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朝中的老臣们？萧时衍虽然有时候压他们压得狠，但该给的体面都给足了，谁闲着没事杀皇帝玩？
萧时衍想得心烦，从床上爬起来，走到窗边推开了一条缝。清晨的冷风灌进来，激得他打了个哆嗦。他靠在窗边看着外头还没全亮的天色，脑子里转着转着，忽然顿住了。
他从来没怀疑过沈纪。
这个念头冒出来时，萧时衍自己都愣了一下。按照一个合格帝王的标准，他应该在脑海中把所有人过一遍，包括枕边人。
后宫由沈纪管着，内务府由沈纪盯着，连他日常的饮食起居都有沈纪的份。如果沈纪真想下毒，那简直是最便利不过了。
可萧时衍发现，自己在想到沈纪的时候，脑子里干干净净的，一个疑影儿都没有。
“……朕这皇帝当的，真是失职。”他对着窗缝里漏进来的冷风叹了口气。算了，失职就失职吧，让他去怀疑沈纪，还不如让他怀疑贺明远那张嘴哪天能被针缝上。
到底是什么时候透露给沈纪，说自己整天唉声叹气的，害得沈纪都不安了。
他关上窗，转身去换了朝服。今日有朝会，他脑子里那些关于下毒的事暂且搁一搁，先把眼前的正事办了。
朝会上一切平顺。
萧时衍坐在龙椅上，听各部尚书轮番奏报。户部说今年秋粮收成不错，北边几省的赋税比去年涨了将近一成。
兵部说边境安稳，沈家那边递了消息，南疆蛮族今年入冬后安分了许多，没有异动。
工部汇报了今冬的河道清淤进度，大差不差，水利也并无问题。
萧时衍听着，心里那根弦松了很多。近来确实运气不错，没有什么天灾人祸。江南没有闹水患，北方没有闹干旱，国库的银子一年比一年多。
百姓的日子好过了，他的王朝才能稳当。
他龙颜大悦，当场拍了几件事，给南疆驻军入冬的粮草要备齐，把几个在任上干得不错的地方官升了一级。又将今年秋闱策论写得最好的几个举子点了名，安排他们入翰林院。
底下的臣子们纷纷叩首谢恩，恭维陛下的声音此起彼伏。萧时衍听着，面上端得从容，心里却在盘算另一件事。
那几个被他点入翰林院的举子里，有两个出身不算高，背后没什么大族撑着，正好可以先养着，将来慢慢用。
省得那些老不死碍眼，整天就懂得在位置上养老，他萧时衍都没那么闲。
一切安排妥当，他正要宣布散朝，忽然听见左边列班里有个人站了出来。
是礼部的一个老侍郎，头发花白，一板一眼地行了个礼：“陛下，臣有一事，不知当奏不当奏。”
萧时衍看了他一眼：“说。”
老侍郎斟酌了一下措辞：“先帝驾崩，已满三年。陛下以孝期为由，后宫至今空悬，只皇后一人执掌中宫。如今孝期已过，天下臣民无不翘首以盼陛下广纳贤妃、延绵子嗣……”
萧时衍坐在龙椅上，手指在扶手上敲了两下。这事早晚有人要提，他心里有数。老侍郎不过是冒了个头，后头憋着没说话的不知道还有多少人。
他还是晋王时，府邸就只有沈纪。
后来登基三年，后宫也是沈纪一个。那些家里有女儿有侄女的臣子们早就坐不住了。之前拿孝期堵了三年，如今期限到了，再堵就堵不住了。
不过话说回来，老百姓忙着生计，哪里会操心朕的后宫？朕看是街边的话本子没了营生吧？整天编排朕的后宫。
老侍郎还在絮絮叨叨说着什么皇家血脉、国本之事、宗室安稳的大道理。萧时衍听他讲完，面上挂着笑，嗯了一声。
“爱卿所言有理。不过此事关乎后宫，朕需与皇后商议。先帝孝期虽过，但后宫之事不可草率，待朕与皇后斟酌之后再议。如此，不也符合往年的章程吗？”
“怎么？选秀由不得朕和皇后做主了？”
这话就严重了，萧时衍并不喜欢朝臣插手后宫。老侍郎张了张嘴还想再说什么，被旁边同僚扯了扯袖子，他也只好又退了回去。萧时衍目光在底下扫一圈，看见几个臣子交换眼神的表情，心里冷笑了一声，面上却什么都不露。
散朝之后他回了御书房，让贺明远把今早的朝会记录拿来翻了一遍，在广纳贤妃那行字下面用朱笔画了个圈，批了句缓议。
只是纳妃这事，迟早要办。
他心里清楚得很，但他得把节奏握在自己手里，不能让人催着走，更不能让哪一家抢了先，在后宫弄出一家独大的格局来。
