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许箐放下信询问守衷，才知道晚枫楼这苞鲊新荷每年六月中开售，至七月末便不再供应。开售那日晚枫楼定是人满为患，许多人为了抢第一锅甚至会晨起就在晚枫楼外等候。
“不能预订？”许箐问。
守衷回答：“倒是可以，不过预订要付双倍价钱，且首日只接受十份预订，每年年初便都订完了。这苞鲊新荷只第一日限量供应，之后停供三日，三日后便随到随有。但总有人愿意为了抢这第一口而多花钱或多费时间。”
好一手饥饿营销。许箐想了想，说：“今年咱们也去凑个热闹。”
“那我一早便去排队。”守衷说。
“不必。”许箐摆手，“这种腌制的吃食，第一锅虽然鲜嫩，但入味却不足，我既不贪那新嫩荷叶，等不限量时再去吃便好。我只是想去看看有多少人而已。”顺便再看看有多少冤大头吃这种套路，没准以后自家的店铺也可以尝试一下。
几日后，许箐带着守衷一同出门往晚枫楼去。他们刚到门口，堂倌就上前询问，许箐称自己并非为着苞鲊新荷而来，堂倌便领着他们从另一侧进入。
“你们这倒是想得周到。”许箐对堂倌说，“我还以为不抢鲜今日便进不来了呢。”
“店铺开门迎客，岂有拒客的道理？”堂倌送上菜牌，“小郎君要吃些什么？”
许箐翻看片刻，随意点了两道菜。待堂倌离开，守衷问：“既然来了酒楼，为何还点这些家中能做的吃食？”
许箐解释说：“那些新鲜菜品都鲜有对照，好坏无从评定。譬如这苞鲊新荷，别家都没有，你便是觉得不好，也只会认为是不符合自己的口味，因为没有对比，所以无法评判好与坏。但越是普通的菜，越考验厨子的功力。能把普通的菜肴做得符合大多数人的口味，才是能留住客人的关键。”
守衷半懂不懂地点了头：“总之郎君说得都对。”
许箐笑了一下：“你这是跟谁学的？怎么还拍起马屁来了？”
“我这叫……无……对！无师自通！”
“不错嘛，会用成语了。”
守衷正要回话，就听一个清亮男声在身边响起：“我请这位郎君吃顿新鲜的可好？”
许箐循声抬头，见一少年郎身着湖色蜀锦长衫，头戴软脚幞头，正笑盈盈地看着自己。两人目光交会，许箐回以微笑，简单说道：“请坐。”
“我订了房间，随我来罢。”
没再多话，许箐带着守衷一起随夏景宣上了晚枫楼的二层。堂倌跟着将方才许箐桌上已摆好的茶点放到了房间内的桌上，赔笑道：“小人不知二位郎君是一起的，多有怠慢。”
“无妨，是我来得早了。”许箐回道。
夏景宣抬了下手，那堂倌便退了出去。
“你不打算向我见礼？”夏景宣问。
许箐反问：“刚才那堂倌明显不知你的身份，卞国公白鱼服隐在晚枫楼中定然是有原因的，我又为何要戳穿你呢？”
“我还以为你不认识我了。”夏景宣伸出手，从面前茶盘中取了一块点心。
“主子。”苗新阻拦道，“臣还没试过。”
夏景宣将点心放在空碟中推向一旁，任由苗新试毒。
许箐是第一次在现实生活中看到银针试毒，他轻轻笑了一声，说：“银针能试出的毒很少，其实这样并不保险。”
“你懂医理？”夏景宣问。
“不懂，只是偶然所知。”许箐指了一下那碟糕点，“我已用过一块，若是真有毒，也是我先出事。”
“我家中规矩大，苗新这是习惯了，并非针对你。”夏景宣示意苗新不必再试，而后对许箐说，“两年多未曾见面，你比那时长大了不少，也精神了许多。”
许箐：“那时先父刚刚过身，我又年幼，内心哀思惶恐，定然与现在不同。你……倒还是这般谨慎。”
夏景宣摇头：“这两年已好了很多，不然家母也不会放心让我出来。”
许箐疑问：“没有人随行保护？”
“苗新会功夫，有他足够了。”
“原来如此。”许箐看向苗新，说道，“苗先生深藏不露。”
苗新万分惶恐，连忙道：“许郎君叫我姓名就好，‘先生’二字太过贵重，小人担不起。”
许箐笑笑，没再坚持。夏景宣摆了摆手，对苗新说：“你带着许四郎的随从去旁边罢，这里不用伺候了。”
“是。”苗新应声，见许箐点头同意之后便带着守衷一起退出了房间。
