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他憋着一股劲，拼命训练，渴望早日得到认可，调往西线与哥哥汇合。然而，还没等他获得调令，就传来了玻尔在西线巡逻中受伤的消息。
更糟糕的是，那伤口似乎极为棘手，连经验丰富的巫医都束手无策，迟迟不见好转。
玻尔曼想起上次去探望哥哥时的情形。
那是在南线后方一处医疗帐篷里，玻尔靠坐在床榻上，脸色比平日苍白许多，肩膀上缠着厚厚的绷带。空气中弥漫着浓重的草药味，玻尔见到他，脸上露出和平日无异的温和笑容。他语气轻松地告诉玻尔曼，自己只是“小伤”，“很快就好”，让他不必担心，专心在南线训练。
玻尔曼面上只是笑着答应。
可他看得分明，哥哥说话时，眉心会不自觉地微微蹙起，那是强忍疼痛的下意识反应。巫医每次来换药时，揭开绷带后露出的伤口，边缘呈现出一种不祥的暗紫色，仿佛有什么东西在皮肉下蠕动，与周围的健康肌体格格不入。
玻尔曼的心又疼又闷。
他想追问，想留下照顾，但哥哥只是用那双依旧沉静的眼睛看着他，重复着让他“回去”、“专心任务”。
每一次，他只能将所有担忧和不安强行压下，带着满腹心事返回南线。
不过，想到马上就能再次见到哥哥，哪怕只是短暂的一面，玻尔曼的心情还是难得地轻松了一些。他加快脚步，朝着指挥官的主营帐走去，打算先告假。
就在他快要走到营帐门口时，帐帘猛地被从里面掀开，一道身影匆匆忙忙走了出来。那人低着头，脸色似乎不太好看，眉宇间笼罩着一层浓重的阴云。
玻尔曼脚步一顿，眯了眯眼，认出了那双标志性的苍绿色眼眸。
——是指挥官几年前从战场上带回来的那个孩子。他最近在南线崭露头角，如今也担任着职务，还负责着与哥哥相关的部分军务对接。
玻尔曼抬起手，正准备像往常一样打个招呼。虽然不熟，但毕竟是自己哥哥的同僚。
可还没等他开口，低着头匆匆走出的基尼奇，似乎感应到了他的视线，猛地抬起头，目光精准地对上了他。
那双苍绿色的眼眸顿了顿，随即闪了闪。
基尼奇几乎是没有任何停顿，立刻调转方向，朝着玻尔曼疾步走来。他的步伐很快，带着紧迫感。
玻尔曼脸上的笑容淡了些，缓缓放下抬起的手。一股不太舒服的感觉，毫无征兆地从脚底窜起，瞬间蔓延至四肢百骸。
“玻尔曼队长。”基尼奇在他面前站定，声音比平时更加低沉，带着一种近乎残忍的清晰，“玻尔队长出事了。”
玻尔曼已经不记得自己是怎么跟着基尼奇离开西线，又是怎么穿过那片赤红色的高山峡谷的。他的大脑有些发晕，只有基尼奇那句话，如同魔咒般在他耳边反复回响，越来越响，几乎要震碎他的耳膜：
“玻尔队长肩上的伤……今早突然急剧恶化，黑纹蔓延到了全身……现在情况很不好……还没醒过来。”
恶化……黑纹蔓延……昏迷不醒？
他浑浑噩噩，几乎是凭着本能，机械地迈动双腿，紧紧跟在基尼奇身后。周围的景物飞速倒退，他却什么也看不清，什么也听不见。
他以为自己是在做梦，但胸口那几乎要将他淹没的恐慌却告诉他，这都是真实的。
当南线的军营轮廓呈现在视野尽头的时候，玻尔曼终于从那种麻木的恍惚状态中惊醒了一丝。
他控制不住心情，没等通报就一个人直冲营帐跑去。他猛地掀开营帐厚重的帐帘，想要直接去看床上的玻尔，却不受控制地在门口顿住了脚步。
他惶惶然地朝营帐里投去视线。
营帐内光线昏暗，弥漫着比上次见面时更加浓郁的草药味。不大的空间里，已经聚集了不少人，有巫医，有将领，有战士，所有人都面色凝重，沉默地围在床榻边。
他看不清床上的人。
一旁，达尔正低声和巫医说着什么，听到动静转过头，看到是玻尔曼，脸上露出些复杂的神色。他挥挥手，连忙示意周围的人让开一条通道。
玻尔曼这才如梦初醒，甚至来不及道谢，他踉跄着拨开人群，冲到了床榻前。
床榻上，玻尔双眼紧闭，面色近乎惨白，嘴唇也失去了所有血色，干裂起皮。从他被绷带包裹的肩头开始，无数道细密而扭曲的暗紫色纹路，如同蚕丝般爬满了他的脖颈、脸颊和胸膛。那些纹路在昏暗的光线下，仿佛还在微微搏动，散发着幽暗的光芒。
