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陈福搁了笔：“言公子既然累了，便先歇息——”
“不用，你抄你的，我出去走走。”许箐说完就起身走到殿外，毫不介意将陈福单独留在殿内。陈福盯着许箐的背影，在心中无声地叹息起来。
很快就入了夏，到夏至那日，陈福带人送冰来时许箐正坐在榻上小憩，他让小黄门将动作放得轻些，却还是惊醒了许箐。许箐揉了揉眉心，看着他们，并未出声。
陈福上前请罪：“言公子见谅，这批小黄门是新来的，手脚还不利落。”
许箐摆了摆手，缓缓说道：“我是晨起想得累了些，原本午后我都是不用歇的。”
陈福：“小人原也是以为言公子醒着，才趁这时送了冰来，没想到反而扰了言公子。”
“今年好像没有往年那般热，不过既送来了便放着吧。”许箐依旧坐在榻上醒神。
陈福又道：“天家事忙，暂时不能来与言公子会面，但天家心中总是记挂着公子的。今儿还特别下旨，让太医署的太医令来为公子请脉。”
“天家有心了。”许箐随意应对道，“天家好意，我也不好推辞，太医令若是来了便让他进来吧。”
候在一旁的太医令听见陈福召唤，便上前来，规矩地请脉问诊。约莫过了一盏茶的工夫，太医令收起腕枕和药箱，恭敬说道：“言公子身康体健，一切安好。”
陈福道：“如此天家便可放心了。日后每三日太医令都会来为言公子请一次脉。”
许箐笑了笑，说：“怎么，他是怕有人要害我？”
陈福一愣，连忙道：“言公子说笑了。”
许箐摆摆手：“你既知道是玩笑，又何必做出这张皇的模样？陈先生午后可忙？若不忙，便将今日的东西誊抄了去吧，我今日犯懒，怕是下午也写不出什么来了。”
“是。”陈福应声，吩咐跟随而来的小黄门送太医令离开，又让他们传信回勤政殿，而后便轻车熟路地取了笔墨在旁边的矮榻上开始誊抄。
许箐仍旧坐在榻上，以手扶额，翻看着榻桌上的书，随意问道：“明之还没回来吗？”
陈福回答：“天家命院首在西楚探查些事情，要到冬月才能启程回京。”
“为何是西楚？”
“西楚决定送一名郡主入宫。西楚元氏以暗探闻名，昔年夺权立国，也是因掌握了许多秘辛，才能一击得中，兵不血刃。元氏虽与周边诸国都有联姻，但鲜少让真正的皇室女子出嫁他国。”
“郡主？”
陈福解释：“是西楚沛王的庶长女，如今西楚皇帝的堂姐，自幼养在宫中，与公主无异。现在郡主已离开西楚，天家决定，郡主入宫便直封贤妃，侍寝后晋位元贵妃。”
“元贵妃？”许箐思索片刻，道，“如此也好，贤妃是八妃之首，元贵妃这封号不占四贵妃名额，也给了西楚足够的面子。”
“天家也正是此意。”
“想来这位郡主容貌不差。”许箐存了几分戏谑之意。
陈福压低了声音说：“西楚国中有传言，称郡主的面容与昔年容貌动天下的楚女元姒有几分相似。”
“都是元氏女子，血脉相承，有相似也不足为奇。”许箐思索片刻，又道，“陈先生是在天家身边行走的，昔年太后一事你也曾亲历，先帝已去，功过都非我能置评的，只是有一点，还要你同天家说，莫要步先帝后尘。嫡子固然重要，但若不能得，也不要强求。”
陈福应声：“小人一定将话带到。”
“不打扰你了，我去外面走走。”许箐起身。
陈福：“如今日头正盛——”
“无妨，我只在廊下走，而且夏日里出出汗也是好的。”
一个时辰后，陈福誊抄完毕，收拾好笔墨纸张退出重熙殿，不曾打扰正在廊下闭目养神的许箐，安静离开了东宫。
是夜，一阵难以忍受的疼痛把许箐从睡梦中唤醒，他揉着自己抽筋的小腿，暗暗骂道：虽说心理年龄已经奔五了，可这躯体连二十都不到，怎么就虚成这样了？自己明明每天都有锻炼的！难不成是冻的？不应该啊！许箐盯着屋内的冰盆，沉思片刻，最终还是将衾被盖在了身上，这才安稳地睡了一觉。
次日晚膳时分，陈福来得较往常晚了些，他甫一进门便躬身请罪，许箐却并未在意，道：“不过晚个几刻，倒也还饿不死。”
“是言公子体谅小人。”陈福连忙走到桌前布菜。
