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    应万初于是点头，“好。”

    ==========作者有话说:==========

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    采橘

    冬月底, 常乐县迎来了今年第一场雪。

    雪橘乡的橘子，经过这场雨雪霜冻之后，品相滋味皆达上佳，亟待采摘。于是这天, 等应万初等人抵达时, 就见茫茫雪海下, 林中众橘农采橘搬筐、紧锣密鼓、热火朝天。

    “应县事, 伍县丞，”傅大当家一早忙于田间, 接待来客时仍穿着单衣, “请。”

    “有劳。”应万初客客气气道。。

    “大当家, ”伍英识对土匪头子笑脸相迎, “我看今年雪橘收成不错。”

    “还行吧，”傅大当家说, 转朝应万初, 抬抬下巴，“待会儿我们办摘橘子大赛, 你们参加吗？”

    应万初：“摘橘子大赛？”

    伍英识解释：“每年逢采橘时节, 雪橘乡都会办一场别开生面的比赛。”又微笑：“想不到这么巧, 就在今天。”

    应万初：“……”

    虽然伍英识否认和这位大当家官匪勾结，他对此还是持怀疑态度，毕竟他从没见过如此和煦如春风的伍县丞。

    “是个意思，给大伙儿加把劲，”傅大当家说，“你们要是参加, 就派两个人出来，到时候摘的橘子, 带回去吃，别客气。”

    应万初点头：“既然如此，那是一定要参加的。”

    傅大当家见他果真如伍英识所说是个爽快人，心情便不错，将众人请进山寨，摆茶招待。

    ——待谈完修路一事，他对这新来的县事大人更是另眼相看。

    趁旁人不在，他向伍英识哼笑一声，悄声道：“你可算是过上好日子了，怎么样，还打算辞官吗？没事儿，我们山寨随时欢迎你来。”

    伍英识：“我什么时候要辞官了？没这回事。”

    傅大当家：“哈哈哈哈哈，哎，你说，这读书人是不是很有意思？”

    他语气微妙，伍英识板起脸：“不知道。”

    傅大当家察言观色，将他肩膀一拍：“别怕，我不惦记你的人。”

    伍英识大感不自在，抖落他的手，低声斥道：“少胡说八道！”

    “英识！”应万初在前面叫他。

    “来了！”伍英识趁此机会撇下这土匪头子，赶上前，问：“怎么了？”

    他们已走到山寨门外，登上一座荒草坡的坡顶，往西北望，是一片绿意深重的橘树，雪覆碧玉、果实如珠，只消轻一呼吸，雪后林木的清气便充盈肺腑。

    “你还说常乐县没什么山水可赏，”应万初说，“这里不就是难得的景致吗？”

    “好是好，”伍英识不得不提醒他，“但你不要打这里的主意，否则傅大当家振臂一呼、造起反来，后果不堪设想。”

    应万初眼神一言难尽：“你还说你没有和他勾结？”

    伍英识：“我……”

    “不错吧？”傅大当家走上前，“二位要是准备一起辞官，傅某不介意多几个兄弟。”

    应万初瞥一眼伍英识，“多谢厚爱，应某是个俗人，对还是有些眷恋的，此地如世外仙地，英识想必会喜欢。”

    伍英识：“……”

    傅大当家挑挑眉，意味深长道：“过奖，不过，我看伍县丞如今也是眷恋得很呐。”

    伍英识唯恐他当真抖落出自己曾有意辞官的事，不得不转移话题：“呃，那个，老陶和老季在哪儿呢？我怎么看不见了。”

    “那不是摘着呢吗，”傅大当家抬手一指，橘林深处，陶融和季遵道正忙得起劲，好一个官民齐心，“我改变主意了，如果你们参加比赛，不允许派这二位——这也太熟练了！”

    得知不被允许参加摘橘子比赛，陶融和季遵道都很失望，一人剥一只橘子，蹲在地头边吃边小声嘀咕、哼哼唧唧。应万初倒是想参加，但他有自知之明，不认为自己能赢过这些橘农，只好退下。

    于是，县衙的全部期望就落到了伍英识身上。

    伍英识只得慎重对待，飞速将衣摆束起，绑住裤脚和衣袖，往腰间扎上一只宽大的麻布口袋——如此摇身一变，成了个打扮利落、蓄势待发的采橘汉子。

    “噗！”

    陶融和季遵道同时扑哧一笑，被他瞪过来，吓得赶紧憋了回去。

    等他下到橘林，陶融凑到应万初跟前，说：“大人，要不我来守筐吧。”

    “你们不允许参加比赛，别破坏人家定下的规则。”应万初说。

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