点不好意思，“我与李四都在想这个位置，现在各自拉了一班人马，我却没有十足把握，只好来找你试试。”
谢乘风听得有点呆。费尽心机就为了当个捕头？还真是志存高远。
第7章 一片叶子
为了爹爹的前程，沈嘉嘉欣然答应此事，因女装不方便，于是换了身男装，随即跟着爹爹出了门。
她担心露出破绽，还拿了一柄折扇挡在胸前。
谢乘风立在她肩头，低声嘲笑她：“秋天了还扇扇子，怕别人不知道你是个傻子。”
前面的沈捕快回头，粗声问道：“这疯鸟嘀咕什么呢？”
沈嘉嘉笑道：“它说自己是傻子。”
“哈，这傻鸟，倒有自知之明。”
谢乘风气得啄了一下她的耳朵。
一路上，沈捕快简单给沈嘉嘉讲了一下钱御史的家庭情况。钱御史出身耕读之家，考上进士后算是光宗耀祖了，现在家中有一妻一妾，妻妾均生有儿女。钱御史脾气不甚好，不仅在朝中骂那些官员，回家也经常训斥妻儿，且对奴仆也十分严苛。前日他与周侍郎对骂后，心情一直不好，昨天晚饭时与妻子吵了一架，当晚宿在书房，今日一早便被发现死在了书房。
谢乘风立在沈嘉嘉肩头小声点评：“一条疯狗。”
到了钱御史家，两人一鸟由管家引着去了案发现场，管家有些疑惑：“不是才来过吗？”
沈捕快憨厚地笑笑：“再看看。”
钱御史的书房在内宅的东南角，同内宅以石径翠竹相隔，是个清幽雅静的地方。书房名“致远堂”，取“非淡泊无以明志，非宁静无以致远”之意。
沈嘉嘉走进书房，只见这书房大概一丈见方，室内陈设一览无余：一个贴墙的书架，架上放着书籍古董；一张书案，案上放着笔墨纸砚水注镇尺等文具，此刻摆得有些散乱；一张榻床，榻下放着滚凳；书架对面的墙上挂着两幅画，都是宁静悠远的山水画；窗前放着一口不到一尺深的花缸，缸里养着小莲花，这时早已过了花期，巴掌大的莲叶枯了一多半，剩下的也是蔫头耷脑，战战巍巍。
沈嘉嘉仔仔细细地观察，恨不得把每一个角落都翻一遍。沈捕快看到她蹲在地上摸索，忍不住提醒她：“地上已经都敲过了，没有打洞。”
最后，沈嘉嘉半跪在地上翻看着被破坏的房门，问管家：“你们是怎么进来的？”
“我今日一早叫了两次阿郎都没叫醒，便喊人来一起破门而入，就看到阿郎他，他……唉。”
“昨晚可有什么异常？”
“没有。这位牌头，听说我家阿郎不是自杀的，这这这，如果是被人杀害的，那人怎么进来，又怎么出去？会不会是鬼魂索命？”
沈嘉嘉笑道：“如果是鬼魂索命，杀了便是，何须伪造现场？……我已经知道此人是如何来去的了，爹爹，你看。”说着，抽出门栓，起身递到沈捕快面前，抬起食指在一处点了点。
沈捕快不好意思当着管家的面说自己没看明白，一脸高深地点了点头。
一直到离开钱御史家，沈捕快还在看那块门栓，“三娘，这到底怎么回事？”
“如果我没猜错，凶手应该是在门外把门栓拉上去的。”
“啊？这怎么可能？”
“用丝线打活扣将门栓系牢，然后把丝线穿过门上的插槽，人提着丝线关上门站在外面，只要一拉丝线，门栓就被带动插入插槽，因为打的是活扣，在门外拉一下丝线的另一头，扣便解开，再将丝线抽走，如此这般，神不知鬼不觉。”
“这……这……”沈捕快还是觉得有点太不可思议了，“这可有证据？”