许箐问：“今日可是有事？”
陈福布菜完毕退到一旁，回话说：“端明长公主驸马重病不治而离世。午后小人陪天家往公主府去，回来得晚了些。”
“重病？”许箐冷笑一声，“近年来皇室怕是风水不好吧，重病不治而离世的人那么多，大相国寺的香油要多添几盏才是。”
陈福：“长主驸马自那年二王逼宫之后便惊惧交加，卧床不起，倒并非是……并非是言公子所想的那样。”
许箐淡淡说道：“你怎么知道我想的是什么样？”
“是，小人说错话了。”陈福垂首说道。
许箐转了两下桌上的杯盏，说：“陈先生在御前侍候，该知祸从口出。天家容忍我放肆言语，是因为我历来如此。可陈先生一向谨慎，若是说错了什么话，怕是要引起天家不悦了。”
“多谢言公子提点。”陈福再度躬身。
许箐看了看桌上的饭菜，轻叹一声，道：“这些太多了，以后撤下两道吧。”
“言公子上月已命人撤了一道了，若再撤，一顿便只剩下三道菜了。这如何能够？”
“我到了夏日里便胃口不佳，多了也是浪费。”许箐随意地夹了菜，“换些搁得住的糕点，我若饿了随意取了来吃就好。”
陈福咽了咽口水，回话：“是，都听言公子安排。”
此时外间有鸟飞过，清脆鸟鸣传入耳中，许箐偏头看向窗户，自言自语般低吟道：“北窗清疏鸟声好。[1]”
陈福不曾听清，还以为许箐是嫌鸟鸣吵，便道：“公子若是嫌鸟鸣恼人，小人这便命人将鸟赶走。”
“赶走倒是不必，”许箐心念一动，道，“不过平日里这重熙殿确实太过安静了，劳烦陈先生找个小黄门，捉两只鸟来陪我玩玩吧。”
陈福颇感意外，抬头看向许箐，少顷，他回话道：“稍后小人就去安排。”
许箐：“不必找什么名贵品种，只随手抓来的便好。我自幼便养不好什么活物，不知糟蹋了多少，若是太贵重的，我怕到时天家会来让我赔，我可是赔不起的。”
陈福听言低声笑了笑，说：“是，这等小事不必惊动天家，一会儿我就命人安排好。”
许箐继续吃着饭，问道：“今年年景如何？”
“年景甚好，是丰年之兆。”
“陈先生，日后仲渊一定风调雨顺。若是我看不到，你要替我看着。”
陈福手中笔晃了一晃，一滴墨直直落在纸上，洇了很大一片。他连忙将纸撤下，换了新纸重新誊抄。许箐将陈福的动作尽收眼底，却一言不发，只专心地吃饭。
注：
[1]出自北宋王令的《昼睡》。
回护之恩
如此又过了月余，许箐即便再迟钝，也还是察觉到了自己身体的变化。最开始只是不似往年那般苦夏，屋里的冰盆已让他觉得有些寒，接着便是胃口不佳，精神也愈发不好，起先还只是困乏无力，到如今连半套军体拳都已打不下来。陈福照样每日送饭，却已经不敢再过多寒暄闲聊。至大暑那日，许箐晨起发现窗外那只日日与自己同食的鸟已咽了气，一切便都无须再多说。他将那已僵冷的小鸟尸体从架上轻轻取下来，摘掉其腿上的链条，在后花园里选了个好位置，亲手将小鸟埋了。
大抵是蹲了太久，刚一起身，许箐便觉眼前发黑，他连忙扶着树缓神，可眼前的黑影重影却不曾消退，反倒更甚。周遭蝉鸣声音渐远，许箐只觉头重脚轻，未几，便失去了知觉。
再睁开眼时，许箐看到的是熟悉的床顶纱帐，他愣了愣神，准备起身，却见一个人影闪过。
“谁？！”许箐立刻警觉。
“公子可算醒了。”说话的却是原本该在司礼监当值的张培。
许箐松了口气，道：“你怎的来了？”
张培上前扶着许箐坐起，在他身后放好凭几和软垫，又端了水来送到许箐面前。
许箐喝了水，说：“怎的不回话？你不是该在司礼监吗？”
张培接过水杯放到床旁，跪地向许箐行了大礼：“小人来伺候言公子。”
“你这是干什么？！快起来！”许箐连忙起身要去扶。
张培却道：“公子先答应，小人再起来。”
“那你先说。”许箐道。
张培跪在地上说道：“方才公子晕在了后花园中，若非小人发现，公子不知要在那泥土硬地上躺上多久。公子现在需要有人照顾，求公子让小人留下。”
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