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池鹿鸣方醒悟过来，原来是徐来让差人先把她放了进来。她连忙向他福了一礼，谢他相助。徐来还是那幅吊儿郎当，挥着马缰绳，问道：“你来上京何事？落脚何处？”
池鹿鸣听闻徐清风背弃君主，开门纳敌，又献欧阳氏一族骸骨，故而列为新朝权贵，随祈元帝移居上京。如此不忠不义之家，池鹿鸣不欲与他多谈，不答他的话。
徐来毫不介意，兀自热情道：“可先去我们府里，你们姐妹正好叙旧。”
池鹿鸣斜了他一眼，这可真是哪壶不开提哪壶！傅执玉与她二人二人一向不对盘，更没有去投靠的理由。但她不好意思刚受了人家的帮忙就翻脸，轻声道：“我舅父在等我。”
徐来不疑有他，爽朗道：“那你先安置了，过后你们姐妹再聚。”说完还将徐府地址告知与她，又叮嘱她必要来府上一叙，池鹿鸣支吾应了。徐来还要与她说话，他的同僚等不及了，阴阳怪气地唤他。池鹿鸣趁机与他作别，匆匆前行。
徐来意兴阑珊，回归队伍后，有一二同僚笑他：“怎舍得把那清秀的小哥儿放走了？”徐来笑着抽他一鞭子道：“别瞎说，那是我兄弟。”池鹿鸣隐约听见了，心里莫名升起一股暖意，在这个陌生的城池，她或许并不是无依无靠。
池鹿鸣想起徐来少时也随父亲任上曾在京城居住过，有一年花朝节时，他当街调戏小娘子，被她与梅砚寒撞见，砚寒与他几欲打起来，两人翻脸成仇，再不说话。如今她与梅砚寒彼此天各一方，不知生死。又想，幸好砚寒先去了塞外，否则落魄如她，必不愿再见徐来；正如她，绝不愿与傅执玉相见。
池鹿鸣不喜欢上京，这座城池虽然古朴恢宏，但天气不明朗，总让人感觉灰蒙蒙的；虽然很热闹，但不是旧京曾经那种生气勃勃，光是一种闹，感觉四周都是嘈杂喧闹。她更不喜欢上京的食物，大都以裹腹为主，不求精致；味道也不喜欢，偏甜腻。即使这里已是大祈朝的京城，她骨子里还是把它看作大祥的边界之城，不可与昔日的京城相提并论，或许她以这种方式执拗地保持一点自尊。
池鹿鸣孤身一人出行，很是谨慎，未在外闲逛，直接按舅舅给的地址找去。她在一条深深的巷子里找到这处不起眼的宅子，也未有府名。她不知道到底是不是沈府，又怕唐突了。正犹豫着，一个仆人走出来，池鹿鸣问这里可是沈宅？仆人道是。池鹿鸣说自己姓池，是沈老爷的外甥。
仆人于时进去禀告家主沈沉，外面有位自称老爷外甥的池公子求见。池公子，沈沉暗思他的确有这个外甥，只可惜已是阴阳相隔。
待仆人将乔装打扮的池鹿鸣引进来，沈沉气不打一处来，这个女孩儿好大的胆子，竟然独自一人易装闯到了上京。池鹿鸣满怀希望而来，未曾想自小疼爱她的舅父见面就训斥她，她委屈得眼泪婆娑。
这时一位丽装少妇过来，极是温柔地劝说沈沉。沈沉消了气，向鹿鸣道：“随你舅母进去换了衣裳吧。”说完又皱皱眉头道：“成何体统！”她这样冒然离家出走，也不知姐姐在东洲急成什么样了。
沈沉在云南已然娶妻，池鹿鸣细细打量她从未谋面的舅母，面盘姣小、五官秀丽、身材匀称，虽不似黎海棠那么光彩照人，但言语温和、动作轻柔，全身都有一种女性的柔美。原来这样的女子才能拢住沈沉那颗游荡的心，只是不知道母亲见了这个弟妹会作如何评价。池鹿鸣又想，如果外祖母还在，会满意她吗？池鹿鸣擦了一把脸，把自己擦醒了——她糊涂了，如果外祖母还在，这样的女子怎么可能入得了公主府。
池鹿鸣穿舅母的服饰略短了些，这一两年来，她长得很快。她勉强穿了，出去用膳。沈沉问了她些家事，见阖府平安甚是安心。末了，沈沉让她在上京玩几日，再着人送她回东洲。
池鹿鸣不从，求道：“舅父，我不回去，我要跟着您。”
沈沉奇道：“你要跟着我干嘛？”
池鹿鸣大声坚定回道：“我要随您行遍天下。”
沈沉笑道：“你一位小姐跟着我天南地北地走？
池鹿鸣反问：“为什么不可以？”她自幼与舅父极是随便。
沈沉想到已逝的外甥，叹道：“若是鹤鸣，当然要跟着我，我亦自会带着他。”
池鹿鸣脱口而出：“我也可以是池公子！”说，她看见温柔如兰的舅母张口结舌地盯着她，不知道为什么，她不由自主地感到惭愧，不再那么理直气壮。
沈沉懒得跟一个小姑娘口舌，直接道：“你不愿回东洲也行，我着人送信回去让你父母安心。你就在这里随你舅母住，也拘拘你的性子。”
池鹿鸣不敢说不，否则会让舅母误以为是不愿意跟她住。她的舅母又细声细气道：“我们年后就回大理去了，那时候顺道把你送回去，正好我也要去拜见姐姐与姐夫。”
不，池鹿鸣在心里喊，她又不是小孩子家家，并不是负气出来散心，她是来找出路的。
无人理会她的内心，沈沉可没在东洲听过南戏《孟丽君》与《女驸马》，在他的眼里，女人就该如他夫人一般温柔如水，嫁得一位好夫君。
少年的池鹿鸣虽初尝世事艰难，但对未来仍有许多期许，对命运也想争取更多。她不愿意回到令她屈辱之地，亦不愿意说一门莫名其妙的婚事，她有不为人知的不甘，她尚不知道真正的生活会是怎么样的艰辛。
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