注：
[1]苞鲊新荷：出自《东京梦华录》，指经过腌制并用荷叶包裹而成的鱼类食品。
·忘记前面有没有说过了，史料等正式记载中大部分是用“登极”的，但是现代登基和登极好像通用了，我文中还是用的登极，不是错字哈~
秋闱
“我还怕你没有看懂我的信。”夏景宣说道。
许箐：“信中暗语并不难懂，只是我确实不太敢确定，不知卞国公找我所为何事？”
“叫我五郎便好。”夏景宣看向许箐，眼神里多了几分探究，“以往通信，字里行间只能看到你措辞严谨，如今当面对话……你比我想象中的还要成熟。”
“少失怙恃，便不再能如寻常人家的孩童一般天真。”
夏景宣仔细品了一下这句话，而后轻轻摇头，道：“你不必对我如此戒备。有些事我不便多说，只是昔年你曾两次有恩于我，我今日约你出来，只是想对你回报一二。”
许箐转着手中的茶杯，半晌才说道：“是我小人之心了。”
“我知道你在想什么，也能明白你的顾虑，你我身份有别，只是偶然相识，若私下交往过密，于我、于你和你兄长都无甚好处。再过两月你兄长便要参加秋闱，若来年登科，便是入了官场。令尊生前深受天家器重，是纯臣直臣，你们兄弟该效仿令尊生前所为，而非像世家衙内一般攀附权贵。”
“所以……？”
“所以，你我只是君子之交。”夏景宣轻抿了一口茶，“昔年你有恩于我，我今日便稍作偿还。”
许箐颔首：“洗耳恭听。”
夏景宣说：“天家已派遣官员清查朝中重臣在外行商敛财之事，路相公因其三儿媳娘家陪嫁的十间铺面盈利颇丰而被弹劾，如今正停官待查。”
许箐惊讶道：“这……可律例规定陪嫁为妻财，不算夫家财产。”
“路家三郎自幼体弱，于读书之事上并未有所建树，所娶的是商贾之女，这些年一直赋闲在家，都是靠着那位娘子的嫁妆过活。而且路相当年也是被富商‘榜下捉婿’的。”夏景宣叹息一声，说，“其实这只是个由头罢了。”
许箐略想了想，道：“先父在时已替大哥定下了翰林学士院张世叔家的嫡长女，前些时日叶博士也曾询问过二哥的婚事。”
“不只如此。”夏景宣说。
沉默片刻，许箐再次开口：“你是想告诉我，我家那三个铺子，或许会有影响？”
“若他们日后入朝为官。”
“若他们日后入朝为官……”许箐轻声重复了这一句，之后无奈一笑，“不入仕又能如何？”
大哥二哥已在国子监，即便是不参加科举，国子监也有另一套推举制度。三哥如今几乎住在覃府，也早已开始为武举做准备。他三位兄长的人生已进入既定轨道，现在再想扭转，怕是不可能了。
夏景宣继续说：“去年覃老将军亲赴北疆收回了燕山关，于百姓来说或许是好事，但连年征战之下，税收不定，难民千万——”
“不必说了。”许箐打断道，“你既说了我们之间是君子之交，这便足够了，朝堂之事不该也不必让我知晓。”
夏景宣长出了一口气：“是了，你很聪明。”
“今日多谢你。”许箐说，“其实你完全可以不将此事告知与我。不说，你绝对安全，我也不会怪你；说了，反而会有危险。但你还是说了，所以我很感谢。”
“我只是……觉得我应该这样做。那时在城外见到你们兄弟，我心中便有所触动。”
回想起那时的情形，许箐揣测着，夏景宣所说的触动大概是对手足情谊的羡慕。先君臣后父子的皇家亲情，定然与自己所拥有的不同。
“卞国公——”
“说过了，叫我五郎。”
“好，五郎。”许箐道，“你今日所说之事确实对我家有所帮助。你说昔年我有恩于你，我大概能猜得几分，幼年时所做之事无非出自本能，而这两年满盈袖所制香料大多为岑氏寄售，与我并无太大关系。我不能白白承你今日之情，思来想去，便告知你一事。京畿尉县正水庄附近有一块荒地，地中泛着黑油难以耕种，你可寻人将那块地收了。”
“这是为何？”
“那所谓黑油，是一种名叫石油的东西，只需一点便可燃起大火。”许箐停顿片刻，说，“你可记得去年覃老将军收复燕山关时所用的是何战术？”
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