沈嘉嘉指着门栓的一处：“不是让你看了嘛，门栓底部有一条细缝，这细缝非常笔直，一看就是用刀划的。正常人谁会在门栓上划刀缝？除非……”
沈捕快总算明白了，一拍脑袋：“除非是为了卡住丝线，让丝线栓得更牢固一些！”
沈嘉嘉笑道：“爹爹真聪明。”
“嘿嘿。”
谢乘风立在她肩头翻了个大白眼。
沈捕快笑完又疑惑：“凶手怎么出来的现下是弄明白了，可是，他怎么进去的？”
“他从门出来，就表明是从门进去的——倘若有别的通路，实在没必要动门栓。既然从门上找不到任何从外开门的可能性，那就只有一个原因——门是钱御史主动开的。”沈嘉嘉托着下巴，语气肯定，“所以，这个人钱御史必定认识，且对其毫无防备。”
沈捕快越听越惊讶，“对、对啊。”
“不仅如此，我还从现场发现了这个。”沈嘉嘉说着，从袖中掏出一片叶子递给沈捕快。
“这是……海棠的叶子？”
“对，我方才与管家聊天，已经旁敲侧击地问过了，钱御史极重视衣冠整洁。他身上落着海棠叶子走进书房的可能性虽有，但是很小，这片叶子，更可能是凶手带进去的。所以，我们现在可以把嫌疑人的范围再缩小一些：钱御史家中的、有可能接触到海棠树或者从海棠树下经过的人。”
沈捕快张大嘴巴看着她，呆了半晌，喃喃道：“我……我好厉害。”
谢乘风：？？？
与尔何干？
沈捕快：“竟然能生出这样能耐的女儿。”
谢乘风：……
行吧。
话说回来，谢乘风莫名有点为沈嘉嘉未来的夫婿担忧。娶这样的妻子，下半生注定没有秘密可言了，啧，可怜啊。
第8章 一次偶遇
说完这些，沈嘉嘉突然捶了一下自己的脑袋，叹了口气，“唉。”
沈捕快紧张道：“怎么了，可是身体不舒服？”
“我总感觉，方才在案发现场，有什么重要的东西被我忽略了……是什么呢？”
见女儿想得很辛苦，沈捕快提议道：“不如我们去找仵作问问？没准他能从尸体上发现什么线索。”
“好啊。”
因钱御史案关系朝廷命官，上头很是看重，所以尸体已经被运送到衙门里的停尸房，派人严加看守。
沈捕快父女走到府衙外时，看到这里好不热闹。原来，因府衙门口街道宽广，这里商贩聚拢，早就形成了一个街市，卖花的卖茶的，卖果脯点心的，熙熙攘攘，使得高阔森严的府衙平添了几分烟火气。
越过街市，沈嘉嘉迎面看到一个人骑着高头大马走过，身后还跟着一辆马车。马上的男子年岁在二十上下，生的唇红齿白，穿一身靛色织暗纹锦袍，头上未着冠，只用一条与衣服同色的发带把乌发束得齐整，发带下簪了一朵暗红色的茶花。
沈捕快看到此人，低声说道：“车上的是周侍郎，咱们避着点。”说着，将沈嘉嘉拉到路旁，朝骑马男子拱手笑了一声：“衙内好走。”
沈嘉嘉因是男装，便也学着爹的样子朝他拱了拱手。原来这人就是那个传说中的周小郎君，也就是乘风的前任主人，周洛。
周洛朝沈捕快点了下头。本来，这些走卒皂吏他是不认得的，不过沈捕快的妻子是周府厨娘，因这层关系，他与沈捕快也有了“点头之交”。
马蹄声得得得，不曾减速，走到沈嘉嘉面前时，周洛却“吁——”的一声，勒停了马。
沈捕快心里咯噔一下，心想难道这周衙内看上了我儿的美色？
却不料，周洛突然开口问道：“你这鸟是哪里来的？”
沈嘉嘉心里咯噔一下。
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