情迷（四）(2/2)

    “臣……诗会之事，并非牵扯臣一人的声名……臣是起诗社的人……要为蒙冤者讨公道，责无旁贷……陛下纵有千般缘由，阮姑娘仍是无辜获罪之人……当然，要还……阮姑娘清白……可即便此事……与阮姑娘无关，臣依然……会来上书……”夏初捏紧在膝上的双手发着抖，说话时，唇间忍不住漏出低低的呻吟。

    “……臣以为，这不是陛下该说的话。贵臣相妒，大臣隆盛，外藉敌国，内困百姓，君王若不管束，便是亡国之相。臣若有幸生在明君治下，怎么还会为两党之争而苦恼。”夏初回过神来，仍然直言不讳，毫不避忌。

    “那时夏卿……该是三十六岁，朕四十九岁。”女皇年轻的眉目间，闪过一丝格外俏丽的笑意，“汉高祖五十四岁才登基做皇帝——咱们君臣又怎么能算老。”

    女皇扬起手，在青年发颤的脊背上重重抽了一记。然后张开珠玉点缀的纤指，啪的一声，将藤鞭抛在青年的膝边：“剩下的，算朕饶了你。你起来吧。”

    女皇望着他，目光充满审视：“这么说来，长平侯与阮家小姐，现在并没有什么关系，将来——也不会有什么关系……”

    “朕不用你佩服。你不愿曲从，也由得你。”女皇冷冷道，“朕再问你一件事，你这样辩冤，和阮家那位小姐有多少关系？”

    夏初心中一震——她仿佛是知道的。他如精卫般一日日投石入海，那回声虽然渺小，却终究被他的君王听到了。

    夏初弯腰拾起地上折叠整齐的朝服，抖开沉厚庄重的绸缎，覆盖住身上一片凄冷艳丽的白雪红梅，一丝不苟地系紧腰带，抚平衣领间细微的褶皱，然后抬手拭去脸颊上被汗水黏滞的一缕鬓发。可是无论他怎样掩饰，还有苍白的容色和唇间蜿蜒的伤痕，还有血肉之躯在沉重艰涩的呼吸中微微起伏，让他的痛苦昭然若揭。

    她用手中的藤鞭逼问夏初，白衣上渐渐洇开了一粒粒淡红的血花。

    “你把诗会当成自己的责任，这也罢了，”女皇收起了冷肃的神情，微微一笑，捻起手中藤鞭，容夏初喘息片刻，“朕不管你的诗社是不是清白。朕只问你，你和阮小姐之间，有没有私情，是不是清白？朕听闻，你背着阮太傅，暗地里偷香窃玉，与他家小姐私情往来，可是真事？”

    【本章完】

    女皇深深地看着他，不由自主地放低了声音：“你再好好想想罢。就算是对着天地神明立了誓，也一样可以置之不理。人不可为道义所累。这种事，世上很多很多，从来没有什么报应。”

    女皇轻轻一声冷笑：“你什么也不求，那你匡扶国家的志向怎么办呢？”

    女皇撤回了手中的藤条，俯下身，正视着他端丽无缺的容颜。想来这世上，不知道会有多少女子，为着他的姿容倾心迷恋，神魂颠倒：“为何如此？”

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    “夏初，你既是个明白人，那么朕也同你说几句真心话。”女皇一双美目的余光望向手边堆积的奏折，几欲脱口而出的烦难艰险，都被她轻飘飘地一笔带过，“你是个有良心的。可是朕还年轻，你更是太小了。年纪太小的人，说出来的话，是不能算数的——有些人，年轻的时候一腔热血，到老了，有了子孙，有了家业，从头到脚就都变了。像这种人，朕见得多了。”

    被她洞悉一切的目光深深地望着，夏初怔住了。可女皇站起身的时候，却已经恢复了一如既往高高在上的态度：“——你不要傻。李义山一生潦倒，原是他娶了王泾原女儿的缘故。人一辈子，每走一步，都要想的清清楚楚才行。”

    “你倒还有一点自知之明。像你这样性情，倘若没生在好时候，没有一个明君圣主保着你，护着你，给你撑腰，怎么可能会有好下场。”女皇笑道。龙飞凤舞的皇袍下摆，拖曳在她缓慢郑重的脚步后面。她一步步踏上重重台阶，回到那个遥远的高高在上的龙椅，那才是永远属于她的位置。

    “……市井无稽之言，陛下怎可轻信。臣与阮姑娘清清白白，绝无半分违礼之事。”夏初斩钉截铁地答道。

    夏初微微垂首，说出口的话仍然尖利带刺：“臣天性如此，终不可改。生死由命，成败自当，从来不求任何人庇护。”

    夏初却毫不犹豫地打断了女皇的话：“禀陛下。臣暗自爱慕阮姑娘多年，已经立誓，此生若不能以阮姑娘为妻，臣但愿终身不娶。这是臣自己的决心，与阮姑娘并无丝毫关系。阮姑娘未必青眼于臣，倘若阮姑娘不情愿，臣便孤独终老，与阮姑娘两无干涉。”

    夏初闭了闭眼，答道：“……陛下亲自罗织冤案，诬陷清白，臣无论如何不能佩服……乘一时之便，用权术诡计，终究，不及公道人心……臣虽忠君，却不敢……不敢违背道义，曲从上意。”

    “朕好心劝你，反倒成了昏君。”女皇不气不恼，淡淡冷笑，“看来朕不替你平反昭雪，你心里便有一口怨气——不过怨恨朕的人多了，并不少你一个，朕可不会放在心上。”

    女皇却并不用他回答：“不如再等二十年，倘若到了那时，你还是现在的这颗心。咱们君臣二人，就来做一番大事业。”

    女皇拿鞭梢点在他横贯脊骨的伤痕上，上面还沾了一点点温热的血渍，按在白衣上，微一用力，便留下一个残酷的浅痕。青年过分灵敏的痛觉，正在她美丽的指掌下颤抖不已。与行刑初始那种暧昧的挑逗截然不同，此时此刻，女皇的动作正充满了威慑的意味：“朕相信，长平侯不会说假话。”

    夏初艰难地站起身来。他自进殿以来，一直一寸不移地跪在冰冷的砖石上。时间一久，血脉麻木，膝盖以下几乎失去了知觉。此时陡一站起，剧烈的疼痛有如万针攒刺，让他不得不拿握紧的拳抵住半屈的腿腹，用力之大，让泛白的指甲都刺进了掌心里。他喘息良久，才慢慢站直了身体。

    夏初不回答，只向女皇一拜到地。

    夏初愕然，纵然他的理智尚且不足以令他分辨出帝王精湛的权术和剖白的真心，可渴望已久的情感却抢先一步，心甘情愿地投到了她的手腕之下。为君一日恩，误妾百年身。只要君王愿意赐予一丝一毫的温情，便足够让长信宫中孤居的宫人恋恋不舍。女皇的警告让他想要辩白，却终究无可回答。只有漫长的时间，可作证鉴。

    “臣敢发誓，臣无一字虚言。”夏初道。