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信是写给他父亲沈韫的。
措辞很简练，问父亲军中是否有寒门出身的，有将才但不依附任何世家的年轻将领，若有的话，不妨留意一二。
信末他多写了一行字：“陛下近来有换防之意，北疆驻军或有调动，家中若有合适人选，可先备着。”
他把信折好封蜡，交给心腹送了出去。做完这件事他坐回去，心里那根弦还是绷着的。
沈家跟赵家一样是武将功勋世家，但两家从根子上就不一样。赵家在北疆经营多年，与当地豪绅联姻，跟朝廷官员结交，势力盘根错节。
只是萧时衍并不喜赵家，这三年派了几个官员去北疆，并未顶替掉赵家的重要职务，却也威慑了那边的势力，到底让赵家不敢再当“土皇帝”了。
沈家闷头在南疆打了三十年的仗，除了打仗什么都不会，沈韫那个老将军如今连朝中六部尚书的名字都记不全。也正因为如此，萧时衍才放心用沈家，放心的同时，也让沈家的权力越来越大。
如果赵家真的倒了，北疆防线上空出来的位置谁去填？朝堂上那些能打的将领十个里有七八个都跟沈家沾亲带故。若全用了沈家的人，沈家的权柄就太大了，大到连萧时衍都不敢不防。可若不用，一时半会儿又从哪里去找能守得住北疆的人？
沈纪闭上眼，揉了揉太阳穴。他比他爹想得远，他爹只知道打仗，这些朝堂上的弯弯绕绕他从来不琢磨。
但沈纪坐在皇后的位置上看了这么些年，他知道萧时衍不会让任何一家独大。沈家要是真到了那个地步，第一个动沈家的人就是萧时衍。
那不是萧时衍薄情，只是皇帝该做的事罢了。
沈纪明白这一点，所以他从不过问朝政，从不在萧时衍面前提沈家的任何要求，他只做好皇后该做的本分。
可该来的总要来，他得替他爹和沈家的那些子弟们先找好退路。寒门的将领，不依附沈家的，能打的，这才是萧时衍将来愿意用的人。他先找出来，到时候萧时衍要用人的时候，他递上去，彼此都体面。
沈纪在窗边坐了一个下午，天擦黑的时候才站起来。他揉了揉僵硬的肩膀，转身去了寝殿旁边的暖阁。萧时衍还没回来，暖阁里烧着炭，暖烘烘的。沈纪把外袍脱了挂好，坐在榻上等了一会，听见外头传来脚步声，紧接着门被推开了。
萧时衍裹着一身寒气走进来，看见沈纪坐在榻上，先是笑了一下：“你怎么坐这？不冷了？”
沈纪往旁边让让，给他腾出位置，“不冷，陛下今天回来得晚。”
“北疆那边又递了折子来，朕看了半天。”萧时衍坐到他旁边，整个人往榻上一靠，长长地吐了一口气，“累，那些人唧唧歪歪的，说赵家这回守城有功该给封赏，朕给赏了呀，还想要什么呢？”
沈纪看着萧时衍闭着眼靠在榻上，脸上的表情是放松的，嘴角挂着惯常那种轻佻的笑。但沈纪注意到他的手指在膝上无意识地叩着，叩完一轮又重来。
他心里有事的时候才会这样。
“躺下来。”沈纪忽然说。
萧时衍睁开眼：“嗯？”
“躺下来。”沈纪拍了拍自己的膝头，“臣给你按按。”
萧时衍愣了一下，随即笑了：“哟，皇后今日怎么这么体贴？”
沈纪没接他的话茬，只是又拍了拍膝盖。萧时衍犹豫不到一下，然后笑嘻嘻地翻身躺下来，脑袋枕在沈纪的大腿上，仰着脸看他。
“要闭眼。”
萧时衍听话闭嘴，也闭了眼。
沈纪伸手按在他的穴位上，拇指不轻不重地揉了两下。他常年握枪的手指上有薄茧，按在皮肤上有粗糙的触感，但并不疼。萧时衍被按了没几下，浑身的劲就懈了，整个人舒舒服服地躺在沈纪腿上。
“你手劲刚好，比太医院那些老头子强多了，他们按得朕骨头疼。”
沈纪继续给他按，从太阳穴揉到额角，又沿着发际慢慢按了一圈，力道均匀，不急不缓。萧时衍躺在他腿上，鼻尖能闻到他衣料上的味道，暖阁里热得慌，让人昏昏欲睡。
“陛下。”沈纪忽然开口了。
“唔？”
“今天内务府给赵婕妤那边送的东西，臣看了，份例比上个月多了些。”
萧时衍的眼皮动了动，但没睁开：“嗯，她爹在北疆立了功，给她添点体面也是应该的。”
沈纪的手停了一下，然后继续按：“陛下觉得赵家这次立了大功？”