最好的办法是让沈纪来帮他挑，沈纪这个人眼光准，心思细，绝不会让什么乱七八糟的人混进来。
不过说起来，选后妃也要迎合皇帝，那他有什么很明显的偏好吗？
沈纪算吗？
罚跪
他正想得美，忽然想起那本破书还在枕头底下，今早还没来得及看新的内容。他吩咐了内侍在外头守着，不许人进来打扰，然后快步走到书案边坐下，从袖子里摸出那本书。
翻开来，果然又新添了几段。
这回写的是永安帝登基后的某一年，朝中出了个位置空缺，沈家想推一个人上去补缺，但永安帝不乐意，觉得沈家势力太大，想借着这个机会把另外几个位置一起换了人，趁机削一削沈家的权。
萧时衍看着看着，眉头又皱起来了。
书里写沈纪那夜连夜上了奏折，里面只写了一句话：
"先帝尝言，用人不疑，疑人不用。"
萧时衍翻页的手停住了，这句话他确实说过，有一次在朝会上讲用人之道，他随口提了一句，底下的人记在了起居注里。沈纪把这句话拿出来用，摆明了是在提醒永安帝，不要因为猜忌就动了沈家的人。
可永安帝不吃这套，他坐在御书房里看着沈纪的奏折，心里想的却是“沈皇后仗着先帝的余威压了朕这么多年，如今连人事任命都要插手，未免太不把朕放在眼里了”。
于是他把折子搁到一边，该换的人照换不误。
沈纪第二天在御书房外跪了半个时辰，求见永安帝。永安帝让人传话说身子不适，不见。沈纪就在门外跪着，腊月的天，地上冰凉，半个时辰后站起来，膝盖也许都落了病根。
但人还是换了，意味着沈家也要开始走下坡路，他们曾经效忠的帝王走了，又如何能在新的朝堂永远立足。
萧时衍看到这里，把书啪的一声合上了，扔到书案角落，眼不见心不烦。
他背着手望着外头的天色，御书房的窗户正对着宫墙，墙头上落了一只灰扑扑的麻雀，蹦了两下飞走了。萧时衍看着那只麻雀飞远，胸口那股气沉了沉，还是没压住。
“那是朕的皇后，见朕都不用行礼的人，到你跟前还要三跪九叩？跪半个时辰？这什么道理？”
沈纪的名字是写入萧家族谱，便是永安帝的长辈，竟然还让其罚跪？
真不愧是永安帝，朕自愧不如。
他不知道自己要跟谁说话，平日都是有沈纪在身边，话就是憋不住往外冒。书案上那本书躺在角落里，像是知道自己写了什么惹他生气的东西，连封皮都显得灰扑扑的。
“朕活着的时候，沈纪的手就没凉过。谁敢让他大冬天跪地上的？”萧时衍转身走了两步，又停下来，手指在桌面上一叩，“你算什么东西？沈家护着你坐了那把椅子，你就这么对人家的？真以为皇室血脉在那时候算得了什么？”
御书房外头的内侍隐约听见了动静。几个小内侍缩着脖子面面相觑，谁也不敢探头往里看。今儿早上陛下上朝的时候还好好的，散朝回来就发了脾气，这变化未免也太快了。
萧时衍在屋里踱了两圈，把书从角落捡回来，翻到刚才那页又看了一遍。
可是他心里梗着一口气，吐不出来也咽不下去。他当然知道沈纪说那句话的时候心里在想什么，不是拿他萧时衍的帽子压人，是真的急了。沈纪这个人，不到万不得已不会把故去的帝王搬出来，他能在奏折里写这句话，说明那时候局面已经不好看了。
可那个小蠢货愣是没看懂。
“蠢…蠢到家了！”萧时衍把书重新扔了，“换人之前先掂量掂量，你换上去的人能不能顶得住？沈家那个位置，你但凡有一个能替的，朕都不说你什么。你一个都拿不出来，还削人家的权？你是嫌江山太稳了是吧？！”
书还是不会回答他，萧时衍对着这本书骂了半天，终于骂累了，往椅子上一坐，喝了口茶。
茶是温的，内侍换过一轮了。他端着茶盏低头看了看，忽然又想，要是将来给他下毒的人就在这批内侍里，那他现在喝茶岂不是…
他把茶盏放下了。
“……朕真是又被这本书带偏了。”他自嘲地扯了扯嘴角，重新端起来喝了一口。
正喝着，外头传来脚步声，紧接着门被叩了两下。萧时衍把书往角落踹了几脚，清了清嗓子：“进来吧。”
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