巫医正用沾了特殊药液的软布，小心翼翼地擦拭着玻尔额头和手臂上蔓延出来的黑纹，但药液似乎效果甚微，黑纹的颜色没有丝毫减淡。
玻尔静静地躺在那里，胸膛只有极其微弱的起伏，眉心紧紧蹙着，似乎即使在昏迷中，也在承受着难以想象的痛苦。他整个人笼罩在一层死寂的气息中，仿佛生命力正在被那些可怖的黑纹一点点吞噬抽离。
玻尔曼张了张嘴，却没说出什么话来。
达尔走过来，按住他剧烈颤抖的肩膀，回答了他未问出的问题：“……玻尔的伤情恶化，是今早发现的。值守的战士发现玻尔队长一直没有动静，进来查看，就成了这样。巫医已经来看过几次了，用了很多方法，但暂时……还没有办法。”
玻尔曼僵硬地转过头，看向达尔：“这些黑纹……是深渊力量的侵蚀吗？”
达尔看着他几乎崩溃的样子，缓缓点了点头：“与深渊有关。但眼下这种情况……恐怕比预想的要复杂得多。”
玻尔曼咬了咬牙。
达尔见状，深吸一口气，对营帐内的其他人沉声道：“都先出去吧，让玻尔曼队长他们单独待一会儿。保持安静，不要打扰。”
众人默默地点头。营帐内很快安静下来。
玻尔曼伸手握住了哥哥那只同样布满黑纹的手。他将额头抵在冰冷的手背上，死死咬住嘴唇，只有肩膀剧烈地抽动着。
营帐外，寒风卷起干燥的沙尘，打在脸上生疼。
达尔看着一旁脸色苍白、魂不守舍的库尔奇，无声地叹了口气。他伸手拍了拍弟弟的肩膀：“别太担心，巫医还在想办法。”
库尔奇自从偷偷跑来南线，虽然训练艰苦，但一直顺风顺水，身边都是同龄战士，从未真正直面过如此近距离的同伴重伤濒死的惨状。他脸色发白，额头上还挂着冷汗，显然也被刚才的情景吓得不轻，闻言只是胡乱点了点头，眼神依旧有些发直。
达尔没有再说什么。
没过多久，急促的脚步声传来。是漂泊者匆匆赶到了。他显然是接到了紧急消息，从西线临时折返。
漂泊者迅速跟几人打了个照面，便钻进了帐篷，半晌才出来。
“怎么样？”达尔看着漂泊者，轻声道。
“我的力量没办法清除黑纹，只能暂时延缓症状，”漂泊者皱眉道，“玻尔的病我之前就检查过，没有发现任何深渊力量。”
达尔叹了口气，拍了拍漂泊者的肩膀：“放轻松，不是你的问题。”
漂泊者摇摇头：“……我知道。”
“玻尔曼……”达尔顿了顿，看了一眼紧闭的营帐帘，低声道，“状态看起来很差。他哥哥这样，他恐怕……”
漂泊者听出了达尔的言下之意，他沉吟片刻，果断道：“这件事我会立刻回去禀报火神大人。在玻尔的情况稳定之前，玻尔曼暂且留在南线，照顾他哥哥，也让他自己缓一缓。西线代理队长的人选，我再做调整。”
达尔揉了揉眉心，脸上露出忧色：“那……西线那边人手还够用吗？玻尔曼原本是定下的人选之一，现在……”
漂泊者摆了摆手：“没事，西线那边我会想办法。总会有办法的。”
基尼奇一直安静地站在旁边，闻言忽然抬眼看向漂泊者：“我可以去西线。”
漂泊者闻言，几乎是想也没想，毫不犹豫地拒绝：“不行。”
他看着基尼奇瞬间抿紧的嘴唇，放缓了语气，试图跟他分析：“西线的情况比你想象的要复杂得多，战斗强度和魔物的诡异程度都远超南线。你虽然进步很快，但真正的高强度深渊战役还欠缺实战经验。我不能让你去冒险。”
基尼奇不说话了。
达尔看着两人，犹豫了一下，也开口道：“漂泊者，要不……我去西线帮你？虽然我可能不如瑟雷恩队长带兵那么厉害，但至少经验……”
库尔奇抬头：“哥！”
达尔没管他。
“达尔，”漂泊者笑了笑，“你的心意我明白。但南线现在的训练体系刚刚步入正轨，新兵需要你带，日常防务也需要你协助瑟雷恩队长。你们都走了，南线怎么办？现在每一处防线都很重要，都有可能受到深渊袭击。”
众人沉默下来。
漂泊者放缓了语气，像是在说服他们，也像是在说服自己：“事到如今，先集中精力，把玻尔和玻尔曼照顾好，稳定南线的局面。西线那边我再想办法，相信我。”
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