萧时衍沉默一会，他终于睁开眼，从下往上仰视着沈纪的脸。这个角度不太好看，但萧时衍还是能看见他的眼睛。
“你觉得呢？”萧时衍反问。
沈纪没有直接回答，他低头瞧着萧时衍，手指移到额头上，搭在那里没动，“臣觉得陛下心里有数就好。”
萧时衍忽然握住了沈纪的那只手。他把沈纪的手从自己额头拿下来，握着放在自己胸口的位置。沈纪的掌心贴着他的心跳，隔着衣料能感觉到一下一下的搏动。
萧时衍轻声说道：“沈纪，朕就觉得你这人，什么都明白，偏什么都不问。”
沈纪被他握着手没抽回来，轻声问道：“臣该问什么？”
“你该问朕是不是在收拾赵家。”萧时衍把他的手指一根一根地捏过去，捏完了又松开，然后又捏一遍，像在玩什么有趣的物件，“你该问朕赵家到底干了什么让朕这么生气，你更该问朕北疆那些位置朕打算怎么填，又要找谁去填。”
沈纪没有接话，萧时衍躺在他腿上，把他十根手指都捏过了一遍，然后握着那双带着薄茧的手，仰起脸朝他笑了笑：“可你一句都不问，你给你爹写信让人留意寒门将领的事，朕都知道。”
萧时衍甚至没有特意去打探，光是根据自己对沈纪的了解，清楚这人心思细腻，没有动静才是反常，随便一猜就中了。
沈纪的手指在他掌心里僵了一瞬。
“你替你沈家找后路，朕心里清楚。你做得很好，朕原本就想这么办，只是你比朕急了一步。”
沈纪垂着眼看他，萧时衍那双眼睛里干干净净的，没有试探没有猜忌，就是单纯地笑他，这也是沈纪记忆里的萧时衍。
沈纪总在心里告诫自己，可是也未曾真正设想过，萧时衍忌惮他的那天。大概是这些年的情分让沈纪忘了分寸，险些模糊了君臣的界限。
沈纪叹口气：“臣怕陛下为难。”
“为难什么？”
“赵家若倒，北疆换防，无人可用。”沈纪把自己的手从萧时衍掌心里抽出来了，放在膝盖上，他低头看着萧时衍那张仰着的脸，说得很慢，“到时候用沈家的人，陛下的朝堂上就是沈家一家独大。不用沈家的人，又找不到能打的。臣替陛下想过了，寒门的将领臣爹那边有几个知道的，臣先找出来，到时候……”
“到时候你把人递给朕，朕用了，朝堂上的人还说沈家举荐有功，里外里还是沈家的体面。”萧时衍替他把话说完了，然后笑了起来，“沈纪，你这脑子弯弯绕绕的，怎么比朕还会算？”
沈纪别开了眼，他这个人嘴上不饶人但心里面软，被萧时衍这么直白地说穿了，耳根又泛起一层薄红来。
萧时衍侧过身把脸埋进他腿侧的衣料里，闷声笑了一会，然后看着沈纪，脸上那点笑意收了些，变得温和了许多。
“朕跟你说件事。”他慢慢说，“朕查赵家，不只是因为他们当年站错了队，也不是因为他们这些年蹦跶得欢。朕在查一件更大的事，等查清楚了，朕再跟你说。”
沈纪低头看他：“赵家要做什么？”
“还不知道。”萧时衍把他的手重新捞回来握着，“但朕觉得快了，北疆出事，赵家救了场，在朝堂上声望正高。这时候如果蹦出来什么人，说是朕的什么遗珠、先帝的什么人，你猜赵家会不会第一个跳出来认领？”
沈纪的眉头皱起来了，他看着萧时衍，目光很认真：“陛下是说，赵家手里握着什么东西，等着时机抛出来？”
“朕只是猜。”萧时衍捏完了他的手指，把人家的手举到嘴边用嘴唇碰了一下指尖，心里一软，“所以朕要把他们架到高处去。架得越高，他们就越觉得时机到了，就会把手里的牌亮出来。到时候朕一网打尽，省得费心。”
沈纪被他方才那一下碰得手指蜷了蜷，但面上还绷着：“北疆的防务…”
萧时衍说：“先不用急，等你爹那边找出人来，先养着。北疆还能拖一阵，赵家现在正是得意的时候，不会在防务上给人挑出错来。等朕把人揪出来了，到时候人也有了、罪证也有了，一起办。”
沈纪看着他的脸，萧时衍躺在自己的腿上，一只手握着自己的手指，嘴里说着的却是怎么把另一个功勋世家连根拔起的事，偏偏语气又轻松得跟讨论今晚吃什么一样。
沈纪忽然觉得，自己当年在镇南将军府第一次见到这个人的时候，确实没看透他。
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